进了二月，作坊开始动工，厂房旁边还建了宿舍、食堂和幼儿园。一看这情形，许多女子表示不计较钱，一定要进去——战后多少人流离失所，这里管吃管住，管看孩子，还不用卖身为奴，真是大好事。
二月底，孤独客迎娶了宫中女官，夏贵妃的义女，夏小柳。
孤独客放弃了自己的江湖名号，取母姓“周”，改名为“周全”。好名有好运，皇宫给了周全郎中御前走动的龙牌，成了编外御医，还赐下了许多珍宝。贺尚书送了金字匾额，上有他亲笔所写的“侠医仁心”，贺二公子更别说，一套三进院落的地契作为礼物送到了周郎中的手上。
接着，贺云鸿请了假，陪着凌欣和梁成，一起去为梁氏迁坟，杜方、韩长庚和杜轩与他们同行。
临行前，贺云鸿与凌欣去皇宫向柴瑞和姜氏告辞，柴瑞留他们同进晚餐。
四个人围坐在桌前，开始还顾着些礼仪，可是渐渐的，凌欣和姜氏谈建厂的事，柴瑞与贺云鸿讨论些朝事，气氛越来越轻松。柴瑞还去拿了地图，向凌欣展示自己定下的军事要地。
凌欣看着柴瑞的地图说：“陛下看来是想网状布兵，不仅防守，也可合围。”
柴瑞点头：“正是，朕决定了，对来犯之敌不能只一味抵御，必须歼灭！”
凌欣知道姜氏一定是告诉柴瑞自己说的有关蒙古的事了，柴瑞才如此上心军事，就说：“这些，对付北朝是可以的，但是对付北方行将出现的蒙古强国，还是不够。”
柴瑞问道：“姐姐为何这么说？”
蒙古帝国的扩张，是军事史上的一个传奇。蒙古族在这之前，连文字都没有，却凭着一系列军事胜利，演绎了暴力完败文明的模式。凌欣过去做游戏时，学习过几个战役，说道：“那个强国的可怕，不仅是马匹兵士的彪悍，还有他们对武器的学习和狂热，军士们的守律。他们西征花刺子模，围攻一个城市时，沿城池摆开了三千弩+炮，三百投石机，七百架火油投射机和四千架云梯，最后屠城，灭国……”
柴瑞皱眉，凌欣看贺云鸿，见他没表情，继续说道：“后来，蒙古兵还做了毒+烟，就是用乌+头、砒+霜等毒+药，加上火药成分，投出爆炸后，闻到的人或死或伤……”
柴瑞问：“姐姐的意思是，我朝要大造武器？”
凌欣叹气：“这也是个问题，蒙古人的武器大多是从降兵那里学的，我们有什么，他们日后也会有。而且，武器是靠人来使用的，如果人不忠义，那简直是给对方送武器。”那时南宋，投降的比不投降的多。
柴瑞收起地图，说道：“姐姐和云弟先去办事，回来再说。”
凌欣知道他不想多谈这事，就不再提了。
春光正好，贺云鸿与凌欣又是新婚，这一行人知道这次行程一辈子大概只有一次，一路兴高采烈，说不尽的欢声笑语。
他们到了晋元城，受到了太平侯孙承功的款待。孙承功知道凌青是凌欣姐弟的父亲，本着不说长辈坏话的原则，孙承功没有对他们讲凌家的事。
但是孙校尉和小八却毫不犹豫地对雨石和李二郎等好奇人士，讲述了凌青一家的情形：凌青长子打伤了人，一再以势压人，甚至贿赂官吏，凌青一降爵，墙倒众人推，凌建就被抓了，对方不认银两，凌建不能以钱抵罪，凌建就被判了流放五年。孙氏不服，在衙前叫骂，也被抓入监。正好有人告孙氏以往人命，凌青为了凌家脸面，亲往赔罪，给上告的苦主付了大笔银子，才把孙氏赎了出来。许多人看见两人在街上就大声吵闹，凌家在晋元城名声扫地。凌家小姐的亲事也退了，现在凌家全回了祖籍。
雨石去告诉了秋树，秋树又对凌欣说了，凌欣听了无喜无忧——她对这个父亲真没感情，只是怕梁成难受。果然，梁成去迁坟时痛哭了一场，凌欣猜测他不仅是哀悼母亲，大概也是因为无法遵从母亲对他的教导，让他一辈子尊重父亲凌青。
大家沿着当年的路去了云城，凌欣与贺云鸿如果不是同坐在马车中，也总手拉着手散散步。虽然迁坟是伤感的事，但是凌欣觉得如果梁氏看到了他们现在的幸福，该是高兴才对。
在云山，他们为梁氏安了坟，去了云山寨。蓝玉只有细小的矿脉了，但是凌欣打下的基础，足以让云山寨富裕地发展下去。
在山顶，凌欣取出了埋藏的“蒋旭图”的信件。当晚，贺云鸿入乡随俗，成了云山寨里最蛮横的山匪……
贺云鸿的假期有限，云山寨后，贺云鸿与凌欣被韩长庚和杜方陪着回了京城。梁成和杜轩带着云山寨一众青年去了敦煌。梁成如意地娶了延宁，青年们一路尽情游玩，即使他们都骑马，也比凌欣晚回了三个月才到京。
贺云鸿和凌欣到京城时，已经是夏末。一回府，贺霖鸿就告诉贺云鸿，朝堂上这几月打成了一团，有关贺云鸿的流言满天飞。
