“微臣裴渊，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
裴渊走到御阶下，只是微微躬身，声音洪亮，透着中气十足的豪迈。
“裴爱卿平身！赐座！”
朱见济满面红光，甚至微微前倾了身子，语气中满是掩饰不住的亲昵。
早有小太监搬来锦杌，裴渊谢了恩，大马金刀地坐下。
这赐座的殊荣，再次让满朝文臣的眼角狠狠地抽搐了几下。
还未等朱见济开口询问江南之事。
都察院左都御史便按捺不住，跨出队列。
高高举起手中的奏疏，声音凄厉，宛如杜鹃啼血。
“皇上！微臣有本要奏！微臣要弹劾右都督裴渊，欺上瞒下，私设衙门，中饱私囊，横征暴敛之十大罪状！”
“恳请皇上降旨，将此等国贼下诏狱严办！”
此言一出，朝堂上的火药味瞬间被点燃。
紧接着，五六名言官接连出列，跪倒在地，痛陈裴渊的“罪行”。
“皇上！裴渊在金陵，借水师护航之名，强索过往商船财物，大船一年五万两，小船一年一万两！此等行径，与海盗何异！”
“他私设市舶提举司，绕开南京户部，将收缴之财物尽数收入锦衣卫囊中。”
“江南百姓苦不堪言，商贾怨声载道，长此以往，江南必生民变啊皇上！”
李贤也适时地跨出一步，拱手叹息。
“皇上。裴都督造船有功，朝廷已加官进爵。然功过不能相抵。其在江南这般无视国法，若不严惩，朝廷的法度何存？”
“大明的体面何存？”
文官们这番连珠炮般的弹劾，可谓是来势汹汹。
在他们看来，私设衙门，强收保护费，这乃是犯了朝廷的大忌。
便是皇上再怎么护短，在这铁证如山面前，也保不住这狂徒。
朱见济静静地听着，脸色却越发古怪。
他转过头，看向坐在锦杌上，正慢条斯理地把玩着玉带钩的裴渊。
“裴爱卿。众卿家弹劾你在江南私设衙门，强收护航费。”
“此事，你作何解释？”
裴渊站起身，掸了掸蟒袍宽大的袖口，转过身面对着那群义愤填膺的文官。
他忽然笑了起来。
那笑容中充满了讥讽戏谑，甚至带着几分看傻子般的怜悯。
“解释？本官行事，何须向尔等解释！”
裴渊的声音在大殿内轰然炸响。
他猛地踏前一步，逼视着那左都御史。
“尔等说本官横征暴敛，与海盗无异。那本官问问你们，自本官水师下海以来，这半年间，东海之上可还有一艘海盗船出没？”
“可还有沿海卫所上报被倭寇劫掠的折子？！”
左都御史被他逼得倒退了一步，结结巴巴地反驳。
“那……那是水师之功，非你敛财之理由！”
“笑话！”
裴渊大喝一声，字字诛心。
“水师的战船，是用真金白银造出来的！火炮的弹药，是用真金白银买来的！将士们的命，难道就不值真金白银吗！”
裴渊伸手直指李贤。
“李阁老！你们内阁天天捂着太仓的银子，连给九边将士发冬衣都要抠抠搜搜。”
“本官在江南造了三艘千料宝船，百艘福船，未曾动用太仓一文钱！如今水师成军，要在海上日夜巡逻，护卫商船，”
“难道这开销，要让本官手底下的将士们自己掏腰包不成？！”
“本官向那些受大明水师庇护的商贾收取护航费，乃是取之于商，用之于军！”
“他们交了钱，本官保他们人财两全，他们在南洋赚回来的暴利，何止交的那点护航费的十倍百倍！”
“他们乐意给，本官乐意收。”
“尔等在这朝堂上红口白牙地叫唤什么怨声载道？”
裴渊这番强盗逻辑，偏偏被他说得理直气壮，气壮山河。