随着喊声，桥工们闪出一条路来。就见一队侍卫护着一顶小轿颤颤悠悠走了过来。那些士兵连忙收起刀剑躬身迎接：
“恭候何大人！”
轿帘掀起，里面走出一位四十多岁年纪的男人，虽然身穿四品官服，却不像常见的官吏那么威严。他走下轿子，并不理睬那些迎候他的士兵，细细地观察起正在修造的石桥来。一边看，一边不住地点头，赞许地自语说：
“果然是巧夺天工！”
看了一遍石桥，他走回来问聚在一起的桥工：“哪位是李春师傅？”
士兵头目抢先回答：“禀大人，石匠李春刚刚抓到，正要押送州衙去见大人！”
那人听了，脸色一沉：“抓？谁让你们抓的！我不是让赵州刺史派人来请李春师傅的吗？”
小头目看事不好，赶忙解释：“大人，我们是来请李春师傅的，可是，他们……”他指指桥工们：“他们不让。”
“真是一帮成事不足、败事有余的粗鲁武夫！”何稠挥挥手，“这里没你们的事了，回州衙去吧。”
士兵们灰溜溜地走了。
何稠一拱手，对李春说：“下官来迟一步，李师傅受委屈了。”
李春也拱拱手：“不敢。这在小民百姓来说，是常有的事，算不了什么。”
何稠笑了，并不在意。又问：“不知李师傅听说过江南何家没有？”
“当然听说过，天下工匠谁不知道江南何家？祖传技艺名闻四海！何稠大人的名字我也早就知道。”
“那好。何稠这回到赵州来，别无他意。一是看看你造的石桥，二是向李春师傅讨教。”
“何大人过谦了。天下工匠虽有南何北李的称誉，可是到了何大人这一代，已经是朝廷命官，而我们李家，却祖祖辈辈都是草民，靠手艺糊口，我倒是该向何大人请教！”
“哪里，技艺不分是官是民，咱们相互切磋，怎么样？”
“好吧。”李春也不再跟他客套，又转身对桥工们说，“弟兄们，别围着了，桥上的活儿耽误不起呀！”桥工们见李春已经没事，都放心地回桥上千活儿去了。何稠说：“李师傅的住处离这儿不远吧，能不能去那里说话？”李春有些为难，说：“茅屋又脏又破，恐怕不便接待贵客。”何稠皱皱眉头：“看看，又客气起来了。走吧。”说完，吩咐一队侍卫和轿子都等在这里，步行着跟李春朝他住处走去。何稠是江南人，祖上也是有名的石匠，听说和李春祖上还有同师之谊。时称天下石工之冠，江南何家，江北李家。何稠的父亲兄弟二人，何稠的叔叔何妥在京里做一个国子监祭酒的官，而何稠的父亲何通，仍继承了祖传的技艺，不同的是，何通除了凿石，更善长斫玉。何稠从小跟父亲学艺，他心灵手巧，又爱刻苦钻研，不仅学会了石工、玉工，又无师自通地学了织工、木工技艺，还习文墨，能诵读古籍。叔叔何妥见他聪颖灵巧，十几岁时就把他带到长安，先在宫中的细作署干活，研制玉器和金银饰物。
在宫里，何稠第一次见到了西域出产的琉璃，就拿它雕刻饰品，十分精美别致。皇上和大臣们都非常喜爱。可是琉璃这种东西太稀少，得之不易。何稠又琢磨着用绿瓷凿刻出仿琉璃饰品，竟足以乱真。由于他技艺不凡，又忠心朝廷，被皇上看中，大业元年初，拜为太府少卿。皇上诏令开修通济渠，何稠又被委以开渠副监，专管运河河道的设计、测量和开挖事项。
何稠随李春来到离石桥工地不远的一间茅屋，这间茅屋与桥工们住的工棚拥挤在一起。李春推开柴门，何稠探头往屋里看了看，摇着头说：
“身怀绝技的能工巧匠，住所竟这样破陋，真是难以想象！”
李春真想说：当年你的父辈祖辈做石匠的时候，住的不也是这么玻陋的茅屋吗？但是他没说出来，只说：
“屋里实在无法落脚，就在门口的空地上坐坐吧。”
李春从屋里搬出一张凉席、一张小几，在门前的空地上摆下，与何稠坐下来。
何稠说：“早就听说李春师傅带领一班石工，在赵州汶河上早了一座亘古未有、十分精美的大石桥，我早就想来看看，只是未得闲暇。今日有缘，一饱眼福。百闻不如一见，赵州桥果然巧夺天工，不说绝后，确是空前，实在令人叹服。正如百姓传说的，堪称天下第一桥。李春师傅技艺奇绝，何稠五体投地。”