贺云鸿突然告长假，离开了京城，有些人认为是贺云鸿乃至贺相一派失宠的前兆，皇帝大概要亲掌朝政了。各方人士都踊跃表现自己，程相在朝上控制不住局面，皇帝一上朝，就会听到对贺云鸿的种种弹劾，贺云鸿过去批的奏章、处理的事件，都被揪了出来，大受批评指摘。皇帝也不说什么，只默默聆听。
贺云鸿回来的次日，就被招入宫中，入夜才被放回府。谁也不知道柴瑞见了贺云鸿，吐槽那帮人天天就知道内斗说坏话，除了例行的救灾拨款之外，几个月没干出什么额外的事。大长公主和皇后派人监督的制衣作坊已经开工，有百多女工，第一批衣服袜子都卖光了，可是程相提出的在京外乡间开辟收留流民的农场、在京城建砖石厂、家俱作坊等建议，却因迟迟无法得到朝臣的同意而没有实施。每次柴瑞听着那些人说得冠冕堂皇，想起凌欣图上标出的关系，就总能发现对方的私心，他变得玩世不恭，一听朝臣说话就在心里冷笑——哼，别以为我不知道你想干什么……
柴瑞对贺云鸿说：“云弟！你回来，朕就不用听那些废话了！坐在那里真没劲！朕有许多要干的事，你为朕找钱！朕需要好多好多的钱！”
贺云鸿：……
柴瑞扳手指：“建军事要隘，开马场，设军院，朕要当院长！训练将官，研习武器，朕要住院中，亲授学子。朕别的不说，识人，却是一等一地准……”
贺云鸿：……
贺云鸿销假上朝，皇帝就又长时间不来上朝了。人们发现以前对贺尚书的攻击，完全做了无用功不说，还彻底暴露了自己……这可不妙，谁不知道贺云鸿是个记仇的人。
同年秋天，弘兴帝宣布次年开恩科，专开了数算之科。题目古怪难懂，只有一个人答了出来，成了唯一的数算进士，直接进了户部，此人叫常平。
贺云鸿作为朝中最年轻的吏部尚书，大肆启用新中进士，以考评成绩差为由，对老臣成批罢免，尤其那些趁着他不在批评攻击了他的人，大家都看出来他在挟私报复。弹劾贺云鸿的奏章成百上千，贺云鸿都压了下来。弘兴帝对贺云鸿的请奏却是一律核准，任贺云鸿裁减官吏，放手向各部安插亲信，改变朝廷的党派格局。
人们怎么能如此束手待毙，弘兴帝偶尔上朝，就会有人冲破程相等贺党的阻拦，向弘兴帝直接指责贺云鸿胡作非为，任人唯亲！比如落霞峰的邹县令——这个人曾经犯下大错，被贬至县令，却因与贺云鸿有旧，一步登天，又成了产金之地的知州。
弘兴帝听了沉思片刻，朝臣们刚以为他会说什么，却见弘兴帝挥手说退朝，不由分说地走了！完全是个昏君！
有人马后炮地想起来，弘兴帝当年被围在了落霞峰之上，是贺尚书的夫人梁氏领人去救了他，弘兴帝念旧，这个例子没选好！……
又一年春光正浓之时，贺云鸿脚步匆匆地从宫门走出，在一群护院的拥围下上了马车。马车一离开皇城，就有人拦在路边：“贺尚书！可怜可怜我吧！我为官二十载，现在无家可归……”
“奸臣！就因我老师那时说了你的坏话，你就免了他的官！”
“贺云鸿！你还要不要脸，怎么能不认这个因你怀孕的女子……”
雨石指挥着护院：“都打开！有什么事去告状！别在这里血口喷人！”
贺云鸿在车中闭眼养神，对外面的喧闹充耳不闻。
马车进了贺府，一路追着马车的各种骂声和抱怨声才停止了，雨石扶着贺云鸿下车，嘟囔着：“公子，前两天夫人的车也有人围着骂，夏草秋树她们就骂回去了，说朝廷在各地要开学校了，给失官的人以教习之位，可是没有几个接着，借口不想当孩子王。他们官迷心窍，又懒又贪……”
贺云鸿瞥了他一眼，雨石忙说：“我觉得她们说的对，我们怎么不能开口？夫人说理越辩越明……”
贺云鸿淡淡地说：“不必！”
雨石哦了一声——贺云鸿夺了他们的官，已经在文书上写了，难道还要向他们亲口解释？也太看得起他们了……
贺云鸿才走了两步，一个小厮凑了过来：“三公子，内院传信儿说三夫人快生了……”
“什么？！”贺云鸿大惊，叱道：“怎么不早去告诉我？！”
婚后第一年凌欣没有怀孕，母亲就开始唠叨，就像当初对二嫂一样，一张嘴就是抬妾。如今，二嫂那边天天喝着药，贺霖鸿都不让她去见母亲了。贺霖鸿还向他说了自己后悔当初没有护着二嫂，让她郁郁寡欢，受孕艰难。
虽然平时凌欣说说笑笑，完全没有什么郁郁寡欢的痕迹，贺云鸿决定还是谨慎为上，就经常自己去请安，不怎么带凌欣去见母亲了，以免凌欣听到母亲的怨言。