陈叔宝按照母后的旨意，急调镇守江防的右卫将军萧摩诃前去平叛。萧摩诃是能征善战的宿将，陈叔陵哪是他的对手，很快便被萧摩诃擒获斩杀了。
一场祸乱迅速平定，三十岁的陈叔宝在血泊中登上了皇位。
陈叔宝自幼生养在深宫，吃喝玩乐他最善长。虽然做了皇帝，除了舞文弄墨、赋诗填词之外，就只认得红绿彩裳。即位次年，就大兴土木，在皇宫里建起了临春、结绮、望仙三阁，每阁高数十丈，绵延几十间。三阁之中的窗牖、壁带、悬楣、栏槛，都用上好的檀木做成，又饰以金玉，镶嵌珠翠，外面悬挂珠帘。阁内还设宝床，宝帐和各类玩耍之物，瑰奇珍丽，堪称自古未有，阁下还有假山池水，栽植无数奇花异卉，每有微风吹过，香飘数里。陈后主将此处自称为“后庭”，他自己住临春阁，宠妃张丽华独居结绮阁，龚贵嫔与孔贵嫔合居望仙阁。三阁之间有复道连接，来去十分方便。
三阁之中，除了陈后主，惟有张丽华独占一阁，可见得恩宠有加了。张丽华是武将之女，家境十分贫寒，当初是作为龚贵嫔的侍女选进宫来的，却让陈叔宝一见钟情，很快就册为皇妃。张丽华也真的是美貌绝伦，步态风神秀彻，双眸顾盼生辉。尤其是那七尺秀发，俊秀飘逸，油光可鉴。每晨，张丽华在阁中临轩梳妆，陈后主子临舂阁遥遥望去，朦胧中就如看到了蓬莱仙女一般。后主写了一首艳诗，对张妃姣好无比的容貌赞赏至极，他命乐师谱了曲子，取名《玉树后庭花》，天天在宫中演唱，而他与张妃更是如胶似漆、形影不离。
所有这些，正是让乐昌公主和徐德言忧心如焚的缘由。
徐德言回到家里，先对乐昌公主讲了一遍路遇王根宝的事情，气恨恨地说：“如此世道，天理不容啊！”
乐昌公主跟着叹了几声，问：“见到皇兄了？”
“嗯。”徐德言闷闷地应了一声。
“怎么样？”
“又能怎么样，一曲《玉树后庭花》而已。”
“你就别跟我斗气了。快说说，我那个皇帝哥哥是怎么说的。”乐昌公主真有点着急了。
身为陈国公主，皇帝的妹妹，她怎能不着急呢？
江北的隋国自开皇以来，百姓安居乐业，休养生息，朝廷所有官仓日渐充盈，国家势力日趋强盛，在陈朝已是妇孺皆知。而隋国对陈朝虎视已久，一统江南之心也伴着国力强大日盛一日。开皇三年时候，就曾发兵南下，恰逢陈宣帝驾崩，遂以“德不伐丧”而撤了回去。但从那时至今，每年总要有那么一两次聚兵江岸，扬言攻灭陈朝。陈国也曾几回慌忙征募兵勇隔江对峙，以防不测。待到陈军集结完毕，隋朝兵马却撤得没了踪影。如此聚聚散散几回，弄的陈军疲惫不堪，后主陈叔宝也就不再把那些风声鹤唳的边关奏报当回事了。后来，再有这样的奏报，干脆就被都官尚书孔范一班近臣压下不呈，免得坏了后主饮酒歌舞的兴致。
前一阵子传来的密报却有些不一样了，说隋国不仅在江北沿岸调集军队，还到处招募工匠大量造船。还有更邪乎的传闻，不少陈国的造船高手，受了丰厚酬劳的诱惑，纷纷到了北岸冒充隋人造船去了。
无论密报还是传闻，都到不了陈后主的耳边眼前，但徐德言却听到了不少。他先让一位在江北有亲戚的朋友以走亲戚为名，到江北走了一遭。朋友回来说，江北岸边没见有几只船，就是有几只也大都破漏不堪，别说运兵打仗，就是空船也难驶到江心。徐德言放心不下，与乐昌公主商量后，将自己装扮成一位云游四方的侠士，悄悄渡江，来到了庐江。
庐江是庐州总管、隋国名将韩擒虎的辖地，在这里的所见所闻让徐德言大吃一惊。
在通向庐江的官道上，运送粮秣兵械的车辆随时可见，大天白日无任何伪装，插着各式的旗帜轰轰隆隆招摇而过。庐江城外，驻兵的营帐已连成一片，远远望去，可看见营帐间的空旷地带有兵士操练阵法。完全是一派大战前的气氛。
在庐江街里的一个小酒肆中，徐德言遇到一个正在自斟自饮的军士，看样子已有了三分醉意。徐德言端出侠士的豪爽架式，掏钱叫来酒菜，请军士同饮。