却说那日石靖婉拒了棠棣之后曾担心棠棣利用十三衙门排挤自己，但见几日过去了，那棠棣却没有再提此事，那心便放下了大半。只是近日又听闻圣上决定起复棠棣，那棠棣本就是进士，虽为正式出仕，但人人皆知其在林如海门下是做得风生水起，如今林如海虽然故去，那遗本一上，对棠棣是褒扬有加，圣上便起了心思。有几位阁老道，这棠棣虽咱不能入阁拜相，但是少不了是个堂官。结果不几日，圣上便下了道旨意，晋了棠棣为刑部侍郎。于是石靖原本放下的心又变得忐忑不安起来。
这石靖本就是个碌碌无为之人，为人趋炎附势故而在官场上的名声并不佳。这林府之所以选择与石家联姻，瞧得可不是这位侯爷的面子，而是这石家的当家太太——芙蓉郡主。这芙蓉郡主虽不是金枝玉叶，但是生性聪颖识大体，便自小被养在宫中。当年缮国公因筹措军粮有功，故太上皇将芙蓉郡主依公主例嫁给了缮国公之子石靖。
这芙蓉郡主进了石家之后，便将石家上下治理得井井有条。那石靖侯爷对这位夫人也是敬爱有加，虽然这侯爷素日做事并不让人称赞，但是在芙蓉郡主的指点下倒也没做出什么大错，反而有了些许微功。
那石靖的不安自然也在芙蓉郡主的眼中，从几个贴身丫鬟的嘴中得知自己这位侯爷似乎是“食言而肥”，虽然郡主对侯爷的失信有些不满，但是见侯爷如此惶惶不可终日便还是决定出言安慰。
“侯爷可是有什么烦心事？”晚饭后，芙蓉郡主将丫鬟屏退，只留下几个心腹守在了门外。“不如说与妾身听听，让妾身替侯爷分忧。”
石靖知道自己妻子向来有主意，便问：“郡主是否还记得林如海之妻贾氏？”
“当然，我这一手女红还是拜她所教。”见提到成年往事，郡主有些伤感，“当年闺阁里一同绣花吟诗，好不快活，如今她却先走了。——侯爷忽然提及，莫非林家有什么麻烦？”
“夫人可还记得当年我们与林家夫妇在悠然亭重阳饮宴之事？”
“自然，当年我们两家还曾下联姻之事。”说道这，芙蓉郡主似乎明白了什么。“莫非侯爷将此事推了不成？”
“那是自然。”石靖道，“如今林如海一死，这林家便再无势力。像我的两个孩儿，荣儿在边境用兵，他日就算不能封帅，怕也是一代大将；珠儿如今也在苦读诗书，待出了孝，博取个功名也不在话下。既如此，我石家的媳妇也不能差了去，若非权贵小姐，我是断不许进了这个家门。”
芙蓉郡主听了自己丈夫一番言论，冷笑道：“莫非侯爷拒绝林家联姻之事因为林家已无后台？”
“当着夫人的面，我自然不必讳言。”石靖道。
“糊涂！”芙蓉郡主喝道，“侯爷可知谁是这林如海的后台？那可是当今圣上，林家父子二人均受当今圣上恩宠，侯爷想想这朝廷上可有第二家？我与圣上有兄妹之谊，圣上极是念旧之人，就算是平常官吏，圣上也甚有体恤，何况是这林家？——前日我进宫去，那哲贵妃还与我提及这位林家小姐，说圣上言‘这侧妃怕是辱没了她’。连定王爷的侧妃之位人家都是够格的，况且咱们家？若不是当年林家夫妇看在我的情面上，许以联姻之事，这如此好的姻缘你怕是求神拜佛也求不来！”
石靖听得郡主如此说，心里也有了些许悔意，但是嘴上却说：“那林家只有一个孤女，便是圣上看重又能如何？”
“又能如何？”见自己丈夫不开窍，这芙蓉郡主冷笑道，“侯爷莫非忘了本朝开国时的那位公主殿下？孔公主本是外姓亦是孤女，但□□爷念起父亲有功于朝廷便晋为公主。而当今又是处处以□□爷为榜样，你又如何笃定这林家就此没落下去？”
石靖一听，寻思道，这寻常官宦家的小姐如若当了侧妃便是天大的恩宠，而圣上却认为林家小姐当侧妃是辱没了她。这圣上还有两位皇子尚未分配，某非是有心指为正妃？