凌烽刚带着龙炎战士从训练场返回生活区，远远便看到一辆军用吉普车正以极快的速度朝龙炎基地大门驶来。车身上沾满了泥浆和尘土，显然是经过了长途跋涉，轮胎在碎石路面上碾过时发出密集的碾压声。龙炎基地外围的哨兵显然已经核实过对方的身份，铁门正在缓缓滑开，那辆吉普车几乎没有减速，径直冲了进来，在宿舍楼前戛然停住。
车门被猛地推开，一个身穿少将军装的中年男人大步走下。他身形挺拔，肩章上的将星在正午的阳光下泛着冷冽的光泽，脸上带着一股久经沙场的沉稳与威严。凌烽一眼便认出了来人——张啸风，飞龙特种部队的主帅，也是罗老一手提拔起来的嫡系将领。张啸风此刻的脸色极为凝重，眉头紧锁，下车之后目光迅速在人群中扫过，当看到凌烽时，他快步迎了上来。
“凌教官，有紧急任务。”张啸风开门见山，没有任何寒暄。他手里握着一个加密文件袋，袋口封着红色的绝密火漆，那是只有在执行最高级别任务时才会使用的标识。他走到凌烽面前，将文件袋双手递过去，声音压得很低，“苍狼雇佣兵团，北美最凶悍的雇佣兵组织之一，长期活跃于中东和北非战区，核心成员均为各国退役特种兵，以高难度渗透和斩首行动著称。三天前，这支雇佣兵团突然出现在我国与邻国接壤的边境地带，绑架了三名正在边境执行测量任务的地质工程师。”
凌烽接过文件袋，拆开火漆，抽出里面的任务简报。照片上的三名工程师都是四十岁左右的中年男子，戴着眼镜，面容斯文。他们是在执行国家边境测绘任务时被苍狼雇佣兵团突袭绑架的，随行的护卫小队全部牺牲，现场留下的痕迹表明对方至少有二十人以上，装备精良，训练有素。
“今天凌晨，边防部队截获了一段加密通讯。”张啸风的声音变得更加低沉，“情报部门经过连夜破译，确认苍狼雇佣兵团已经将人质转移到边境线外大约三十公里处的一处废弃军事据点。那里地势险要，三面环山，唯一的通道被雷区封锁。雇佣兵团的头目代号‘屠刀’，是前海豹突击队成员，退役后组建了苍狼佣兵团，行事凶残，从不留活口。情报部门分析，他最迟会在明天傍晚之前完成与雇主的交接。一旦人质被移交，想要再救回来就几乎不可能了。”
凌烽的目光从任务简报上移开，落在张啸风那张被长途跋涉的风尘染得有些灰扑扑的脸上。两人对视了一眼，张啸风从凌烽的眼睛里看到了他预料之中的答案。
“罗老的意思？”凌烽问。
“罗老说，这个任务交给龙炎。他还让我转告你一句话——检验训练成果的时候到了。”张啸风郑重地说道。