杨素气豪意满，一拍坐骑，朝着挂锦袍的柳树走去。威风凛凛，神采奕奕，还真不像个年过花甲的老人。
这时，杨广喊了一声：“仆射公！”
杨素翻身下马，急步来到御座前，躬身应答：“老臣听旨。”
皇上微笑着说：“一件锦袍，奖赏给六中红心的老将，实在太轻了。锦袍还是给麦铁杖吧，朕另有一套西域贡进的精致金盘和食具，赏给仆射公。”
杨素双膝跪地，说：“陛下，老臣酒后一时兴起，忘了旨谕，擅自下场竞射。陛下不治老臣忤旨之罪，老臣已是感激不尽，怎敢再领重赏！”
杨广看着御座前的这位老臣，嘴上说的是谢罪，却没有一点诚惶诚恐、战战兢兢的样子。刚才还那么张狂得意，眨眼工夫又说出这些谦卑之词，完全是内倨外恭，应付朕的矫饰。于是，皇上依然满脸微笑地说：
“酒后余兴，本来就是君臣同乐、逢场作戏的事，何必认真呢？”
随即吩咐内侍：“将西域献上的精致金盘、食具一套，赏给仆射公！”
杨素将金盘、食具用双手托举至眉际，向全场文武展示。
那是一个三尺长、二尺宽的镂花大金盘，上面堆满了金杯、金匙、金碗、金碟等全套食具，还配了象牙筷子。一看就知道是专为进献中国皇帝而精心制造的。这一堆金光灿灿的器具，在阳光映衬下迸射出千万道耀眼夺目的光芒，又反射到文武群臣的眼睛里，全都看傻了，看呆了。
这套器具别说是金的，就是铁的，能镂刻打造得这么精细华丽，一定也价值不菲。群臣们私下交头低语：“真是一套价值连城的宝贝！”“嗬，皇上可真是慷慨大方啊！”
杨广回到后宫，神情恍惚，若有所失。
内侍捧上一杯菊花水来。御医奏称：菊花味甘，能轻身益气，常年饮用菊花水，能延年益寿。据说，荆州地方有一个菊潭，在泉水源头的山岩水涯，遍布生长着这种菊花，滋液甘甜。山谷里有三四十户人家，谁家也不凿井，全都饮用菊潭里的泉水。这里人过百岁不足为奇，六十几岁死了的就算夭折。
黄澄澄的菊花水飘溢着芳香。杨广端起杯子刚要喝，忽见盛水的是一只白玉杯，就问：
“怎么不用朕的金杯？”
内侍禀奏：“刚才在广场上群臣竞射，陛下不是将金盘和全套食具都赏给左仆射杨素大人了吗？”
“噢——”杨广想起来了，竞有些懊恼。他只啜了一口菊花水，便让内侍撤下。
他觉得心烦，想独自静处一会儿，却又有内侍来报：秘书省监来见皇上，说有重要天象面奏。
重要天象？是吉兆，还是凶兆？自古天人相应，天道以星象示人事废兴，切不可等闲视之！
杨广即传秘书省监进见。
秘书省中设太史局，下置天文博士。
秘书省监根据天文博士的观察禀奏：昨夜有彗星扫翼轸天区。
杨广一听，脸上立时变了颜色。
彗星就是民间所说的扫帚星，也叫妖星，其星象主凶。百姓称那些命运不济的人，是撞了扫帚星。翼轸天区分野在荆州，属南方楚地。按星占之术的说法，地上各州郡邦国都和天上一定的区域相对应。在该天区发生的星象，预兆着所对应地方上的吉凶。因此，彗星扫翼轸天区，就预示着南方凶多吉少。
据说，文帝登基之日，曾有一只朱雀在大殿的飞檐上呜叫，术士占卜后说，隋为火德。此后宫中所有朝会衣裳，全都用火一样的赤色。按五行之说，东方为木，西方为金，北方为水，南方为火。所以，南方星象不吉，也预兆着大隋王朝不吉。
于是，杨广忙间：“这种天象预示什么征兆？”
秘书省监如实回答：“主有大丧。”
杨广的脸色更阴沉了。
这时，内侍又进来说：“陛下，服侍兰陵公主的宫娥求见皇上，说有要事。”
杨广让内侍带宫娥进来。