顾怀瑾还欲争辩，身后的苏晚棠却骤然伸手，拉住他的胳臂。
她摇头，眼底一片冰凉，她知道此时无论说什么，在顾柏川眼里都是狡辩。
没用的。
她深知，自己犯了大忌，无论说什么，都无法解释自己为何会有石莽的东西。
进退两难，唯有承认。
苏晚棠跪着膝行上前。
“石莽亡妻，曾是凝香阁的人。晚棠入府之前，因缘与石莽相识。这尊香炉，的确出自城西赌坊，是晚棠亲手选取的贺礼。”
她闭了闭眼，心底满是苦涩悔恨：“是晚棠愚昧，不知晓顾家与赌场的旧事。只贪器物别致，一时糊涂，拿这种东西来脏了顾老爷的眼。”
“一切皆是晚棠之过，甘愿领罪，求老爷责罚。”
语毕，她头颅重重磕下。
顾柏川看着她，恨铁不成钢。
他素来知晓这女子聪慧通透、隐忍有礼、悟性极高。入府以来，打理内宅井井有条，待人谦和进退有度，若非出身卑微，定然是世间最无可挑剔的儿媳。
他此前一直心存包容，暗自默许，只要她彻底斩断风尘前尘，安分守己，他便可以既往不咎，容她在顾府安稳立足。
可他万万没想到，她的根，从来没有彻底斩断。
她居然与城西赌场牵扯不清。
十年前春闱会试舞弊案，历历在目。
当年正是因为有考官沉迷赌博，才被人钻了空子，坏了大事，顾家也因此被牵连，险些折损前程。
城西赌场，是顾柏川最后的底线，触之，必罚。
顾柏川眼里最后一丝包容彻底散尽：“苏氏私通赌场，初犯顾家家规，无可饶恕。章管家！”
“老奴在。”章管家上前躬身回应，心头也是忐忑不安。
“将苏氏，关入水牢禁闭，没有我的吩咐，不得释放。”
一听水牢二字，章管家脸色都变了。
“老爷！万万不可！水牢是府中关押重犯、惩戒恶奴的禁地，潮湿阴寒，从未关押过内眷夫人！三夫人金枝玉叶，这般刑罚实在过重，恐伤其身啊！”
顾怀瑾浑身发抖，上前把苏晚棠护在怀里，声音哽咽：“爹爹，求您开恩啊！晚棠真的不知情，她只是一时糊涂，绝非有意勾结啊！水牢苦案，她身子弱，怎么承受得住啊！”
顾菀宁早已红了眼眶，快步上前连连求情：“父亲！晚棠知错了！她素来安分守己、心地良善，从未做过半点有损顾家之事！这次只是无心之失，小惩大戒便可，水牢实在太过苛责！
一旁的顾景琰亦躬身上前：“父亲，还请顾念晚棠平日勤勉恭顺，安分守己，酌情宽恕。无心之过，罪不至此。”
苏晚棠静静跪在地上，额头磕出的红痕渗出血珠，顺着鼻梁缓缓滑落，模糊了视线。
顾柏川看着众人求情，怒意更盛，毫无半分松动。
“禁闭期间，一日三餐，尽数停供，任何人不得私自探望！”
“父亲！”顾怀瑾赤红着眼死死盯着顾柏川。
这是分明就是要了晚棠的命！
顾柏川目光落在一旁的《秋宴念安图》，方才他还动容落泪，感念故人，此刻看来，只觉得无比嘲讽。
他一把抓起画卷，双手用力，将画撕成两半。
残破的画卷被狠狠丢在苏晚棠面前。
“谁再替她求情，就与她一同押去水牢关着！”