隔日,大总统府召开了个日常会议，通知在京各部前来参会，大总统亲自主持,讨论下半年度各部的工作要点。
像这样走流程的常规会议，王孝坤自然不会费时亲自参与，派了次章益玖作他的代表。但其余各部的要人毕竟不王孝坤，无论如何,还给大总统这个子的，悉数到来,其便包括贺汉渚。
开了天又又臭的会,午简餐,傍晚结束，礼官出来,大总统留饭，招待众人。
谁不知道前段时间方崇恩宴请各国公使结果费超标不得不自掏腰包的事。且不止这回,另还有个流传甚广的传言，他自当了大总统后,每月都在倒贴，有苦不出。众人背后起来，有情的,有当笑话的。虽然疑大总统今晚请吃饭,目的大约为了挽回上次那个事的尊严，本当配合,但今天已坐了天了,明天周末，晚上大多各自都已有了安排或者应酬，谁想留下吃这顿饭,纷纷道谢，婉言推辞。
章益玖和贺汉渚坐在起，正低声谈着笑，见礼官望了过来，因自己从前和方崇恩有点交情，和礼官也老熟人了，怕单独点了自己的，忙抢着笑道：“不知道大总统要请吃饭，晚上我已佳人有约。不过，烟桥不样，他定要留的，免得辜负了婶母的好意。”
他最近正在追求那位著的唐小姐，据不辞劳苦，常往来在两地之间。至贺汉渚，方家婶母见他至今单身，年轻俊，张罗替他做媒。这也不什么新鲜事了。
众人都笑了起来，纷纷看贺汉渚，起哄，要他留下。
礼官也笑：“章次你不留就算，不能坏了你的好事。不过，婶母确实来了，刚还特意叮嘱我，务必留下烟桥。”
众人再次哄堂大笑。章益玖笑得最大声，推了推贺汉渚。
唐小姐颇难到手，他追求已有段时间了，却至今还没什么实质进展，倒弄得他愈发上头，现在里记挂约会，笑了两句，让贺汉渚不可辜负辈意，拿他搪塞，免得让方崇恩太过没了子，随即自己立刻就和众人道走了。
贺汉渚便留了下来。礼官将他请到大总统府的后宅，方崇恩笑容满迎了出来。果然方家婶母也在，吃饭的时候，热地替贺汉渚做媒。贺汉渚随口应付了番，饭毕，方崇恩先让人送走婶母，随后自己再送贺汉渚，让人不要跟着，领着贺汉渚散步，走了出去，边走，边谈笑，自嘲：“放眼寰球外，总统做到我这个地步，大约也空前绝后，再无第二人了。”
贺汉渚：“大总统过谦了。大总统整躬率物，案无留牍，为国事殚精竭虑日夜操劳，这有目共睹的，令人敬佩。”
方崇恩对文牍的批答可谓神速。据有时候，礼官那里赍呈各部门送上的公文，各部送公文的人回，公文就已批好送了回来。
他摆手：“提线木偶罢了，也就这么点用处。本就无用了，要再懈怠，那就真不如回家卖红薯了。”
他前夜特意打电话让自己今天会后留下吃饭，贺汉渚知他有话，现在只剩两人，客套了两句，便就不再多，等着方崇恩开口。
方崇恩也不再绕弯：“烟桥，曹昭礼几天前死在医院，你应当知道吧？”
人走茶凉，都知曹家起复无望，曹昭礼的讣告，也只在报纸上占了个不起眼的角落，简单的几句话，被周围各色的堆广告给淹没了。
“就在当天晚上，曹家十二过来见我。”
方崇恩停在了道旁的座桥头，继续道，“你知道来见我的目的为何？”
贺汉渚跟着停了步。
方崇恩压低声。
“声称，你和你的那位表外甥小苏交往丛密，容易惹来非议。”
他没有卖任何的关子，直接了出来，只不过，换了个委婉的。
贺汉渚眼底眸光微闪了下，神色却自若，继续望着他，等着他的后续。
照方崇恩的设想，贺汉渚听了，大约惊讶，恼羞，乃至当场否认。毕竟这种事，私底下怎样无妨，但真的拿出来公诸众，便如曹十二的那样，两人都有头有脸的人，这对他二人的誉，将会产不可估量的负影响。
所以方崇恩刚完话，便暗暗留神，观察对方，却见他没什么大的反应，似乎也完全没有想要辩解否认的意思，不禁有点惊讶，顿了顿，接道：“曹十二希冀以此大做文章，对你二人实行污攻击，以达到将你逼出京师，从而削弱那边的目的。”
“却错想了。不错，我固然受制人，你又那边的肱骨腹，你如临不利，对我自然没有坏处。但我这个人恩怨非来分明。他他，你贺烟桥贺烟桥，莫这完全只曹十二的捕风捉影，即便真，那也你的私事，与人何干，我岂以下三滥的手段来为自己谋利的人？何况……”