傍晚。
皇宫诸事落幕，楚锋与五皇子结束当日公务，准备离宫回府。
皇宫乃是显德帝的居所，按照皇家规矩，成年皇子不得在宫中留宿，即便身为监国的五皇子也不例外。
离宫之前，五皇子依照惯例，前往清和宫向生母林贵妃请安。
林贵妃虽被禁足，但并未禁止皇子探视。
五皇子踏入清和宫，对着端坐软榻的林贵妃恭敬行礼。
林贵妃并未像往日一般让他落座，面色冰冷，开口质问道：
“我听闻你下了监国令旨，将葛宏一案移交御史台查办，可有此事？”
五皇子连忙恭敬回话：
“确有此事，这是大皇兄的主意。”
“葛宏身居天牢，日子过得比宫外百姓还要奢靡滋润，身边常有女子侍奉，居所陈设远超寻常囚犯规格。”
“可见皇城司根本没有将他当作重犯看管，其中必然藏有猫腻。”
“大皇兄认为，必须将此案转移至御史台查办。”
“况且葛宏持刀越狱、杀害牢头的现场，本就是御史台的人当场撞见、人赃并获。”
“葛宏贪腐一案，最初也是由御史台查实，后续才移交皇城司天牢收押，此案本就不归皇城司主理。”
“儿臣认为大皇兄的安排，并无不妥。”
林贵妃说道：
“你当真愚钝，丝毫看不出其中圈套？”
“葛宏老谋深算，怎会无缘无故当众行凶杀人？”
“他在牢中安稳享乐，衣食无忧，又何必铤而走险越狱脱逃？”
“这从头到尾都是一场圈套，是有人刻意栽赃陷害。”
“设局之人就是你的大皇兄楚锋，他全程把你当枪使，你至今还浑然不知？”
“你这孩子太过单纯，被人卖了，还心甘情愿帮别人数银两。”
五皇子依旧恭敬回话：
“大皇兄素来待我亲厚，儿臣从未觉得他算计我。”
林贵妃怒声道：
“照你的意思，是为娘故意挑拨你们兄弟二人的关系？”
五皇子连忙说道：
“儿臣没有这个意思，也绝不敢这般揣测母妃。”
林贵妃面色稍缓，语气依旧强硬：
“既然如此，你即刻再下一道监国令旨。”
“将葛宏重新押回皇城司看管，他杀人越狱的案子，也一并交由皇城司彻查。”
五皇子闻言一愣，神色犹豫，支支吾吾说道：
“母妃，此事……儿臣需要请示大皇兄才行。”
林贵妃狠狠一拍桌案，怒火骤起，道：
“你是我儿子，连为娘的话都敢不听了？”
五皇子生性孝顺，自幼被林贵妃严加管教，时常受责罚，长年严苛管束，让他对生母又敬又畏，性格也变得懦弱木讷、谨小慎微。
此刻见林贵妃动怒，五皇子心中大惧，当即双膝跪地，身子不住发抖。
林贵妃冷声道：“取戒尺来。”
一旁侍奉的钱嬷嬷立刻取来一柄戒尺，躬身立在一旁。
林贵妃对着五皇子沉声说道：“把手伸出来！”
五皇子瑟瑟发抖，乖乖伸出双手，身体颤抖得愈发厉害。
林贵妃没有半分犹豫，扬起戒尺，狠狠抽打在五皇子的手心。
剧烈的疼痛让五皇子身体猛地抽搐，可他死死咬牙强忍，不敢发出半点痛呼。
多年的体罚让他深知，只要自己喊痛、求饶或是流露半分痛苦，换来的只会是更严苛的责罚。
林贵妃手中戒尺不停，一下接一下狠狠抽打在五皇子的手心与手臂之上。
五皇子面色扭曲，剧痛钻心，却始终咬牙硬扛，不缩手、不喊痛。
十几记戒尺落下，五皇子的双手红肿不堪，通红发胀，形同两根红萝卜。
林贵妃这才停下动作，气喘吁吁地将戒尺扔在地上。说道：“现在你可知晓，该听谁的吩咐了？”