早春的暮雨潇潇不绝,天也很快黑了下。
很多年前的久远事了，久远到女公子出世之前，有一回,女掌柜曾私下叮嘱苏忠，说哪天要是那个王泥鳅拿方子到自家的药铺抓药，让他务必记住，方子取给她。
药铺每天晚上打烊前,需整理归档白天抓过药的方子，一张也不能失,事要,苏忠亲自管的。
但么多年过了,没发生过样的事，以至苏忠差点忘了还有么一茬吩咐。今天傍晚,他乍看到王泥鳅的时候，心里还想着是不是郑龙王的伤没养好,有点担心，等人留下方子了,收归时，才突记起早年女掌柜有么一个吩咐，一时心惊,自了,表面不露声色，趁伙计没留意取了,匆匆赶了回。
交了方子后,苏忠心里忐忑不安，胡乱吃了两口饭，哪都没,就在自屋里等着。
他有一种预感，今晚上女掌柜可能要出了。
掌车的活儿，别人谁都干不了，还得自。
么多年了，有些事，虽没明说过，但女掌柜大概也知道他个管事阴差阳错应该知道了点什么，所以才会把那样的事交待给他。
等着传唤的功夫，他就坐在屋里对着油灯，听夜雨打在庭院树木上发出的窸窸窣窣的声，出起了神。
他姓苏，是苏家的远亲，怎么的他个苏姓人倒成了叶云锦的自人，说起也是话长。
最早的时候，他是苏家药铺里的一个伙计，因为做事勤快，为人厚道，还能写会算，被苏家爷看中，调到账房里当了几年管事。但引起了当时一个大管事的嫉妒，后和下面的伙计合起栽赃，诬陷他贪墨账银。
爷那会儿病得糊涂了，竟也信以为真，苏忠百口莫辩，看要吃官司，是当时嫁进苏家才一年的叶云锦站了出，查明真相，帮他洗脱了罪名。
原是贼喊捉贼的把戏。
个大管事虽是苏家的人，但几年，东家生病，少爷苏明晟根本不是做生意的料子，少奶奶叶云锦年少，又是一介女流，他自也不放在里，便借着掌管药铺多年的便利，暗中贪墨东家的钱，还栽赃到了苏忠的头上。
赶大管事后，彻底掌了家的叶云锦便用苏忠。
投桃报李，此以后，苏忠自也对她感恩戴德，忠心耿耿。
在苏忠的里，女掌柜叶云锦精明而刚强，不输男人。
她嫁进苏家至今快要三十年了，即便是爷刚死、苏家败落最困难的那几年里，无是人前还是人后，苏忠也没见她流过半点泪。
正是因为如此，苏忠辈子唯一一次撞见的她的失态，才会叫他印象印刻，至今难忘。
直到现在，想起，苏忠还是觉得心情复杂，甚至不敢多想。
之所以不敢多想，是因为女掌柜那恰被他撞见的一次失态，就是和郑龙王有关。
那个时候，叶云锦还只是个十九岁的少妇，嫁进苏家才两三年，而郑龙王也不是现在的郑龙王。那会儿他只是官府组织的救生红船上的一名水手头子。
关女掌柜和郑龙王到底是怎么认识的，头至今各种说法流传，但其实一点，再没有人比苏忠更清楚了。
叶云锦嫁进苏家的头一年，丈夫苏明晟就在室那里长住不肯回，苏家生意上的事，也是彻底撒手不管了。云贵川三省每年春秋两季举办药材集会，会上天下客商云集，是件大事。逢当年春会到，叶云锦亲自找了过求丈夫，让他回，带人参会，丈夫嘲笑她，说爷子既给他娶了个能当家的大脚媳妇，那就让她代替自过。
春会在地，一趟回要一两个月。当时水会内斗，形同虚设，江上水贼出没，船家出都要雇佣护卫。
十七岁的叶云锦一咬牙，回雇了人，亲自往春会。
那一次，苏忠也同行，路上，船遇到了漂在江里的一个受了伤的人，看号服，像是红船上的水手。
那个年月，官府的红船也分派别，水手之间时常相互斗殴。
那人看起像是被刀砍了落水的，已是奄奄一息，看就要支撑不住沉下了，苏家同行的管事怕惹麻烦，不想救人，但叶云锦反对，在她的坚持下，人捞上了船。
落水的伤者就是王泥鳅，得了救，几天后，一个红船的水手头子闻讯，接回他的结义兄弟。
个水手头子就是后的郑龙王。就样，叶云锦和郑龙王认识。为了报答她救兄弟的恩，她的回程，就是他带着人亲自护送的。
那次之后，接下的几次春秋商会，都是叶云锦自。而无一例，回的水路，也都是郑龙王亲自护送。苏家的船平平安安，再没出过任何的意。
但流言也传开了。
在头的苏明晟听到了议，说苏家那个年轻貌美的少夫人和一个姓郑的红船水手头子有私情，大怒，跑了回。
他虽恼恨叶云锦占了自所爱的女子的位置，也不喜她性格刚强，连在房里都没半点女人当有的温柔妩媚，冷冰冰毫无趣味。但听说她和人有私情，又无法忍受，不敢找那个面相凶恶脸上有疤的男人，就和叶云锦大闹，不许她再出抛头露面。叶云锦没有理睬丈夫。但接下的那一次秋会，郑龙王再没出现，不再护送苏家的船了。
就样，叶云锦一边侍奉卧病在床的苏家爷，一边独力撑着苏家生意，在她嫁入苏家两年，十九岁的时候，爷世了，边丧事才完，风波又起，那边债主竟就收房了。