“我等都是朝廷任命的农官，宋大人凭什么将人调走？”
“这地本来就种不出东西！”
宋微明等他们喊完，抬了下手。
主事将刘彻赐下的兽面铜牌举过头顶。日头落在铜牌上，兽面泛着冷光。
“陛下说了，上林苑五千亩荒地由本官专管。人手、农具，任我调配。”
宋微明收起笑。
“诸位若觉得本官无权处置，现在就回长安，去宣室殿问陛下。顺便替本官问一句，五个月后草窖没建好，是只砍我的头，还是连你们的一起挂上去？”
方才叫得最响的几人当即闭了嘴。
赵农官板着脸：“宋大人何必拿陛下来压人？我等只是据实禀告。”
“据实禀告可以，推活不行。”
宋微明把麻纸逐一发下去。
“今日先开个动员会，我只讲三件事。第一，片区到人，责任到头。第二，每日收工前报进度，不许虚报。第三，土质、水渠、工具出了问题，立刻上报。报问题不罚，瞒着不报、拖着不办，严惩。”
一个年轻农官忍不住开口：“严惩到什么地步？”
“看见那边的刑徒了吗？”
年轻农官当场白了脸。
宋微明瞥他一眼：“你乱琢磨什么？罚你跟他们一起下地。半个月，吃住都在田边。”
几个农官纷纷低头看鞋。
宋微明点了赵农官的名字。
“赵大人资历最深，负责西北四百亩。那片地碎石最多，正好给年轻人做个表率。”
赵农官霍然抬头。
“你！”
“赵大人不愿为陛下分忧？”
赵农官憋得满脸通红，最后只能咬牙作揖。
“下官领命。”
安排完人手，宋微明没留在田埂上指挥。她脱掉靴子，挽起裤腿，领着刑徒去查低洼处的旧沟。
她顺着水痕走了两里，找到一处被淤泥堵死的排水口。
“先挖这里。水沟不能直冲下去，坡太陡，雨水会把表土冲走。每隔三十步留一段缓坡，再拿石块护住两边。”
刑徒们原本懒得动，见她脱鞋下了泥沟，这才围过来。
有人低声开口：“大人，挖好了能减刑吗？”
宋微明抬头。
“你叫什么？”
“杜三。”
“杜三，你把这段沟挖合格了，本官会把名字报上去。能不能减刑，我不敢空口许诺。但你做了多少活，别人拿不走。”
杜三盯着她看了一会儿，伸手抓起铁锸。
“那俺干。”
有人领头，其余刑徒也陆续站了起来。铁锸接连砸进淤泥，泥水溅了满身。
霍去病站在远处的土坡上，抱着双臂看了半个时辰。
他奉刘彻之命来盯宋微明，原以为这个白面县丞见到荒地便会犯难。谁料她一句抱怨都没有，先治农官，再分刑徒，最后自己下了泥沟。
这人官话不少，干活倒不含糊。
日头过了正中，荒地上升起几缕炊烟。
霍去病闻见肉香，顺着气味绕过土坡，停下了脚步。
宋微明已经洗过手，正蹲在一堆小火旁。她把官袍下摆垫在身下，一手拿着削尖的树枝，一手往羊肉上撒茱萸碎和盐。
火苗舔着肉块，油珠落进炭火，滋啦作响。
方才还在农官面前训人的农政丞，此时两边腮帮子塞得鼓鼓囊囊，眯着眼啃肉，脸上还蹭了一道炭灰。
霍去病刚要开口，宋微明已经回过头，把刚烤好的羊肉递了过去。
“霍校尉，尝尝？好东西。”