面前的妇人看起来只是个普通的农户妇女,但看她的谈吐姿态，应该是读过书的。她虽然十分迟疑，好像对自己的能力并不非常确信,但还是完整而流畅地说出了自己的来意。
“家父是秀才,小民在闺中时，也读过几本书，独独倾心于木工、器具这些奇技淫巧,”妇人说着，“平日里，小民也设想过些类似的玩意……”
涂南南眼睛“唰”就亮了。
她站起身,尽力让自己别太激动、再吓着了来人：“姑娘的作品，某是否有幸一观？”
妇人面上露出了几分迟疑。她犹豫片刻,还是从怀里掏出了一摞散乱破损的草纸，将它们放在了桌上。
那是些纸张的碎片,布满燎烧和撕扯的痕迹,只隐约还看得见上面一些炭笔描的、细细的标尺和注解。
“……小民的外子,不赞成小民画这些东西。这些是小民的手稿……被他们尽数烧去了。”妇人说，声音也揪紧了。
她本就不很自信,说着，声音也难免带上了几分惶恐,“如果——如果贵人愿意信我的话，只需要给小民半天、不,几个时辰,小民……”
涂南南忽然说：“这是筒车吗？”
妇人一怔：“……诶？”
“这里，”涂南南伸出手，虚虚指向一块碎片，“这里的轴承。看起来像是筒车……不过,那些是帆吗？姑娘这些叶片，是做什么用的？”
“是……是高转筒车。这里是风车的部分，底下是平轮，用□□带动筒车，”妇人说，一开始还很紧张，说着说着，她渐入佳境，声音也舒展起来，“这样的设计，是想用风力替代人力或者畜力，我设计过几个版本，改动过□□的位置和大小，这样应该是效率最高的，但还没有实物试验过……”
涂南南点着头，抚掌大赞：“好！太好了！在此之外，姑娘还有没有其他构想？”
“……有。”妇人说，被从自己的发明中唤醒后，那种不自信和迟疑又重新回到了她的饱经风霜的眼睛里，声音也不再那么高昂，“是……是一种攻城车。但是，我、小民还没……”
“没事，没事，这不要紧！”涂南南诚恳地说，“非常好，不瞒姑娘说，阿古城如今百废待兴，我们现在最需要的就是姑娘这样的人才！”
她从桌前走开，对妇人拱手行了一礼。
“在下涂扶摇，是烈火军的军师。这位是烈火军的主将，俟里乌将军，也是如今阿古城的郡守。”她笑，“不知姑娘的名姓？”
“小民、小民刘关氏……”妇人下意识回答，然后从涂南南的笑弯弯的眼睛里意识到，对方所期待的并不是这样一个答案。
她犹豫着，终于说出了自己的名字，“……我叫关秀竹。”
涂南南笑：“关姑娘，现在天已经晚了，不妨在府中歇下？余下的我们明日再详谈？”
“我……”
“关姑娘。”俟里乌忽然出声了，“你可是有什么为难？”
关秀竹迟疑片刻，还是将自己家中的情况简单说了一番。
“小民……我不太放心女儿独自在家。”她说，“不知道能否让我回去看顾，等白天再来……”
俟里乌说：“我派几个军士过去，你把女儿接出来吧。”
涂南南却忽然想到：“关姑娘可有想过要和离吗？”
关秀竹面露惊诧：“和……和离？”
“是的。”涂南南说，“我们正在筹备修订婚法，如果姑娘愿意的话，正可以作为我们的第一例推出去，当然，不愿意也没什么。姑娘今天先把女儿接出来，两个人好好安置，如何？”
虽然神情惊异，关秀竹倒也没有立刻拒绝。她答应了下来，便带着人回家去接女儿了。
那一沓草稿还留在桌上，涂南南一张张看着、试图把它们拼合起来。一台由立式风车和高转筒车结合的巨大机械逐渐出现。
“阿书，”她盯着关秀竹离开的方向，馋得牙痒痒，“什么时候才能让关姑娘开始工作呢？明天行不行？”
“书”笑她：“你悠着点，再把人家吓跑了。”
涂南南撇撇嘴：“知道啦。”
“军师，”俟里乌笑说，“我们什么时候修订婚法了？我都不知道。”
“现在。”涂南南厚着脸皮承认，“突然想到了，正准备修呢。”
“……真是。”俟里乌笑，“不过，军师，这方面估计还有得磨——不如，我们先把书院的事敲定下来？正好也等关姑娘回来……”
那天夜里，关秀竹与刘家人起了多大的冲突不必提，女儿是被她好端端地带回来了。
据跟着同去的烈火军兵说，关秀竹原本还有些畏缩小心，只想着赶紧接走女儿了事，看丈夫和婆婆一直拽着女儿的胳膊不让走、说着什么妇的一类的话，还把女儿扯得哭起来之后，她也忍不住火了。
她不但抄起扫帚把刘大郎劈头盖脸揍了一顿，还把那个贫穷的家里仅有的桌椅、锅碗也砸了个干净。