赵大爷手握酒杯，自言自语说：“还得想个办法呀！”
一轮圆月挂上夜空，赵州桥在涂抹了一身金黄的月色之后，显得有些神秘。洨河水波光粼粼，静谧无声。
一声欢快的歌唱蓦地划破夜的寂静，倏然而过。桃花，从一个天真无邪的姑娘成熟为一个女人！
第二天一早，赵州刺史前呼后拥来赵家面会李春。却见柴门开着，茅屋里空无一人。叫来邻居询问，都摇头说不知道一家人到哪里去了。再看河边，拴在柳树下的那条渡船也不见了。刺史没办法，只好悻悻而归。
其实，乡亲们知道李春一家走了，而且不再回来了。他们说，赵州桥完工的那天，玉皇大帝派了一位神仙，用牛车拉着东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山和中岳嵩山五座大山，来试了试赵州桥，结果大桥安然无恙，只压裂了一块青条石。神仙回天宫禀奏大帝。
当晚，天河上下来一只木筏，沿洨河而上来到赵家门前。李春和赵家父女三人上了那条渡船，在木筏的引导下顺河而下，经东海到天宫去了。
曾看到过神仙赶着白云的那个人，半夜出门小解，亲眼看见一只小木筏牵引着赵大爷的渡船从月亮前飘然而过。他发誓说，这回可是看得真真切切！月亮的光辉将他们三人的身影映照在石桥上，同时，还听到桃花惊喜的叫声：
“看呀，春哥，咱们的赵州桥！”
这些故事也传到了开河工地，传到了何稠耳朵里，他不无感慨地说：
“一座石桥竞造出这么多美妙的故事。将来，即便石桥没有了，这些故事一定还一代一代留传下去。”
苍穹漆黑一团，像一口倒扣过来的大锅，笼罩着整个世界，深不可测。天黑地暗，遮掩了山山水水、林木田园，只有流萤点点，闪闪烁烁。萤火的光芒那么短暂，那么昏黄，让眼前的景物更加朦胧模糊，使世界通向天际的道路越发遥远神秘。点点萤火时而烂漫一片，时而又聚成宽宽的一条带子，不，是一条闪烁着光亮的河流，发源于脚下，向着前面，向着南方蜿蜒而去，伸展进不远处的漆黑之中……
宣华夫人醒了，看看窗外，艳阳高照，才想起刚吃过早饭，怎么就又迷糊过去，刚才是一个梦。
自从皇上那天驾幸金凤院，放飞了权作夜明珠的近百斛萤火虫以后，宣华夫人的身体竞如江河日下，衰败得厉害了。她一次又一次地做那个漆黑一团，满天萤火的梦，一遍又一遍地听到田野里农夫们唱的那首哀怨的民谣，每每醒来的时候，总是思绪万千，想得很多很多，继而便是浑身无力，神情恍惚。
她明白了人们常说的醒悟。醒悟醒悟，只有醒来才悟。醒是前提，悟才是关键。醒来不悟，等于没醒；但是，若真悟出点什么东西来，往往又后悔还不如不醒。人就是这么古怪，难对付。
宣华夫人明显地觉着，或者说悟到：皇上变了。他已经不是几年前人们交口称赞的晋王，也不是先皇文帝引为骄傲的太子，更不是自己心目中所塑造、所企盼的那个皇上。变得伟大了，还是渺小了？似乎都不是。也许他原本就是这样，根本就没变。可是，怎么就不一样了呢？是自己变了？那么，自己变得卑微龌龊了，还是崇高无邪了？宣华夫人说不清楚。
其实，宣华夫人想，又有谁能说得清楚？皇上总把自己与秦皇汉武相比，在他心目中，秦皇汉武是伟大的。可是在千万儒生和孟姜女心目中，秦始皇是什么东西？在那些被大兵押着，去大漠荒原去屯田戍边的百姓眼里，汉武帝又是个什么东西？你开拓疆土，把别人的国土占为己有，人们就说你伟大。如果反过来，人家君王率兵打过来，把咸阳占了去，你也从心里歌颂他伟大吗？这些都很难悟得清。反正，皇帝们都愿意伟大，而百姓只是为了活命，不得已才需要个皇上，平常时日，都希望皇上越渺小、越远越好。山高皇帝远的地方，是百姓的乐园。这就像谁也离不了阳光，然而如果让人们都去太阳居住，倒不如立马就死。
宣华夫人被不可名状的忧惧和焦虑缠绕着，病倒了。她的这种病也不可名状，时好时坏，每反复一次，身体就大不如从前。此刻，她刚刚醒来，觉得精神又有些清爽，就想到院外去走走。她不必刻意梳妆，她知道皇上不会来的。因为她不愿意让皇上看到自己这副病弱憔悴的样子，就给皇上呈了一份奏表，请求陛下在她患病之时暂免临幸金凤院，不至于以病秽之躯亵渎君王。皇上同意了。