越野车在前方一处高速服务区的入口减速，转弯，轮胎压过一段水泥减速带时发出一阵沉闷的振动。那振动从底盘传导到车厢内部，经过座椅和扶手，以衰减后的频率传递到坐在每个位置的人的身体上。服务区的面积不大，是一座典型的公路旁停靠点，几棵修剪过的冬青树在午后阳光的照射下呈现出深绿色的光泽，远处有一排低矮的建筑，其中有小超市和卫生间。入口处停着几辆休息的货车，驾驶室空着，像是在等待它们的司机回来。
陆北辰把车停在服务区边缘一处相对僻静的位置，位置靠近服务区最远处的一排停车位，没有紧邻其他车辆。他熄了火。引擎停止后，车内的安静几乎是瞬间沉降下来的，只剩下空调系统风扇在关闭前的最后几圈转动声，声音从出风口传出，持续了大约两秒，然后也停止了，只剩下仪表盘上的指针归零时发出的极轻的咔哒声。车窗外的光线已经偏斜，午后的阳光正在向傍晚过渡，在地面上拉出斜长的树影，那几棵冬青的树冠在水泥地面上投下形状不规则的深色阴影。
苏泠风没有下车。她坐在副驾驶座上，保持着那个已经保持了将近半小时的姿势——后背靠向椅背，双手放在膝上，手指松散的相互交握，目光落在挡风玻璃外某一处远处的地平线上。她的呼吸频率在车辆停稳后逐渐稳定下来，与川西平原午后的温度和湿度相适应。她能感到自己肩部肌肉中那些持久的紧张正在缓慢地释放，然后又重新聚集，每一次释放和重新聚集之间的间隔比她预想的更长一些。陆北辰也没有下车，他坐在驾驶座上，双手仍然握着方向盘，指节处没有发白，保持着自然放松的力度。傅崇文坐在后座，他的坐姿也与驾驶时没有太大变化，他的双手搁在膝盖上，手指交叉，像是在无声地完成一组不需要被观察到的手部活动。
苏泠风的声音从副驾驶座传来，不高，但语速均匀，像是她正在要求某个一直被搁置的信息现在被放到桌面上：“把话说清楚。“
傅崇文在后座换了一个坐姿，他的身体微微前倾，肩膀移动了大约两厘米，像是在为接下来要说的话调整一个更合适的重心。他的手指在手与膝之间短暂地收拢了一下然后重新展开，像是一段文本在被阅读之前需要先被放在一个平坦的表面上。他的声音比刚才低了一些，像是要把那句他在车里已经说出的话覆盖上一层更厚的细节：“齐望舒不仅是鬼宿的守宿人——她的血脉是玄武的正统后裔。玄武的千年血脉从未断绝，一直通过母系传承。你的外婆——齐望舒的母亲，是上一任玄武血脉的载体。“
苏泠风没有回头，她仍然保持着面向前方的姿态，声音不高：“傅叔，我要的不是结论——是证据。“傅崇文在后座停顿了一下，他的手指插入外套内袋，动作缓慢而稳定，像是正在取出一件他存放了很久的物品，知道它的位置、知道它的边缘在存放过程中不会有任何形变。他从内袋中取出了一张照片。照片的尺寸较小，约两寸宽、三寸长，边角有轻微的卷曲，像是被长期存放在某个贴身的位置。
他把照片伸过前排座椅之间的缝隙，递向苏泠风的方向。他的手指在照片的末端多捏了一会儿，像是正在通过这个动作来完成最后一次确认：“这是你外婆。她去世前一年拍的。“苏泠风接过照片时，她的手指沿着它的边缘移动了一遍。她看到了照片背面的字迹，用褪色的墨迹写成的几行字，字迹娟秀而收敛，像是长期习惯于用细笔书写的人留下的痕迹：“玄武血脉传至齐氏女，当千年终末之际，需其裔女持镜镇魂，方可锁脉归元。若镜碎，则魂散，玄武全醒。“她的视线在那几行字上移动，逐字读完了它的内容，确认了它的文本结构和触感之后，把照片翻转过来。
照片上是一个年轻的女人。她的面容和齐望舒有超过七分相似——同样的眉眼间距、同样的唇形和下颌的弧度。她的头发比齐望舒更长，在脑后束成一条低马尾，几缕碎发垂落在耳侧，在自然光线下呈现出一种柔和的深褐色。她的穿着是白鹤社旧式的深色长衫，领口和袖口有深色的镶边，布料的下摆垂落至膝下。她手中托着一面青铜镜，镜面朝外，呈现出一种被光线照亮的暗色调，边缘的纹饰是精细的几何图案，在光线的照射下显现出一种有规律的连续性。整个人的姿态庄重而稳定，不像是被要求摆出某个造型，更像是在记录一个正在完成的动作——一个托举着什么东西、保持着某种平衡状态的动作。她的目光落在镜面上，不是在看镜中的倒影，而是在看着镜面本身。