皇上高兴了，喜上眉梢。皇上高兴，文武百官们当然也得开心。喜怒哀乐，君臣不能有异，否则，必然有人要有麻烦。忽然，有位大臣两眼向皇上身边搜寻了一圈，小声地问身旁的同僚：
“尚书左仆射杨素怎么没来？”
杨素病了，这时候正躺在床上。
自从被皇上封为楚国公之后，杨素的身体就一天比一天不行了。皇上赐封，杨素设盛宴庆贺，却被薛道衡前来一句道破了天机。杨素内心受到了重重的刺伤。他感激老友薛道衡的真诚，对自己毫无隐瞒地说出了心里话。听到真心话是痛苦的，尽管即便薛道衡不说，杨素心里也明白。痛苦之后还有恐惧：前来赴宴的王公大臣绝非每个都是酒囊饭袋，他们当中知晓皇上意图的应不乏其人，却都一脸真挚地前来祝贺，没有人说出来。知道的说出来令人痛苦，知道了不说让人害怕。
杨素压抑着忧愤，强颜欢笑，只觉得手脚不那么灵便了，时常头晕目眩。但是，没过多久，更大的打击接踵而至，使他的身体一下子垮下来。
薛道衡被皇上赐死了！
致薛道衡一死的直接原因，还是他自己那张把门不严的嘴。
杨广亲拟的选贤举能的诏书颁布以后，又觉得现行的开科举仕的制度有些地方与诏令不符，就命一班大臣重新修订。不知是皇上没有交代清楚，还是这些朝臣确实无能，议来议去好长时间，也没将这项法令修订成功，反而使大臣们愁眉不展。
薛道衡身为司隶大夫，经常到尚书省及下辖的六部和国子监等府衙去走走，就听说了这件事，顺口说了一句：“如果高熲在，这事早就办完了！”
说者或许无意，听者的确有心。不知哪位忠臣把薛道衡的话禀奏给了皇上，就这一句话足以要了这位老臣的性命。因为，如果说薛道衡的那篇《高祖文皇帝颂》，仅仅是有点“鱼藻”之意的话，那么他现在对高颍的怀念便是直接地发泄对皇上的怨恨与不满。
高熲是什么人？高颍是因“谤讪朝政”而被皇上诛杀的罪臣！
当年，高熲因为对文帝有意废黜杨勇心怀异义，直言上谏，被文帝免职回了老家。大业年初，杨广又将他召回长安，拜为太常卿，专司皇家礼仪祭祀事务。高熲感激不尽，决心以有生之年竭力辅佐新帝，以使天下承平。
可是过了不久，他与皇上之间就出现了隔膜。迁都东京，诸国朝贺，皇上诏令广征天下散乐百戏，高熲认为此举劳民伤财，实在大可不必。他向皇上禀奏：“民间散乐百戏大都废弃已久，若陛下诏令广为征集，将极费工时。另外，六品官员以下直至百姓，凡有乐舞之长者都去太常寺当差也属不妥。如果这样，百姓见朝廷如此重视歌舞之事，放弃农商去学习此道的人定趋之若鹜。弃本逐末，国将不国！”
大业皇帝正沉浸在新都落成、运河开工的兴奋之中，根本没把高熲的话当回事。后来，东京城丝竹歌舞通宵达旦，街道两旁的树木全用绢帛缠裹，城中百姓上街必须锦衣盛饰，否则即为抗旨。把个洛阳城闹得鸡飞狗跳。就连兰陵公主素衣旧车出行也被禁入冷宫。高颍实在看不下去，便联合光禄大夫贺若弼、礼部尚书宇文弼一起商议，说：“皇上越来越不像话了！”就上书力谏，请求皇上即刻停止所有铺张奢侈，浮夸虚荣的做法，放出兰陵公主，以免后患无穷。
杨广看了奏书，龙颜大怒：“这几个老臣自恃功高，竟敢用谗言秽语谤讪朝政，此例一开，那才是国将不国呢！”遂下令将高颍、贺若弼、宇文弼三人即刻斩首。据说皇上杀高熲还有一层不便明说的原因，就是当年渡江平陈时，先入建康的高熲没有听从晋王杨广的命令，把陈叔宝的爱妃张丽华杀了。
不论什么原因，皇上对高熲恨得咬牙切齿已是事实，而薛道衡却说“如果高熲在……”是何居心？
杨广将薛道衡召到殿内，问：“听说你非常怀念高熲，是不是？”