贺府因为三公子得了千金，大大庆贺了一番，下人们都得了赏钱做了新衣。
洗三时，皇后竟然亲自来了，京城贵妇闻讯，就是原来没打算来的，也都蜂拥前来露了个脸。
凌欣深觉“洗三”是个封建旧风俗，婴儿才三天大，肚脐还扎着，当着众人被洗一通也就罢了，关键那盆里还全是东西！从首饰钱币到桂圆干果，那水也能洗澡？！她认识的豪门妇人也不多，本来只让韩娘子、皇后和一个大长公主的嫲嫲来，突然听说来了上百人，凌欣差点晕菜。
后来决定屋子里只有长辈亲人和皇后姜氏以及大长公主的主事嫲嫲，另外一大盆水端到外面，让人往里放东西，拿回来给婴儿洗洗手脚。好在来的人多是想和皇后凑个近乎，是不是真看见了婴儿也不那么在乎。
于是凌欣脑袋上扎了块布——入乡随俗真是害人，被人搀扶出来到正堂，当中桌子上放了木盆，里面是艾叶槐条烧的水。贺九龄被方嫲嫲搀着，往里添了一勺水，扔了块玉佩，旁边的收生婆婆忙笑着唱：“金玉银玉，如玉容颜。”然后是姜氏等人，都往盆里放了些手镯等东西。韩娘子抱着自己一岁多的儿子，又是笑得含泪，往里面放了红枣和栗子，取“早立贵子”之意……
凌欣心提着，只盼着艾叶水能消毒。洗婆抱了小婴儿放入，本来被叫醒的婴儿就不高兴，明晃晃地被放入盆中，立刻放声大哭，那么小的身体，竟然有那么大的声量，凌欣很感敬畏。
屋里屋外的人听见哭声都露出笑容，这是“响盆”，吉祥之事。凌欣也明白，哭声响亮的孩子健康，容易养活。……
洗礼之后，皇后姜氏竟然坐了贺家摆的宴席，吃了午饭才回了宫。
贺府中的足球场早就建好了，小螃蟹知道母亲去贺府，自然趁机约了帮孩子踢球。于是许多家庭都是夫人带着孩子全家来，孩子们踢球后又要换衣又要吃饭，贺府乱上加乱。
罗氏一个多月前被诊出了孕，不能劳累，就将府中事务托付给了赵氏。赵氏不得不尽力操持，让两个儿子都出来帮着招呼那帮孩子，自己接待各府夫人，倒也料理得妥妥当当。
贺老爷添水后走出来，听见了足球场那边的喧嚣，就走了过去，坐在足球场旁晒太阳，听那些孩子们尖叫奔跑的声音。下了球场的孩子都会过来和这么老爷爷打个招呼，贺老爷说不出话来，只是笑着，让孩子们感到轻松，完全没有长辈在场的压力。有的孩子还在他身边坐了，叽叽喳喳地聊天。
唯一不高兴的就是姚氏。她一听凌欣生了个女儿，就心生鄙夷——她生了三个儿子！本来“洗三”该是她去添水，可是她不想去！即使被逼着认了亲，但是那股火一直闷在了心里，她要时刻对大家表示出自己看不起这个儿媳。
冯嫲嫲劝了两句，姚氏更不去了：她本来就烦冯嫲嫲总管着她，现在有个机会让冯嫲嫲为难不正好。
冯嫲嫲与赵氏商量，方嫲嫲才扶了贺九龄过去充作长辈，算是救了场。可是大家全是明眼人，都看得出来，这是贺老夫人给贺府三夫人下脸子，可皇后都来了，这不是给自己没脸吗？
即使如此，按照礼数，陪着媳妇来贺府向皇后刷存在感的几个老夫人，还是去见了姚氏。姚氏知道皇后姜氏要来，也照样不出来。她现在无所谓了——你们能把我怎么样？
不出人们的所料，姚氏言来语去间，又流露出了不满的意思：费了那么大的劲儿进了我家的门，却没生出个儿子……
可是没有人响应她——这两年贺老夫人没少吵吵给贺尚书抬妾室，许诺了多少人家，可一家也没成！若是有谁向贺尚书对质一句，轻的官职评价降等，重的能丢了官。现在朝官的任命被贺尚书把持着，贺老夫人也不可能签署调令，该讨好谁难道还看不出来？所以姚氏再说三夫人不好，又声明要给贺三郎纳妾，几个老夫人可不当真，笑呵呵地打岔。
姚氏在老妇人们半是揶揄半是敷衍的微笑中，看到了对自己的轻视——说这么多有什么用？你还是拿捏不了你的媳妇！京城的高门府第里，哪家不是老夫人掌着后宅要务，从婚嫁到金银，谁能不听老夫人的？别府的老夫人们说一不二，坐动之时，一帮媳妇姑娘都上来搀扶呵护，毕恭毕敬！可是看看贺府！她没有钱，说话不管用，有个大长公主压在她的头上……
