他的面容苍老如树皮，但一双眼睛却明亮通透，像是两汪深不见底的清泉。
“你是何人？”
老者没有急着回答，走到近前，弯下腰端详了沐云素的面色片刻，又伸手搭了搭她的脉门，眉头缓缓皱起。
“果然如此，阴邪藤的毒。”
他直起身，看向萧寒：“老夫姓秦，在此隐居多年。你不用担心，老夫没有恶意。”
“你们两个方才走过的地方，有一片阴邪藤的地盘，那种藤蔓散发的剧毒专克修士，不知为何你却没有影响！”
萧寒心头一沉：“前辈能救她吗？”
秦老者点了点头：“可以，不过需要一味药材。你先随老夫来，这里不是说话的地方。”
他转身拄着藤杖向藤蔓深处走去，萧寒犹豫了一瞬，弯腰将沐云素横抱起来，快步跟了上去。
沐云素的身体轻盈得不像话，但那股滚烫的温度透过衣料传来，让他心中的焦急又多了几分。
老者带着他们穿过层层藤蔓，七拐八拐地绕了好大一圈，终于在一片较为开阔的林间空地停下。
空地上有一座低矮的茅屋，屋顶铺着厚厚的枯草和苔藓，屋檐下挂着几串风干的草药和兽骨，屋前有一方石桌和几块磨得光滑的石凳，显然是老者的居所。
“把她放在屋里床上。”秦老者指了指茅屋的门。
萧寒依言将沐云素轻轻放在茅屋内一张简陋的木床上，又替她盖上一层薄被。
她的脸色依然灰绿，呼吸微弱，嘴唇干燥起皮，让萧寒看得心中一紧。
秦老者随后进来，坐在床边，再次探了探沐云素的脉搏和额头，神色愈发凝重：“阴邪藤的毒已经渗入了她的灵核，虽然量不大，但必须尽快清除。否则毒气深入经脉，就算救回来也会损伤根基。”
“需要什么药材？”萧寒问，“晚辈这就去找。”
秦老者缓缓道：“坠星谷深处有一棵树妖王。那是谷中最古老的树，活了三千年不止。它吸收谷中无尽的生命之气，在树干中孕育出了一枚青木心。只有将那青木心取来，捣碎熬汁给她服下，才能解她体内的阴邪藤之毒。”
他详细描述了树妖王的外形特征，那树高十余丈，树冠遮天蔽日，树干粗需十人合抱，树皮呈暗金色，夜间会泛出碧绿色的幽光。
位置在坠星谷最深处的一片断崖之下，周围寸草不生，只有那一棵古树孤零零地矗立。
“那树妖王可有灵智？”萧寒问。
“有。”秦老者点了点头。
“它活了三千年，早已开了灵智，且性情暴烈。想要取它的青木心，硬来不行，它毕竟是这谷中最古老的存在，实力不弱。”
“晚辈明白了。”萧寒站起身。
“她就拜托前辈照看，晚辈去取青木心。”
秦老者看了看他，又看了一眼床上昏迷的沐云素，语气中带着一丝意味深长：“你这小子倒是有情有义。放心去吧，老夫虽然修为不高，但护住她一时半刻还是做得到的。”
萧寒不再多言，转身大步走出了茅屋，他辨了辨方向，朝着秦老者描述的断崖方位疾掠而去。
穿过层层密林和藤蔓时，他感觉到空气越来越湿润，那股枯败的气息也随之加重。
脚下的泥土逐渐变得柔软湿润，像是踩在厚厚的腐殖质上。
周围的古木越来越稀疏，取而代之的是一些奇形怪状的黑色藤蔓和低矮的蕨类植物。
终于，前方出现了一片断崖。
崖壁高约数十丈，灰褐色的岩石上布满了墨绿色的苔藓和藤蔓，而在断崖的底部，一棵巨大的古树孤零零地矗立着，如同天地间一根撑天的巨柱。
那古树高约十余丈，树冠如同一把撑开的巨伞，将头顶的天空遮得密不透风。
暗金色的树皮在日光下泛着沉稳的光泽，粗壮的树干笔直如戟，无数根系深深扎入岩石之中，将断崖底的土壤牢牢抓住。
它沉默地站着，如同一尊活了几千年的古老神祇。
萧寒深吸一口气，向前迈出了一步。
古树的树冠微微颤动了一下，似乎感应到了他的到来。