几个出名的客栈，四派人马都有常驻的。若是有寒门学子付不起住宿费用，往往这四家就出了。虽然皇帝不喜这般，但见四派还算懂事且愿意帮助一些人便也装作不知。
这会试还没开始，几个大热门就已经走进了大家的视线：京畿乡试□□——石光珠；仕林首席陶哲的关门弟子——陶季炜；江浙乡试会元——鲁良镛……京城不少人都明里暗里开始押宝，猜猜本届状元会是哪位。
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整个京城都为这春闱忙得不亦乐乎，惟独贾府似乎忘了这会试。因为这贾府据说唯一有希望中举的宝二爷也没能通过乡试，这让贾政脸色非常不好看。先是禁了贾宝玉的足，又训斥了贾环与贾兰。
贾环跟贾兰闷闷不乐地离了书房，贾环冷冷地骂道：“那个草包不能中举又干我什么事？横竖不是我去考，若是我去了，中举还是不难的。”
贾兰“扑哧”笑出声来，道：“环叔太自信了点吧？宝二叔虽然没有中举，但是他的才华却是我们当中最好的，中举是应该的，没中才是意外，也那怪老爷发那么大的火。环叔快别乱说了，若是真想中举的话，可要再努力几分。”
贾环自然知道贾兰是因为与他交好才说出这番话，少不得叹了口气，“我又何尝不知？且不说我不如那人聪明，就算我有他聪明，这府里又能容下我中举么？太太是巴不得我这一辈子没什么出息，免得抢了她宝贝儿子的风头。倒是你，”贾环正色道，“大嫂子今后就靠你了，若是你没有出息，你这一房怕就是跟大老爷一般，没人在意了。”
贾兰听了，皱了皱眉，道：“兰儿多谢环叔教导。”
贾环摆摆手，“我跟你什么关系？我也晓得我不是读书的料，赵姨娘便托自己的亲戚说要我过几年便去外面学管事，好歹手上能多点花销，免得日后我跟姨娘过得生不如死。”
贾兰有些不解，“太太不至于如此罢？”
贾环冷笑了一声，“你又不是没见过太太欺负你娘亲？对大嫂子况且如此，何况对姨娘？这太太为了王家能掌控咱们贾家，无所不用其极。若是欺负自家人便也罢了，便便连林姐姐也不放过？那林姐姐可是咱家姑奶奶家的宝贝女儿，比那什么薛家要亲咱们好几分。偏偏太太明里暗里跟林姐姐下绊子，若不是林姐姐聪明，只怕是连命都去了。”
贾兰唬了一跳，“何至于害命？”
贾环看了贾兰一眼，道：“你平素也要小心点，你娘亲虽然看上去不管事，但心里是极明白的。你看你家院子里这几年可曾换过一人？虽然你家院子看上去冷冷清清，却是铁桶一般，外人连一滴水都泼不进去。若不是你娘亲如此小心翼翼，不知道你什么时候就着了道了。我只是算运气好，几次三番没有被害死。你看看咱俩是这府里的真正爷们都被得罪成这样，何况林姑娘这客居的姑娘？我告诉你，”贾环将四周没有人，附在贾兰耳边低声道，“我曾亲耳听见太太让贾菖、贾菱在林姐姐的人参养荣丸里动手脚，可她也不想想，林姐姐最拿手的便是岐黄之术，那些个手脚早就被林姐姐瞧出来了。林姐姐将那些个药丸一股脑都丢到水里去了。今后你那能不用药尽量别用药，若是要用也要找那信得过的大夫瞧上一瞧。”
贾兰一听，点点头。“兰儿省的了。平日里见环叔不知世事一般，如今却是说的头头是道。”
贾环淡淡地说：“只是被太太逼出来罢了。待我有了出息之后，第一件事便是将姨娘跟姐姐接了出去，免得不知道什么时候死在这里就不晓得了。”
贾兰见贾环眼露不忿，便不再说话。
这一日，黛玉依旧进宫伴读，只是公主抱恙不能见客，愉嫔便下旨让黛玉原路回宫，这个月暂且不用伴读了。黛玉在寝宫外谢了愉嫔的恩旨便沿着原路回贾府，只是不曾想全在半路遇到了另外一个人。