赵家的家宴在八卦市场桥头的老房子里举行。今天七口人全都到齐了，逼仄的屋子里坐满了，连转身都得侧着走。但没人觉得挤。菜香、笑声、碰杯声在一起，很是热闹。
从下午开始刘桂香就开始忙活，嫂子孙丽帮忙打下手，灶台上的锅没停过火。排骨炖豆角焖了一锅，豆角碧绿，排骨酥烂，锅边贴了一圈金黄的玉米饼子，吸饱了肉汤的香味。锅包肉炸了满满一大盘，外酥里嫩，糖醋汁淋得恰到好处。红烧鲤鱼搁在桌子正中间，鱼皮煎得金黄，酱汁浓稠，撒了一把翠绿的葱花。再加上一大盆猪肉白菜馅饺子，个个皮薄馅大，蘸着蒜泥酱油，咬一口汁水四溢。
赵明哲坐在父亲赵德贵旁边，对面是大哥赵明伟一家三口。赵明伟穿着鼎盛开工资后买的第一件新夹克，墨绿色的日历夹克，料子挺括，穿在身上显得人精神了一大截。小侄子赵光虎头虎脑，筷子还拿不太稳，夹锅包肉掉了两次，第三次终于塞进嘴里，腮帮子鼓得像只小仓鼠，含糊不清地嚷着：“二叔，这个肉老好吃了！”赵明哲伸手揉了揉他的脑袋，又给他夹了块最大的。
小光的身体大有好转，去年冬天还动不动就发烧住院，今年入秋以来一次医院都没进过，小脸蛋眼见着一天天红润起来。这是赵家今年最大的喜事。
赵明娟坐在赵明哲旁边，马尾辫扎得高高的，比几个月前又瘦了些，下巴都尖了，但眼睛亮得很。
“妈，爸，哥，我们老师说，只要保持现在的成绩，重点大学没问题，可能还能冲刺一下燕京的名校。”
赵德贵放下筷子，端起酒杯。老头今天特意换了一件崭新的藏蓝色中山装，是赵明哲上个月发了工资后去百货大楼给他买的。他看着满桌的儿女，眼眶微微泛红，好半天才憋出一句：“都好，都好，喝酒。”
赵明伟干了杯中酒，忽然感慨道：“说真的，大哲，哥得敬你一杯。以前哥在啤酒厂扛箱子，一个月二百五，小光三天两头生病住院，连押金都得找同事借。现在我在鼎盛跟着春姐跑业务，一个月顶以前好几个月，这日子，做梦都不敢想。”
嫂子孙丽坐在赵明伟旁边，穿着一件枣红色毛衣，给小光夹了块鱼肉，细细地剔掉刺，才放到儿子碗里，“过去的事就别提了。现在日子好了，往后咱好好过就行。”
赵明哲看了嫂子一眼，心里微微有些触动。看来大哥赚了钱，家里的日子松快了，人真的是会被好日子改变的。
唯一美中不足的，是刘桂香还在做盒饭。
“妈，咱家现在日子好了，你就别那么辛苦了，盒饭就别做了。”赵明哲旧事重提，刘桂香想都没想，一口回绝，“你还没结婚呢，明娟明年要上大学，哪哪儿都要花钱。我做盒饭又不累，闲着也是闲着。”说完起身去厨房端饺子，动作麻利，腰板比前几个月挺直了不少。赵明哲想说什么，又咽了回去。母亲操劳了一辈子，让她享清福她反倒不自在。
吃过晚饭，赵明伟陪着父亲下象棋，赵明娟回屋写作业，小赵光趴在茶几上玩赵明哲新给他买的玩具车。嫂子帮着母亲收拾碗筷。
赵明哲去走廊抽了根烟，回来时，袖子就被嫂子孙丽轻轻拽住了。
“大哲，嫂子有话跟你说。”
两人走到阳台上，孙丽压低了声音，吞吞吐吐地说明了来意。化纺厂效益不好，正在减员，她不想干了，想去鼎盛，哪怕干点杂活。赵明哲耐心听完，平静地拒绝了，理由很简单，“大哥已经在鼎盛了，嫂子再去，别的股东怎么看？鼎盛也不是咱们一家的。”