突然，前面传来了一阵马嘶的声音，皇上的五辂车戛然而停。
杨广被当前的情景惊吓到了，推开车门大声喝问：“前面究竟发生了什么事情？”
武卫大将军麦铁杖策马急驰过来，奏道：“陛下，是一只野兔惊驾！”
杨广一听不禁哈哈大笑起来，说：“大胆野兔居然也敢惊驾，麦将军，去把它射了，做一餐美味！”
“遵旨！”麦铁杖应着，遂挽弓打马，朝奔逃的野兔追了上去。
那只野兔又大又肥，行动却不笨拙，一蹦一跳地跑得极快，麦铁杖在后边紧追不合。前面是一个小村庄，村头有一座大土堆，土堆旁是一间低矮的草房。眼看着那只野兔急跳几下，竞跑进了那间草房里。
麦铁杖追上去，在草房前下马，弯腰进了房门。可是不一会儿便出来了，站在土堆前前后张望。正巧有两位老者挑着担子从村子里走出，只见麦铁杖上前拦住老者，比比划划地说着什么。然后麦铁杖朝老者一揖，骑马往回走来。麦铁杖翻身上马的同时，两位老者双膝跪地，朝道上皇上的仪仗深深叩首。
麦铁杖在五辂车前下马，跪地禀奏：“陛下，恕臣将无能，美味吃不成了。”
“哦？那野兔不是逃进草房里去了吗？”
“正是。不过，陛下，草房里的人不让打。”
“什么！”杨广大为惊异，“草房里还有人？那野兔不怕他？莫非他还是个神仙不成？”
“陛下，臣将问过那二位老人才知道，那野兔还真是不能打。不过草房里的人不是什么神仙，却是这地方远近闻名的大孝子，名叫华秋。”
“麦将军，这里边到底有什么故事，快讲给朕听听！”皇上有点急不可耐了。
三十多岁的华秋在方圆几十里内孝名鼎鼎。他自幼丧父，为一心孝奉老母，至今没有娶妻。他对母亲言听计从，百依百顺。虽然家境贫寒，华秋总是想方设法让母亲吃饱穿暧。他不但能洗衣做饭，连母亲身上的夏单冬棉都是他裁剪缝补。前年春天起，母亲得了重病，华秋四处奔波求医寻药，除此之外寸步不离母亲床前。几天工夫，两鬓花白，形容憔悴，像一下子老去了二十年似的。母亲是在那年冬天去世的，咽气之前已是昏迷不醒，嘴里断断续续地念叨着：“鱼，鱼……”
华秋一听，知道母亲想吃鱼，二话没说就跑出了家门。数九天气，村外的小河里结了厚厚的冰，他脱下衣裳趴在了河面上。村里人见了无不流泪，都说，以前光听说书的讲古时候有这样的孝子，今天咱可是亲眼看到了。
终于，河冰化开了一个洞，华秋捞到了七八条寸多长的小鱼，给母亲煮了一小碗浓浓的鱼汤，又一口一口地喂给母亲喝。母亲喝下那碗热乎乎的鱼汤之后，竟然清醒过来，含着眼泪说：“秋儿，你娘没白来世上走一遭，我知足了！要是皇上知道天下有你这样的孝子臣民，他也会高兴啊！”说完，带着满脸的笑容咽了气。
那一夜，华秋的哭嚎惊动了全村，乡亲们都来宽慰他，可是看到他悲痛欲绝的样子也都陪着他落泪。一夜之间，华秋满头的白发秃落得精光。
第二天，他在村头自己家的地里安葬了母亲，那座小山一样的坟头就是他背着土筐一点一点堆起来的。然后，他又拆了房子，在母亲的坟边盖了一间草房。从此，除去耕种收割，华秋就一直坐在草房里，夜晚也不脱衣，更不躺下睡觉，就合衣而坐，守护着母亲，已有一年多了。
华秋的孝行得到了远近百姓的崇敬。有一回，一伙强盗要去村里抢劫，当得知华秋的事情之后，贼首大惊，说：这样的孝子在此，谁也不敢冒犯。我险些闯下大祸！遂掉头而去。就连一些动物生灵遇到灾难时，都跑来华秋的草房里躲避，刚才那只野兔就是。
麦铁杖追进草房，一眼就看见野兔正卧在华秋膝下，吁吁地喘着粗气。没等麦铁杖开口，就听华秋说：
“请将军放过它吧。人少吃一口野味没有大碍，可是你在这春天里射杀一只野兔，就等于毁了它一窝！”
麦铁杖说：“这兔子胆敢惊驾，本将军奉旨捕杀它。”