并州总管、汉王杨谅看过京城使节送来的召他进京的诏书，就知道皇宫里出事了！
原来，杨谅与文帝有一个秘密约定：如果召汉王回朝，那诏书的敕字旁边应加一点，再配合以玉麟符，才是真诏。否则，就是其中有诈。这个约定只有文帝和杨谅知道，而之所以作此密约，并非出于文帝的老谋深算，完全是杨谅的主意。
大哥杨勇被废为庶人，四哥杨秀因莫须有之罪身陷囹圄。而与此相对应的是，杨广成了皇太子，杨素晋升左仆射。接二连三发生的这些事，使杨谅感到惊疑和恐惧。他深信在所有这一切的背后有一张巨大的黑幕，有一只手或是一伙人在操纵，说不准哪一天会波及到自己。为防不测，他向父皇提出密约，父皇答应了。杨谅知道，父皇是宠爱信任自己的。
杨谅看过假诏，不由倒吸了一口冷气：长久以来时刻惴惴于心的事情终于发生了！但他还是不露声色地对来使说：
“请回奏皇上，臣杨谅近日起程回京。”
吩咐侍从送走使节，杨谅把自己关进书房，并传令任何人不得打扰。他在屋里走走坐坐，坐坐走走，焦虑地思谋着对应之策。
皇宫里究竟出了什么事？不得而知。但仅凭这道诏书可以断定的是，皇权已旁落他人，而且这次皇位的改易绝非是正常情况下的顺理成章，自然而然。其中暗藏着凶险。既然有人想以假诏骗自己进京，那么此一去必定凶多吉少，甚至是不归之路。按眼下的情势和自己的实力，惟一的出路就是：领兵造反！率领兵将，杀向长安，捉拿谋国篡位的贼臣，弄他个真相大白，水落石出。
杨谅又细细看了一遍诏书，敕字旁边没有加点，来使也没拿出玉麟符。会不会是父皇一时疏忽？杨谅犯了踌躇。如果真是父皇的疏忽，而自己领兵奔袭京师，这个谋逆犯上的罪名可是担当不起呀！他将诏书卷作一个纸筒，轻轻敲打着额头。不，不会！即使是父皇疏忽，有这道诏书在手，又有与父皇的秘密约定在先，是完全可以解释清楚的。就是父皇降罪，最多也就是不做这个并州总管了，性命还可无虑，比贸然进京、自投罗网要好得多！
并州总管的权势大得很。崤山以东，直到大海；黄河以北，直至大漠，五十二个州的军事政务统属杨谅节度。当年，由于突厥、凶奴各部屡犯边关，塞外北疆时常发生险情，文帝授予杨谅特权，他可以全权应变，无需拘泥法度规章。杨勇、杨秀相继遭贬之后，杨谅感到了日甚一日的危机，便以防突厥进犯为由，大修武备，积蓄实力。文帝也觉得突厥各部日渐强盛，应该修整军备，以应突变。这样，杨谅的扩军行动更加冠冕堂皇，毫不隐讳。他广罗豪强壮士和亡命之徒充实私人卫队，不足半年，光是这样的官兵就使他的卫队增加了几万人。也许，这也是杨广假借文帝御诏，欲召杨谅回京的一个原因。
然而，文帝并不是对杨谅的所有作法都认可放纵的。有一回，突厥又来进犯，文帝命杨谅派兵抗击。由于指挥节度不利，派去的军队被突厥部落打得大败而归。文帝盛怒之下，下令将八十名将领革职除名，统统发配至大庾岭。这些将领都是跟随杨谅多年的老友旧部，念其感情，杨谅奏请文帝收回成命，从宽发落。文帝坚决不准，并气愤地训斥杨谅：
“身为镇守要冲的藩王，你只能恭从朝命，怎么可以为了自己的亲信而不顾国家的规制？朕这样说，全是因为对你的爱护。你应当明白，朕一旦不在了，你要轻举妄动，人家抓你就像抓笼子里的小鸡一样，你留那些心腹将领又有什么用？”
现在，尽管杨谅还不知道父皇已不在人世了，但他还是下定决心要拼死一搏！
事不宜迟，杨谅找来谘议参军王頍和总管府兵曹裴文安商讨举兵大计。
王頍是个满腹经纶的人物，他好读诸子，熟记异书，可算是无所不知，外号人称“博士”。他性情豪放，还通晓兵法，常有出奇制胜的策略。正因如此，他总认为自己怀才不遇，惟一使他宽慰的，就是汉王杨谅的信赖。他对杨谅起兵造反的意图拍手称是。王頍对杨谅说：“大王，自古举兵，都讲究一个师出有名。眼下，我们虽说对朝廷中发生事并不知情，不过有一件事下官自信不会看错，那就是杨素。这些年来，杨素自恃功高权重，横行霸道，把谁都不放在眼里。如果说有人合谋篡国，其中必有杨素！因此，我们就以杨素谋反，天下诛之为旗号起兵，名正言顺。就像西汉吴王刘濞‘诛晁错、清君侧’一样。”