曹操点头回道。
“我知道。”
他看向远处。
寿春城头挂起了曹军旗帜。
“明日论功。”
“刘备也该走了。”
李远重新拿起笔：“话术我给主公写好了。”
曹操眼皮一跳。
“又写好了？”
“当然。”
李远从竹简堆里抽出一卷递过去。
“主公对刘备说话，得真诚。”
“眼睛要稳，语气要缓，最好别笑得太阴。”
曹操接过竹简，越看脸越黑。
上面不但写了该说什么，连动作都写了。
握手。
停顿。
叹气。
拍肩。
语重心长。
曹操咬牙。
“李远，你把我当什么？”
李远抬头。
“主公，您自己问的。”
曹操看着竹简上那句“此处握住刘备双手，显得亲厚”，额角青筋直跳。
“我非握不可？”
李远点头。
“刘备擅长哭，你擅长装。”
“他用眼泪，你用态度。”
“主公，这叫互相尊重。”
曹操差点把竹简拍他脸上。
第二日清晨。
寿春城外，曹军大营拔去了半数营帐。
降卒被分批押送后营整编，粮车一辆接一辆往北调度。
刘备站在自己的小营前，看着曹军忙碌。
张飞憋了许多天，终于忍不住低声骂。
“哥哥，咱们这一趟算什么？”
“说是来讨袁术，打仗不让咱们打，军令不让咱们碰，连进城都是跟在他们屁股后头。”
“俺看曹操根本没把哥哥当回事！”
关羽握着刀，脸色也很冷。
“曹操防备极深。”
刘备没有立刻说话。
他看着远处那面曹字大旗。
许都宫门。
寿春阵前。
每一次机会，都被人按死。
他心里不是不怒。
可怒有什么用？
现在他兵少，粮少，人在人家军中。
曹操要他忍，他只能忍。
刘备低声道：“等。”
张飞瞪眼。
“还等？”
刘备转头看他。
“三弟，曹操战前说过，战后会向天子为我请功。”
“他既要收天下人心，便不能言而无信。”
“只要有诏书，我便有名分。”
关羽缓缓点头。
“兄长所虑甚是。”
张飞还是憋屈。
“可那姓李的在，能让哥哥如愿？”
刘备眼底沉了一下。
“李远……”
他只念了两个字，便没有再说。
这时，曹操亲卫来了。
“玄德公，司空请您入帐一叙。”
刘备立刻收敛神色，脸上又恢复了温和。
“有劳。”
中军大帐里。
曹操已经坐在案后。
李远站在一旁，困得眼皮打架。
郭嘉端着茶看热闹。
程昱神色沉稳。
曹仁、夏侯渊立在两侧。
刘备入帐，立刻行礼。
“备拜见司空。”
曹操起身，亲自走下去扶他。
“玄德公不必多礼。”
刘备抬头，眼眶恰到好处地红了。
“袁术僭逆，今寿春已破，皆赖司空运筹帷幄。”
“备惭愧，随军以来未立寸功，心中不安。”
李远在旁边听得眉毛一挑。
好熟悉的味道。
先自谦，再把话头递给别人。
曹操若说“玄德公劳苦功高”，刘备就顺势接功。