宋微明召集赵农官、马夫和羽林卫，重新分派职责。
军中送来四匹战马。两匹栗色，一匹青灰，一匹黑鬃，年龄与体况相近。她让马夫牵着四匹马逐一走过，检查蹄子、牙口和背部肌肉。
“这两匹做对照，只喂日常枯草和豆料。”她指向左侧马栏，“另外两匹，在原来的料里按量加入干苜蓿和青贮。马爱吃也不能多添。”
赵农官拿着木板，将数量逐项记下。
“投料时，农官、马夫、羽林卫三方都要在场。草料称过才能进槽，剩下多少也要记录。哪一方不到，当日便停喂。”
马夫杜成三十上下，常年养马，手上布满裂口。
“宋大人，喂个草还要三拨人盯着，这阵仗是不是大了？”
“苑里有人能把苜蓿的消息送出去，也能往马槽里添东西。”宋微明朝众人转了一圈，“多查几遍，总比马死了强。”
霍去病走进马栏，摸过四匹马的脊背和腿骨。
“战马经不起乱试。麦子种坏一季还能等来年，马死了，军中就少一匹。”
他转身面对宋微明。
“若因你乱喂草料造成死伤，你必须给军中一个交代。”
“试验总有风险，才要从少到多。”
宋微明走到刚送来的青贮料旁，抓起一把，闻过气味，又用手捏开。
合用的青贮有酸香，颜色黄绿，茎叶仍有韧性。第一筐没有问题，第二筐底部已经发黑发黏。
她将坏掉的部分翻出来，霉腐气随即散开。
“这筐不能喂。”
杜成立刻上前。
“方才打开时，表面明明好好的。”
“上面没坏，下面已经烂了。”宋微明把变质的草铺到木板上，“窖口漏气，边缘没有压实，霉斑会从外层往里扩。”
她转头吩咐负责草窖的农官。
“今日全部停下，逐个检查窖口。封泥有裂缝，重新补好。草帘受潮，当即更换。坏料单独堆放，不准混进马料。”
赵农官蹲下闻了闻，被呛得捂住鼻子。
“亏得宋大人挑出来，不然今天就进马槽了。”
“每筐都要翻到底，不准省这一步。”
众人忙到日头偏西，才把草窖边缘全部查完。
宋微明正要离开，杜成从马棚后面追来。
“大人，等等。”
他抱着一袋干苜蓿，走近后压低嗓音。
“这袋料的封绳不对。”
宋微明接过麻袋。
袋口一直使用上林苑发放的褐色粗绳。每次开袋后重新打结，再由三方在木牌上刻记。这根绳颜色偏浅，绳头齐整，刚换上去不久。
“袋里查过吗？”
“上头全是苜蓿。属下没敢往下翻，怕惊动人。”
霍去病收到消息后赶来，伸手要解绳。
宋微明拦住他。
“先别动。”
“有人换过袋口。”
“更不能在这里拆。”
她朝马棚那边抬了抬下巴。几个搬草的刑徒正在远处收木车，负责投料的农官也还没走。幕后之人若藏在苑里，这会儿正等着他们处置麻袋。
“做个暗记，照常放回去。”宋微明吩咐杜成，“今晚加派人手，别守在明处。有人靠近料房，先别抓。跟住他，把来去的人都记下来。”
杜成点头。
“明日还用这袋料吗？”
宋微明捏了捏那根新绳。
“用。”
霍去病转过身。
“这袋料有问题，你还要喂马？”
“谁说要喂试验马？”
宋微明将麻袋递还杜成。
“既然他等着马吃，就让这袋料当着他的面进槽。”