章益玖恭喜他，私下话别，说他凯旋，晋位可待，事若是办好，是个能够大涨声望的机会，是大总统他的良机，让他好好把握。
佟国风在稍早的私下会面里，则贺汉渚分析关西附近派他调用的那几支军队的况。
所谓联合师，其实就是凑在起的杂牌师，三构成。
是驻扎芮城的潘彪部，据说大部分是大烟兵，战斗力可而知。
是解州的蔡忠贵，其部动员力尚可，但个蔡忠贵，和天城的廖家，有千丝万缕的联系，佟国风转王孝坤的话，让贺汉渚务必多加留。
三里唯可以用的，是来自川北太平厅的冯国邦的人马。
冯国邦与关西交战的陈三元有交，从前和王孝坤也有往来，应可以起用。
三支部队按照命令，应是接令后即刻调集起来，于三天内赶到位于关西口附近的凤凰县汇合，待大总统特使的到来。
该说的话都说完，剩下的，就是场面话。
贺汉渚乘坐的那节车厢车门开启，两队背负长|枪的士兵跑步到车门两旁，待他上车。
佟国风和章益玖人纷纷与他握手道别，预祝凯旋。
章益玖笑道：“时间紧张，今天实在没法替烟桥你设践行宴，我先欠下，到时候，和接风宴并合办，为你凯旋庆功！”
贺汉渚含笑道谢，握完手，与月台上字排着的前来相送的其余人挥手道别，转过身，他面上的笑容便消失。
他的心里十分清楚。
大总统急需以最小的代价，平定关西之乱。他的总统任期到年，即将届满。以其人的强势和手腕，然不肯轻易放权，他保证继任，甚至有言传，大总统欲谋划终身任制。他需在个关头维持住他营造出来的稳定大局，证明他的统治之力。
正是在种局面下，被各视为二号人的王孝坤，现在遭受着空前的压力。王孝坤全力支持自己，目的是为让自己保持、甚至扩大影响力。
贺汉渚有种预感，王孝坤在做以退为进的应变。
暗杀连柳昌，贺汉渚就已料到如同连锁反应的步。
只是来得么快，还是有些出乎他的料。
趟，他只能成，不能败。
不过，话其实很是可笑。
哪次他又可以允许有失败的机会？
从贺家灭门之后，在他成长的人生里，他必须谨小慎微，步步为营。所谓前贤多晚达，莫怕鬓霜侵。所谓东隅既逝，桑榆非晚。些，离他都很遥远。
他没有可以试错的机会。
十来岁到现在，十几年间，他做过的唯的失理智的不确定事，便是……
贺汉渚停在车厢的脚踏之前，转头，眺望眼远处那座城的所在的那片夜空。
他现在十分后悔，后悔前夜自己为什么控制不住脾，和她争执，惹她不快。
除夕的那夜，她独自开五个小时的车，从座城赶到另座城，来赴和他的约。
为他到地步，他夫复何求？事先两个人不是说得清清楚楚吗？
他没法她保证明天如何，她也不需他的负责。
只是段随时都可以结束的欢罢。
倘若他足够理智，他时就该拒绝的。她不是唐小姐那样的欢场女子，可以呼之则来挥之则去。她是苏家的女儿。就样占有她，令他有负罪之感。
但他已经完全地丧失理智——其实在她里，倘若他还保有理智种玩儿的话，开始他就不会追求她，靠近她。
短短才几个日夜的肌肤相亲，他竟又起新的贪念，得寸进尺。他相信自己在浴室里听到的她对他妹妹说的那番话。她前那种种令他目不暇接的举动和她超凡的勇，早就已经他证明，她是如何特立独行的女孩。她的所言便是她的所。
他极力忍着，时才没有出来打断。
他不满，失落。
他不接受样个现实，将来的某天，或许因为叫贺汉渚的男人掉，或许因为叫苏雪至的女孩变心，她将不再属于自己。她还会喜欢上别的男人，躺在别人的怀里，做着和自己做过的相同的事。念头令他嫉妒万分，心里像有毒蛇在咬。和她口角把她跑之后，他忍不住又去将她带回来。
他去掉那层隔在他和她之间的衣，让两人最幽深的私密，毫无阻碍地真正洽合在起。他自己真正地感受她腔的温度和柔软，彻底地占有她。
在被她严词拒绝后，他就清醒。他违背除夕夜两人在起时的约定，又干件完全丧失理智的蠢事。
他无颜再去面对她，但他没有忘记，她用轻松的口吻问他，难道你现在就会我求婚吗。
他告诉她，他不会。因为他没那个资格。
但，如果他可以的话，他愿。
“呜——”
火车头的，传来道鸣笛发出的低沉的浪之声，音之威严，令脚下的月台也为之微微战栗。
贺汉渚猝然收回目光，登上车厢。
半夜。白天回到天城的苏雪至依然醒着，毫无睡。
表哥在隔壁的房间里早已睡得呼呼作响，隔着墙，隐隐都能听到他的声音。
苏雪至靠在床头，就着盏昏黄的床头灯，注视着手里翻弄着的枚戒指。
戒指造型朴素，纯金，简单的圆环，唯的特殊，背面的内圈，刻四个细微的篆字，仔细辨认，汉渚谨诺。