吴嫂端进去的大米饭和鸡蛋糕，到了中午一动没动。中午端进去的面条，到晚上坨成了一团浆糊。
吴嫂去找矮虎子：“这丫头不吃不喝的，还不出人命啊，怪可怜见的。”
矮虎子亲自端着一碗红糖水进去，蹲在毛丫儿面前：“毛丫儿，喝一口。喝了就有力气，有力气才能去找你妈。”
毛丫儿把脸扭到一边。
矮虎子又转到那边：“就一口。”
毛丫儿又把脸扭回来。
矮虎子把碗往地上一顿，蹲在那里不说话了。他一个五十多岁的大老爷们儿，当过严家的炮手头子，见过胡子，打过仗，可偏偏拿这个十来岁的小丫头片子一点辙都没有。他总不能把人家孩子揍一顿吧？
到了第三天早上，毛丫儿的嘴唇都起大泡了，一哭满嘴流血。
吴嫂把矮虎子拉到院子里，压低声音说：“这么下去不行，孩子要出事的。她一个才十来岁的丫头，哪经得起这么折腾？”
见矮虎子不说话，吴嫂有试探地问：
“要不，把她送回去？”
“送回去？”矮虎子沉默半天，“杨天笑要是知道毛丫儿在我们手里，他好歹还有个忌惮。你说是不？”
矮虎子说罢站起来就往外走。
“你干啥去？”
矮虎子头也不回地走出严家大院。
他出了严家大院，沿着镇街往齐二混子家走。
有几个孩子在镇街追着一条黄狗跑。
推开门，齐二混子和马兰也是刚进门。
看见马兰，矮虎子不由愣住了，但很快就转对齐二混子说：“老二，你跟我来一下。”
“啥事？”
“到了你就知道了。”
齐二混子站身：“毛丫儿她妈有信了？”
矮虎子没说是，也没说不是。他转过身，迈步就走。齐二混子犹豫了一下，跟了上去。
两个人一前一后穿过镇街。进了严家大院，矮虎子把他领到后院。
推开那扇门，齐二混子一眼就看见了毛丫儿。
毛丫儿也看见了他。父女俩对视了一瞬间，毛丫儿的眼眶就红了。
“爹——”
她连滚带爬地从炕上下来，一头扎进齐二混子怀里，哇的一声哭了出来。
“齐二混子，孩子我给你找回来了。”矮虎子说。
“谢谢大管家——”
“先别忙着谢。”矮虎子打断他，“我有话说。”
他在炕沿上坐下来，看着齐二混子。
“毛丫儿可以留在这儿，你也留下来。有你在，她就不闹了。你们爷俩就住在严家大院，吃住我都管，不会亏待你们。等冯秋月回来了，你们一家三口一块儿走。”
齐二混子脸上的喜色一点点褪下去：“啥意思？你这是把我们爷俩关起来了？”
“这啥话呢，”矮虎子说，“是住。你们住这儿，当客人住。只是不能出这个院子。毛丫儿一出去就往外跑，你也看见了，她差点跑丢了，这兵荒马乱的，出点事，你哭都找不着调？”
“这是为啥呢？”
“唉，老二，咋说呢，说了你也整不明白。你就住着吧。”
“行，”齐二混子说，“只要毛丫儿好好的，别说关我，就是打我几鞭子也行。不就是呆在这院子里吗，我又不是没呆过。”
矮虎子没想到他答应得这么痛快，愣了一下，拍了拍他的肩膀:“安心住着，想喝酒，跟吴嫂说一声。给你拍两根黄瓜拌粉皮，再弄两个咸鸭蛋。”
说罢，站起来出了屋。
走到门口，他回头看了一眼。毛丫儿正从她爹怀里伸出脑袋瞪他呢。
矮虎子突然一下憋不住，笑了。