这群农户说的话，每一句都戳在黄明亮的心窝子上。
他一张老脸臊得通红。
郑宇琼在旁冷哼：
“黄大人，圣上虽只命我等探查柳大人之事，但你这常州的乱象，我等既见到了，就不可能不上报圣上。还不快将这些刁民赶了，聚在这里，吵吵嚷嚷，成何体统？”
这句是威胁，但黄明亮没有理会。
他只抬眸看向苏文昌，见到苏文昌点头后，便开口道：
“诸位放心，我既做了知州，便不可能对此等恶行视若无睹，胡丙，开府门，迎众人入府，先放水纳凉，再熬饭施粥，至少先让前来百姓肚中有米，再来说详情！”
他大手一挥，胡丙立刻领命，率手下人开了两侧的府门。
百姓们面面相觑，并不敢动。
这位知州虽然看着面善，话说的也好听，但他们知道里正与豪绅的手段，被关在村里的这些年，他们多少次想要奔逃出来告状，都只能换来一顿毒打。
此番，若不是那位小姐的车马将他们护送到此，他们又哪有机会重见天日？
而这知州要让他们入府衙……
所有人都犹豫了，唯恐再被关押。
这时，苏文昌开口道：
“黄大人，府衙虽不算狭窄，但这么多人一起进去也难免拥挤，这道旁绿树成荫，风中透着秋爽，日头也不算炎热，不如取桌几和水碗出来，让大家在此歇息，排队领粥，也能少些烦乱。”
他声音宽和，且音量拔得很高，显然不只是说给黄明亮听的，他还想用这种方式来安抚躁动不安的百姓。
黄明亮闻言，立刻应和：
“还是苏大人思虑周全，就按苏大人说的办。”
农户们的表情当即缓和了不少，眼巴巴地望着一众差役进进出出地干活，没一会儿就抬了个水缸出来，连同桌几和瓷碗往前一摆。
早已唇角干裂的农户们立刻凑了上去。
妇孺和孩子在前，男人在后。
虽然送他们前来的小姐早已招待过他们水饭，但知州摆出这样谦和的态度，农户们心中也不由得燃起希望，喝得水都格外香甜。
这样大的声势，很快将居住在常州城中的百姓引了过来。
他们好奇地围在两侧，或张望，或议论。
这越来越吵的样子，引得郑宇琼心中的烦躁更甚。
潘畅的耳目定然也隐藏在其中，若任由他们将这眼前的闹剧传过去，搞不好会惹出狗急跳墙的祸事。
至少，他得摆出姿态，让这些耳目看到他的态度。
郑宇琼立刻给了手下人一个眼神，京差便往道路两侧去清路。
“去去去，知州办案，由不得你们在这里胡乱张望，乱嚼舌根，赶紧都散了！散了！”
京差手持长棍，呵斥的态度让围观百姓的退了几步，苏文昌却看准时机，在这时拔高音调大声喊道：
“常州的百姓们，莫要担心，今日前来的都是在地方上被强收了耕地的苦主，我与身旁这位郑宇琼郑大人，便是圣上派来，协助黄知州彻查此事的。我乃皇帝亲封的制勘官，郑大人更是堂堂鲁国公世子，我们定会还这些百姓一个公道。若你们之中，或你们的亲朋好友之中，也有遭恶霸欺辱无处伸冤的，也可一并上前来说明情况，郑大人与我定然会为大家主持公道！”