周景和闲来无事，转头见她盯着账本出神，不由得轻笑出声：
“凤霞姑娘日日跟着我们看账本，你看得懂这些？”
凤霞心头微紧，不敢说自己大半都不认，只能浅浅垂眸，温柔答道：
“看不懂全貌，只是觉着笔墨规整，看着新鲜，便多看两眼。”
沈文轩停下笔，温声回头看她：
“你如今在私塾学认字，若是有心学记账，不妨问一问。这些商号流水账，浅显易懂，学会了也是一门本事。”
凤霞眼底瞬间亮起一丝微光，连忙微微屈膝，语气诚恳又谦逊：
“文轩公子若是不嫌我愚笨，可否偶尔教我一二？我底子极差，学得慢，怕是要叨扰你们许久。”
沈文轩本就对她心存好感，见她这般勤勉好学，更是愿意提点：
“这有何妨。求学本就不怕慢，只怕懒。往后我们对账、誊账，你若想看，便站在一旁，我慢慢讲与你听。”
周景和也笑着附和：
“是啊，左右我们也是闲对账，顺带教你几个字、几笔账，不算什么。你这般沉静踏实，比那些贪玩娇纵的闺秀，懂事多了。”
自此，凤霞便常常跟着二人出入各家账房。
她学得实在太慢。
同一个“收、支、存”三字，旁人一遍记住，她隔日便忘；银钱厘分的计数法子，她反复混淆；账本行列的规矩，她屡屡懵懂。
好几次，老账房都忍不住善意提点：
“凤霞姑娘，你这般记法太死。记账要通理，不是死描字形，你这般笨学，何时能通？”
凤霞面上微微发烫，却半点不恼，只低头认错：
“是我天资愚钝，劳烦先生见笑了。我慢慢记，日日学，总会慢慢懂的。”
夜里同窗熟睡，她借着窗外月光，手指在掌心反复默写白天偷学来的账目字体。
日子一日日过，两个月下来，旁人看她依旧平平无奇，只有凤霞自己知道，她早已不再是当初那个一字不识、连豆腐店账本都不敢看的山村农女了。
她认得大半常用账目汉字，分得清银钱计数，看得懂简单流水出入。
足够应付马家豆腐店的柜台记账，配得上一份镇上体面的差事。
傍晚从粮房出来，夕阳染红长街。
沈文轩走在身侧，轻声问道：
“近日看你进步极快，若是继续学下去，不出两月，寻常小店账目你便能独自打理了。”
凤霞浅浅一笑，眼中藏着无人知晓的酸涩：
“多谢公子不弃，耐心教我。我出身浅薄，无半点根基，唯有慢慢学、慢慢熬，方能稍稍立足。”
她抬头望向远处村口的方向，眼底掠过一丝复杂难言的情绪。
王大壮还在山村日日苦干，盼着她学成归去、履约成亲。
大壮爹也踏踏实实进了矿厂，流血流汗，提供她在私塾的学费。
可凤霞站在灯火渐起的镇上，心里早已悄悄变了主意。
她再也不想，重回那片黄土田里，做一辈子面朝黄土的庄稼妇人。