赵子武与陈芳舟一左一右包抄上前，厉声喝道：“原地站好！双手抱头，慢慢出来！”
“别开枪！真没动过手！头一回，绝不再犯！求你们别开枪！”
赵子武朝陈芳舟使了个眼色，陈芳舟立刻上前收枪，伸手去掏束缚带准备捆人。就在他靠近的刹那，那匪徒右手猛地往腰后探去，
“砰！”赵子武抬手即射，子弹直贯眉心。陈芳舟快步上前，只见对方手指已扣住后腰手枪握把，显然是见对方仅两人，想拼死夺枪反扑。可他没料到，赵子武出手毫不拖泥带水。
指挥所里，姜宇手机突然震动。
他掏出一看，是肖旅长打来的，当即接通：“旅长，有事？”
“姜宇，刚赵子武来电，他们在林子里撞上一伙贩运面粉的，人全撂倒了，缴获十几公斤货。你马上赶过去善后，我已通知当地边防武警，他们会和你现场交接。”
“明白。”姜宇应下，心里微惊，没想到这节骨眼上真碰上了。好在之前坚持让新兵配实弹，关键时刻真顶上了。
他当即调来直升机，直飞现场。八具尸体早已整齐摆放在空地上，缴获的违禁品也由赵子武、陈芳舟分类码放妥当，确是那些祸害人的玩意儿，错不了。
不多时，边防武警战士抵达，双方办完移交手续，便将尸身与赃物全部运走。
“你们俩也一道回营吧，野外生存考核提前结束。”姜宇说。此处距营地不过三十多公里，按原计划半天内本就能完成，如今还顺手清除了悍匪，记功肯定跑不了。
只是姜宇心头一沉，刚才赵子武汇报时，提到了匪徒交谈中冒出的“武吉”二字。莫非真是敏登那个臭名昭著的弟弟？细想还真有可能。看来这家伙近期极可能潜入境内。武警那边已做笔录，只盼他们真能警醒起来，毕竟西南这片，不归海军陆战队管。
丛林穿越时限一到，按点抵达的共二十人。两人途中意外负伤，被迫提前撤离；另两人在林中兜转两天，始终困在三公里圈内，实在无法判定具备定向突围能力，只得淘汰。
最终留下二十名新兵。丛林课目一结束，训练便暂告一段落。接下来两天既无考核，也无操练，饭菜却格外丰盛，反倒叫人心里直打鼓。
“咋回事？这两天顿顿硬菜，我咋越吃越发毛？”
“我咋觉得……像断头饭呢？”
休整两日，二十人再度集结。姜宇缓步走到队列前，沉默良久才开口：
“从地狱周起，一百六十多人报名蛟龙选拔，撑到最后的，只剩你们几个。这说明你们不止比别人更拼，也更扛得住。但，考核还没完。”
众人屏息凝神，目光齐刷刷钉在他脸上，等着听下一轮考什么。
“今天宣布最后一项考核内容。”姜宇声音沉稳，“实战。”
“对，就是真刀真枪的实战，清剿海盗团伙。这也是海军陆战队蛟龙突击队的本职使命。”
话音未落，有人眼睛发亮，也有人喉结滚动，手心冒汗。训练不怕，可真上战场，生死一线，终究不是一回事。
“这次行动，对手是亡命之徒。蛟龙一队的老队员会带队参战，但战场上子弹不认人，负伤、阵亡都可能发生。现在给你们半小时，留下，或退出，自己选。”
说完，姜宇转身离开。这不是演练，而是真实任务。早在打捞303潜艇时，这个行动预案就已定下。
二十人围坐两张长桌旁，桌上摆满热腾腾的荤素硬菜，却没几人动筷。除赵子武等几位老兵外，多数新兵食不下咽，这一顿饭，很可能是命运的分岔口。
“我家就我一根独苗……”一名新兵喃喃开口。
赵子武放下筷子，语气干脆：“想走的，现在就出帐篷，别在这儿搅人心神。”
那人张了张嘴，终没再说什么，起身默默走了出去。
张小武望着一个接一个离开的背影，忽然想起病床上的母亲，刚要起身，陆飞一把攥住他手腕，轻轻摇头。
“不就几个海盗？怕啥！”廖勇夹起一块红烧肉，咬得咔嚓响，“当年在索马里，咱们宰的还不多？”
“慌什么？真怕死，当初就不该穿上这身军装。”伊利买提沉声说道。
“我……我不走，我就想跟妈妈通个电话。”张小武声音发紧，手指无意识地绞着衣角。
“先吃饭，眼下只剩咱们十二个人了，从今天起，彼此就是打断骨头连着筋的亲兄弟。”
留下的队员中，第一组有赵子武、廖勇、陈方舟、伊利买提、冷锋、陆飞、杨大年、张小武；第二组是林远、萧振、陈少斌、吴连城。最初一百六十人，如今仅剩十二个，还不到一成。
没人责怪退出的人。生死关头，有人退一步，并不丢人，那是本能，也是人性。