三人攀上第二道山梁，日头正贴着西面树梢。
坡势向下倾斜，谷地被密林覆盖。
任务单标记的位置就在坡底，一片相对开阔的缓坡。
坡面上到处是被翻动过的碎石和泥土，几棵老树的树皮被蹭掉大片，露出灰白的木质，爪痕深深嵌入树身。
孙虎蹲在坡顶的灌木丛后面，拨开一截树枝往下看了一眼，压低声音道：“到了，就这片坡。”
姜凡在他旁边伏下身，目光往下扫。
四头妖兽。
两只伏在缓坡中段三块大石的阴影里，脊背拱着，甲壳边缘的晶簇在夕照里泛着碎光。
另两只在坡底靠近林缘的位置来回踱步，身形比人略大，双臂过膝，爪尖垂在膝盖外侧。
他盯着看了片刻：“两只赤甲猬，两只山魈。赤甲猬在缓坡中段，山魈在坡底林缘。”
陈深在他另一侧压着刀鞘：“全是二品？”
“全是二品。山魈的气息更沉，应该是中阶。”
他顿了一下。
赤甲猬昼伏夜出，此刻日头未落，两只伏在缓坡中段不挪窝。
山魈畏光，该在深林荫蔽处，此刻两只同时在开阔地带徘徊，步态松弛。
“赤甲猬昼伏夜出，山魈畏光。习性尽改，全聚在这片坡上不走。”
他声音不高，“妖兽异变偶有传闻，但这一处四头同时异变汇聚于此，未免太过巧合。此行须得多留心神。”
孙虎攥着斧柄偏过头来：“四头，两只低阶两只中阶。怎么打？”
陈深短刀拔出来半寸，又推回鞘中：“一切听你的。”
姜凡没有说话，目光在四头妖兽之间来回扫了两遍。
两只赤甲猬伏在中段，两只山魈在坡底踱步，间距不大，彼此能看见。
他说：“正面接不住。分而击之。”
“我先从侧面下去，引开那两只山魈。那两只赤甲猬就交给你们了。”
他偏头看了看孙虎，又看了看陈深。
“等我引开山魈之后。孙兄你从右侧绕到三块大石后面，陈兄你去赤甲猬的正面，吸引，然后你们一前一后合力解决那两只。”
“记住，短刀照着脖颈下方的关节缝切，斧头劈脊背晶簇间隙。”
“等解决完了，过来支援我。”
孙虎和陈深点了点头。
姜凡从坡顶站起身来，踏步下坡。
他从右侧绕过中段那两只赤甲猬时，并没有引起它们的注意。
他继续往下走，朝坡底林缘那两只山魈的方向去了。
坡底两只山魈同时偏过头来，赤目锁住了他。
姜凡在距离它们十步的位置停住了，破军刀出鞘。
刀身在夕照里亮了一瞬，他横刀身前，没有动。
两只山魈同时扑了过来。
一只凌空纵起，爪尖朝姜凡面门扫下。
姜凡侧头让过爪锋，刀身翻转，断水十三式第二式顺着山魈下落的势道从下方斜挑上去。
刀尖切入前臂内侧，挑开一道口子。
山魈落地时前爪歪了一下，站稳了，赤目更亮。
另一只没有跳，在地面一蹬就到了姜凡腰侧，爪尖划向他左肋。
姜凡脚下踏了一步，风云步的底子还在，身体横移半尺，爪尖擦过衣料，划开一道口子，没碰到皮肉。
他退了两步，站在两棵老树之间。
两只山魈一左一右封住两侧，一只前臂渗血，另一只探着身子双爪垂在膝前，爪尖一开一合。
姜凡把刀身横过来，刀尖朝外，在身前画了一个半圆，刀风带起一小片尘土。