“孩子，吃吧，吃饱了打鬼子。”
老妇人摸着那个士兵的头，就像摸着自己的儿子。
士兵端着粥碗，一口一口地喝下去，然后他放下碗，朝老妇人敬了一个军礼。
“阿婆，你放心，只要我活着，鬼子就过不了这道防线。”
蔡廷锴放下望远镜，眼眶红了。
“叫弟兄们集合。”
他的声音很轻，但蒋光鼐听出了这声音底下的分量。
片刻之后，第156旅的官兵们，在司令部门口的空地上列队。
他们站得整整齐齐，步枪上好了刺刀。
户城冬夜的寒风从黄浦江方向吹过来，灌进他们的衣领，每个人都冻得脸色发白。
蔡廷锴站在队伍前面，什么也没说。
他走到队列前，从一个士兵手里接过一支上了刺刀的步枪，然后把枪托重重地顿在地上。
“弟兄们，金陵来命令，让咱们撤。”
队伍里响起了一阵骚动，但很快又平息了下来。
“军政部说，要以大局为重，他们说，第6宪兵队会来接防，他们还说，要咱们忍辱负重。”
蔡廷锴顿了顿，忽然提高了声音，“老子不认识什么大局！”
“老子只知道，闸北是华夏的地盘，华夏的兵，守华夏的地，天经地义！”
“鬼子让咱们撤，咱们就得撤，让咱们把防区交出来，咱们就得交？凭什么？”
他把刺刀举过头顶。
“这里是户城！鬼子欠咱们的血债，还没还完呢！”
“现在又跑到南边来耀武扬威，让咱们让出防区，老子就一句话，没门！”
“没门！没门！”
几百条嗓子同时吼出来，声音撞在纱厂的砖墙上，震得空气都在嗡嗡作响。
一个年轻的士兵喊道：
“总指挥！你就下令吧！鬼子来一个我们打一个，来两个我们打一双！我们不怕死！”
蔡廷锴看着那个士兵。
他身上穿着单薄的棉衣，他手里攥着那支老掉牙的汉阳造，眼神里却燃烧着一团火。
“光鼐，下令！”
蒋光鼐从衣兜里掏出一支钢笔，又从桌上拿起一本空白的公文笺，铺在桌上。
他写了一行字，然后停下笔，抬起头看着蔡廷锴。
“蔡兄，你想好了！我们这一打，就是违抗军令！”
“打赢了，没有功劳，打输了，你我就是替罪羊。”
蔡廷锴转过头，看着他，沉默了片刻，然后咧嘴一笑，“替罪羊就替罪羊。”
“我蔡廷锴的命是粤军弟兄们给的，粤军弟兄们的命是华夏老百姓养的。”
“老百姓需要我们守户城，我们就守户城，谁让我们撤都不好使。”
蒋光鼐笑了。
“既然这样，那就联名通电全国，告诉全国老百姓，第19路军，誓与户城共存亡。”
他俯身在公文笺上写下了一行字。
“第19路军全体将士，誓与户城共存亡，宁做刀下鬼，不做亡国奴。”
签下了自己的名字，然后把笔递回给蔡廷锴，蔡廷锴也签了名。
电文发出去之后，闸北的夜色里响起了一阵又一阵的口号声，那声音从第19路军的阵地上升起来，穿过苏州河的河面，传遍了整个户城。
码头上，纱厂里，学校里，商铺里，人们同时抬起头，望向闸北的方向。
闸北天通庵车站的主阵地上，士兵们已经连夜加固了工事。
沙袋在车站入口处垒起了三道防线，每一道防线后面都架着马克沁重机枪，机枪手的防寒大衣上落了一层白霜。
他们趴在掩体后面，一动不动，只有嘴里呼出的白气证明他们还活着。
铁轨被撬起来当成了障碍物，横在马路中间，弯成狰狞的弧形。
站台上的雨棚被拆掉，砖块和木料被运到前沿，用来加固掩体。
蔡廷锴站在司令部的窗口前，望着闸北的方向，一言不发。
他的手指在窗台上轻轻敲打着，节奏不快不慢，脑海之中思绪万千。
就在这时候，身后响起了急促的脚步声。
机要秘书几乎是连滚带爬地冲进作战室，手里攥着一封电报，脸上的表情复杂到了极点，有震惊，有狂喜，有难以置信。
“总指挥！锦州急电！行政院院长张学良直接发给咱们的！”
蔡廷锴一把抓过电报，和蒋光鼐凑在一起，就着煤油灯昏黄的光读下去。
电报很短，一共只有三行字，但每一个字都让蔡廷锴目眦欲裂。