巡逻队的待遇虽与其他护卫并无二致，可工作时间之长、强度之大，甚至比学徒还要阴间。
但凡进了巡逻队的人，几乎便没了个人时间，除去睡觉，所有精力全耗在那日复一日、毫无意义的巡哨上。
修炼？那更是痴心妄想。
因此整个巡逻队里窝着的，尽是些天赋最低、突破无望的护卫老油子。
姜峰自认在考核中展现的实力并不差，连教官的副手都被他打得倒地不起，怎么还会被分到这种地方？
可转念一想，也许初来乍到，护卫堂也有些不成文的规矩，新人总得先去巡逻队历练一阵。
他按下心头的疑惑，没有在这件事上多说什么，转而问起自己更关心的事：
“铁管事，听说正式成为护卫后，会有独立的住所，还能修习药馆专属的武技与内功。不知我这边……”
铁戎脸上的笑容丝毫未变，语气依旧温和得像在聊家常：
“这些都是小事，自然会替你安排妥当。不过在此之前，有件更要紧的事，我得先问问你。”
姜峰神色一正，做出一副洗耳恭听的模样：
“铁管事尽管问，在下但凡知晓，定知无不言、言无不尽。”
见姜峰如此顺从，铁戎赞许地点了点头，随即直截了当地问道：
“你跟学徒管事薛照，是不是有些私人恩怨？”
姜峰神情微微一怔，没想到铁戎竟会把这件事直接摆到台面上来。
他略作斟酌，随即面不改色地答道：
“从前在理念上确有过一些小摩擦，但早已翻篇了。在下心里，对薛管事还是颇为敬重的。”
这番违心之言说得行云流水，神色坦然得仿佛句句发自肺腑。
铁戎嘴角抽了抽，脸上的笑容都僵了几分，语气里带上了几分揶揄：
“姜峰，你是认真的？可这跟我听说的，好像不太一样啊。”
姜峰依旧一脸郑重，拱手道：
“铁管事，那多半是谣传。药馆里人多嘴杂，传出些离谱的消息也实属正常。您可千万别信那些捕风捉影的话。”
铁戎被这番滴水不漏的圆场堵得彻底没了耐心，笑容一敛，也懒得再兜圈子，开门见山道：
“薛照花了大价钱，想让我把你从护卫堂里撵出去。”
姜峰对此早有预料，可眼下铁戎竟把这话当面挑明，倒让他有些摸不准对方的意图了。
他神色微凛，沉声道：“铁管事此话何意，在下不太明白。”
铁戎脸上重新浮起那副一切尽在掌握的笑容，语气也放缓下来，透出几分语重心长的意味：
“姜峰，薛照对你有怨气，但我对你没有。不但没有，我反而很欣赏你。
昨天你的表现我都看在眼里，说实话，在你这个年纪凭自己练到搬血境八重，已算是相当有天赋了。
你那一身气血的浑厚程度，在我见过的武徒里也是数得着的。
突破到武者境，对你来说不过是时间问题。将来我调回吴家，下一任护卫堂管事的位置，未必不能是你。”
他一边说着，一边走到姜峰面前，蒲扇大的手掌轻轻拍了拍姜峰的肩膀，力道不轻不重，像是在交付什么极要紧的托付：
“只要你向我证明你的决心，无论如何，我都会把你保下来。”