天朝商号的内部布置得井井有条。一楼是大厅，摆放着几张柜台，后面坐着几个年轻的账房先生。二楼是办公区，分成了几个隔间，每个隔间门口都挂着牌子。
朱媺娖带着朱慈烺参观了一圈，一边走一边介绍：“这里是采购部，主要负责联系各地的盐商和铁商。那边是仓储部，负责管理仓库和货物。运输部在最里面，他们负责安排车马和人手。”
朱慈烺听得连连点头：“不错，麻雀虽小，五脏俱全。”
“这只是开始。”朱媺娖认真地说，“臣妹计划在三个月内，先在南京、苏州、扬州三地开设分号。半年之内，覆盖整个江南地区。”
“胃口不小啊。”朱慈烺笑道。
“皇兄把这么大的事交给臣妹，臣妹当然要做好。”朱媺娖挺了挺胸，“不然怎么对得起皇兄的信任？”
朱慈烺看着她自信的样子，心里说不出的高兴。
就在这时，一个太监匆匆跑进来，附在李辅国耳边说了几句话。
李辅国眼神一动，快步走到朱慈烺身边：“陛下，崇明岛那边传来消息，马宝将军已经开始重建水师了。”
“哦？”朱慈烺眼睛一亮，“进展如何？”
“第一批战船已经下水，共十二艘。”韩赞周说，“马将军说，再有三个月，就能形成初步战力。”
朱慈烺满意地点点头：“很好。让他继续加紧，不要松懈。”
他转过头，看向窗外。远处，天空湛蓝，阳光明媚。
“皇兄在想什么？”朱媺娖问道。
“我在想，有了皇商，有了水师，朝廷终于不再是任人宰割的肥羊了。”朱慈烺轻声说，“总有一天，我们要让所有人知道，大明不是好欺负的。”
与此同时，福建泉州，郑府。
郑芝龙坐在书房里，手里拿着一封信，脸色阴沉得可怕。
信是他儿子郑森写来的。信中说，朝廷现在如何如何好，皇帝如何如何英明，还劝他多为朝廷效力，不要只顾着自己的利益。
“这个逆子！”郑芝龙狠狠地把信拍在桌上，“去了京城几个月，就被洗脑成这样！”
“老爷息怒。”一旁的管家连忙劝道，“少爷年纪还小，不懂事。”
“他不懂事？他都二十多岁了！”郑芝龙怒气冲冲，“我辛辛苦苦打下来的基业，他倒好，胳膊肘往外拐！”
管家不敢再说话。
郑芝龙在书房里来回走了几圈，忽然停下脚步：“听说朝廷成立了皇商？”
“是的，老爷。”管家说，“听说是坤兴公主主理，专门做盐铁生意。”
“盐铁？”郑芝龙冷笑一声，“那只是幌子。皇帝真正的目的，是要建立自己的财源，摆脱对我们的依赖。”
他走到窗边，望着远处的海面：“还有那个马宝，在崇明岛重建水师。虽然只有十几条船，但这只是个开始。再过几年，等朝廷的水师壮大起来，咱们的日子就没这么好过了。”
“那老爷的意思是……”
“不急。”郑芝龙眯起眼睛，“让他们折腾。我倒要看看，这个年轻皇帝，能玩出什么花样来。”
他转过身，吩咐道：“传我的话，让各条船的船长都打起精神来。最近海上的生意，要盯紧一点。”
“是，老爷。”
管家退出去后，郑芝龙重新拿起那封信，看了又看。
他叹了口气，自言自语道：“阿森啊阿森，你以为朝廷真的会重用你吗？等你长大了就知道了，这世上，没有永远的朋友，只有永远的利益。”
夜色渐深，郑府的书房里，灯火依然亮着。
而在千里之外的京城，紫禁城的灯火也同样明亮。
华盖殿里，朱慈烺还在批阅奏折。
他放下手中的笔，揉了揉酸胀的眼睛，抬头看了看窗外。
月光如水，洒在庭院里，一片银白。
他看着桌上摊开的地图，目光落在东南沿海那片蓝色的海域上。
“郑芝龙……”他低声念着这个名字，“你以为我不知道你在想什么吗？你想学曹操，挟天子以令诸侯。可惜，我不是汉献帝。”
他伸出手，在地图上轻轻划过：“等着吧，总有一天，我会让你知道，这片海，到底是谁说了算。”