姚氏胸中郁闷，等到凌欣的孩子做百天时，姚氏称病，别说去见一下婴儿，来的客人也一个也不见了。
凌欣知道这个婆婆的心性，觉得不来也没什么。虽然嘴里叫着“母亲”，她可从来没认为姚氏该像个母亲一样对她。两个人缘薄，不起冲突就很好了。
凌欣看得开，贺云鸿却闷闷的：他深爱这个小婴儿，抱在手里软软的，眼睛全是黑眼珠，里面有他的影子……凌欣坚持自己喂养婴儿，他最喜欢下朝后坐在凌欣旁边，看着凌欣喂完奶后，抱过来小婴儿给她拍嗝。他小心翼翼地将婴儿贴在肩上，稳实地轻拍婴儿的后背，听到那软软一声嗝后，贺云鸿觉得就跟自己写成了一篇文章般高兴，所有朝堂上衙门里的勾心斗角，唇枪舌剑，全都远了……
他想象着当初母亲是不是就是这样喜欢自己，心中充满感激，可是去向母亲请安时，母亲一次也没问过这个孩子，又开始说贺家要有男丁，让他纳妾……
贺云鸿看出母亲不喜这个孩子，就也没有开头——这是他很宝贝的人，他可不想说出来让母亲贬低。他保持着每日早晚两次请安，态度依然温和有礼，但是话越来越少，颠来倒去就是那么几句，不外乎让姚氏好好休息，注意养生，有什么事告诉他……
姚氏对贺云鸿也没什么话说——她对这个孩子再也喜欢不起来了！贺云鸿与她离心离德，娶了媳妇忘了娘！他媳妇生了个女儿，在别人家中，这是抬不起头的事，可这个表情冷淡的儿子一连几日面带笑意，看得出发自内心的欢喜。姚氏就偏不给他机会说说孩子，一定要扫他的兴！她不能原谅贺云鸿的背叛，就是不能让他得意。
至于贺霖鸿，更让她气愤！这一年贺霖鸿把罗氏宠上了天，跟三郎学的，每次都陪着罗氏来请安，好像他不在，罗氏就要被自己吃了一样！不仅如此，贺霖鸿还总说罗氏病了，不来了。过去是罗氏天天来请安，站在一边伺候，贺霖鸿总睡懒觉，现在反了过来，贺霖鸿天天来，罗氏难得来一次。
姚氏还知道贺霖鸿出府，经常带着罗氏，他办了事，就拉着罗氏在城里城外转悠。京城还是处处废墟，有什么好看的！就知道犯贱去巴结媳妇！
自从罗氏被诊有孕，贺霖鸿简直像是防贼一样防着他的娘！只让罗氏来过一次，一见姚氏脸色不好，马上就拉着罗氏跑了。姚氏这个气！罗氏娇贵得快成公主了，天天在院子里躲着，门口的丫鬟不让别人进门，包括她派去传唤罗氏的丫鬟也被挡了。罗氏将府中的事物交给了赵氏，都没有来告诉她一下，这是彻底无视她！
那个冯嫲嫲凡事站在她的对面，一会儿对她说罗氏这么大年纪，好不容易有了孩子，自然小心。一会儿又说那个山大王是为民奔走，不是不安于室，三夫人一出月子就去新开的女校中见学生，大长公主听了都很感动……
借着凌欣生孩子做月子，罗氏又要安胎，府中过去小辈们早上来给两个老人一起请安，晚上全家用饭的行事都停了！两个儿子分别给父母早晚请安，姚氏天天大多在自己的院子里，简直跟坐牢一样，每天的日子都过得煎熬，没有任何让她高兴的事。
秋初的一天傍晚，姚氏忽然想出门走走，被冯嫲嫲扶着走出了院子，拐弯到了小湖边，远远地就见到方嫲嫲扶着贺九龄的胳膊在前面小路上走。方嫲嫲柔美的声音间或传来，听着像是在讲着旁边的风景。
贺九龄虽然快六十了，可是长年讲究姿仪，眼瞎后，更是注意，行走间尤其不想露出窘态。他今天穿了身灰色儒衫，衣襟处是两寸黑色衣边，从后面看，背直肩平，步履坦然，有种洒脱昂然的学者风度。
姚氏突然想冲过去对那个方嫲嫲大骂，摆出大妇的架子打她个半死……身边扶着她的冯嫲嫲见了姚氏的眼神问道：“老夫人？要不要去向贺老爷打个招呼？”
打招呼？姚氏记不得自己多长时间没理贺九龄了。那时清芬院后，两个人的关系就不好，贺九龄从戎营被抬回来，她只看过他一眼，就对他心生厌恶，一直没有对他说过一句话……现在，过去打招呼？姚氏觉得拉不下这个脸。
她哼了一下，转身往回走——以前，都是贺九龄来哄她的！他对她多么耐心，百依百顺，她不信这么多年，他对她没上过心！她容貌美丽，他肯定是喜欢她的！就是缓和关系，也该是他来对自己好！首先要让他将那个方嫲嫲赶走！