“阿弥陀佛，善哉善哉。”
慧远和尚见四周已经有人朝着巨鲸骨架合十叩拜，脸上的慈悲之色愈发浓厚，转过身时，却又故意朝那名气得脸色发白的格致院学子看了一眼。
“年轻人，天地浩瀚，非你手中几把尺、几张图便能尽知。你们今日说这是鲸，明日又说那是海外新粮，句句都要把造化归在所谓‘格致’上，岂不是以一己之小智，妄测天地之大德？”
“慧远大师此言有理。”
人群另一侧，一名四十余岁的青衫儒生也缓步走了出来。
此人名叫顾文礼，是金陵崇正书社颇有名气的讲学先生，身后跟着十余名年轻士子。
他朝慧远略一拱手，抚须道：“不过大师将此物尽归佛门，也未免失之偏颇。《易》言天垂象，见吉凶。圣天子御极，万里奇物良种来归，所昭示的自然是王化远被、圣德感召。此等祥瑞，岂能只说成佛门一家功德？”
四周读书人纷纷点头。
慧远脸色已有些不好看，偏偏还不好当众翻脸，只能含笑道：“儒门讲天人感应，佛门讲因果福报，本就是殊途同归。”
“既然殊途同归，那贫道也来凑个热闹。”
又一道声音响起。
只见一个清瘦道人分开人群，头戴混元巾，手持青竹拂尘，正是龙虎山门下的陈玄辅。
他站到鲸骨下方，抬头端详片刻，便一甩拂尘道：“此兽生于深水，骨白属金，正合金水相生；番薯土豆藏实地下，又是后土凝精。如今金水相生、后土献瑞，分明是大明国运正隆之兆。”
这番话一出，周围又是一片惊叹，慧远与顾文礼的脸色却同时沉了几分。
三家方才还同气连枝，一转眼便为了这副鲸骨到底算佛宝、祥瑞还是玄象，各自抢起了话头。
可有一点，他们倒是出奇一致。
无论佛门的摩竭大鱼，儒门的圣德感召，还是道门的金水玄象，都容不下格致院那句最朴素的话——这就是一头生活在大海里的鲸。
朱橚站在人群后方，脸上的最后一点笑意也慢慢淡了。
他以前不是没想过改良儒释道。
儒家留下礼法伦理，道家留下清静自然与医药养生，佛门留下慈悲济世，剔去依附其上的权势与迷信，未尝不能在新的大明里各安其位。
所以这些日子，他一直愿意退，也愿意容，甚至华克勤把僧录司的手伸到御前时，他最初想的也只是划清边界。
可今日看着眼前这一幕，朱橚心里那点“兼容并蓄、求同存异”的耐性，忽然就散了大半。
因为他终于看明白了。
这三家争的从来不只是几座寺庙、几处道观、几个书院。
他们真正争的，是大明百姓认知天地的那套话术，是世道人心的解释权与教化之柄。
千百年来，这柄钥匙一直牢牢攥在他们手里。
久而久之，百姓遇到难以理解之事，首先想到的不是追究究竟，而是从三家的“经义、因果与阴阳五行”的旧说中寻一套圆满说辞。
而如今的格致院的博物学才刚刚冒头。
它还远谈不上什么完整的理论学说，不过是在搜集奇物、测量山河、记录草木时，再通过笨拙的方式来告诉世人——遇事不再先问该信谁，而是先问证据在哪里。
可从零散的质疑走到足以抗衡旧有权威的共识，中间还隔着一条极远的路。
若是今日任由三家重新把这副鲸骨、这些新粮统统拖回“神迹”“祥瑞”“玄象”的唯心泥潭，那么格致院所谓的“睁眼看世界”，也不过是拿新见闻替旧学说添上几条注脚。