金三娘的手松开了。
柳眠霜的闺房在三楼东厢。核桃木门，厚实，铁制门闩从内侧闩死。沈棠站在门口看了一圈——门闩没有撬动痕迹，窗户从内侧扣死，窗纸完好。房间四丈见方，梳妆台、衣架、一张红木小榻，榻上铺着锦被。
柳眠霜躺在榻上，面朝上，双手交叠放在腹部。水红色肚兜，长发散在枕上。面色青白，嘴唇发紫。乍一看，确实像急症暴毙。
沈棠合上门，蹲在榻前。
先看面部。眼睑结膜有针尖大小出血点，双侧分布。翻嘴唇——牙龈颜色正常，无砒霜的青黑。鼻腔干净。
颈项无勒痕、无掐痕。胸腹按压无异常。四肢关节活动正常。
她翻开死者的手。指甲发青，甲床颜色偏深。捏了捏指腹——微微发硬，皮肤弹性差于正常死后状态。
掀开锦被。柳眠霜的身下有一小片水渍，锦被被体液浸透了一角，颜色微黄。沈棠凑近——不是尿。
她站起来，绕房间走了一圈。梳妆台上摆着胭脂水粉，一只青瓷茶盏，盏中残茶剩半。她端起茶盏闻了闻——茶香正常，没有异味。衣架上挂着一件外衫，领口有新鲜粉渍，布料微微发潮。
回到榻前，沈棠取出银针，探入死者口腔，沿舌根向下。针尖触到咽喉后壁时——明显水肿，触之松软。
不是急症。
她拿起那把锈刀，在烛火上烤过，刀刃从死者腹部划开。腹腔暴露，胃体膨胀，充盈。
磁碗接在切口下方，银针刺入胃壁。浑浊液体涌出——黄褐色，混着未消化食物残渣，散发刺鼻酸腐气。
沈棠端起碗凑到油灯下。液体表面浮着油膜，颜色偏暗。银针搅了搅，提起时拉出一道细丝。她把针尖凑近鼻尖。
苦杏仁味。
极淡，混在胃内容物的酸腐气里几乎不可辨。但沈棠瞳孔骤缩。
***。这个时代叫它杏仁毒。
银针浸入醋中，针尖泛起一层极薄的青色。不是砒霜，不是乌头——是***中毒。
她转向梳妆台上的青瓷茶盏。残茶倒进另一只磁碗，加醋。茶水颜色不变，碗底却沉淀出细小的白色颗粒。
茶里也下了毒。柳眠霜喝了那杯茶，回到房间，闩上门窗，然后死在榻上。所谓密室，不过是死者自己锁的门。不是密室杀人，是毒杀。
沈棠正要把胃内容物封存——
门板炸开。
金三娘带着两个护院闯进来，膀大腰圆的汉子手里攥着木棒。金三娘的目光落在碗里那滩黄褐色液体上，笑意褪尽。
“沈姑娘验了这么久，该够了吧？“她的声音又尖又细，“眠霜是急病死的，大夫看过的。你把人肚子剖开了——这算什么？“
“算验尸。“沈棠把碗往身后挪，“死者胃内容物有异常，已检出中毒迹象。金掌柜要是心里没鬼，等我报上衙门便是。“
金三娘不说话了。身后护院往前迈了一步。
“金三娘。“沈棠的声音不大，但每个字钉在地上，“毁坏验尸证物，大昭律·刑狱篇第六十一条：杖八十，徒两年。妨碍仵作验尸者同罪。这两位壮汉打死了我不值钱，这碗里的东西泼了——你猜衙门怎么查？“
金三娘的丹蔻掐进掌心，忽然笑了一声，干涩得像碎玻璃。“沈姑娘，你以为这案子是县衙让你查的？“
沈棠眉梢微动。
“周怀安让你来验尸，限一日结案。他要的是你验出个''病亡''，签字画押，案子了结。醉花楼太平，兴隆行太平，他也太平。你验出中毒——你猜他是谢你，还是恨你？“