“夫人海涵，咱们做臣子的，只是听命行事，若不送到沈府，太子殿下那头，我可没法交差，打军棍那还是少的”施施然跨出了门。
曹氏也不恼，连忙吩咐仆人装车往回送，东宫进不去，便送去煜王府。
温宁得信，立即寻皇帝要了个旨意，皇帝将差事交给了刘瑾，到了午时，便有一辆明黄的宫车停在沈府大门前，曹氏闻讯，连忙开中门迎接，一个清秀的小内使自宫车内走出。
正是刘瑾的心腹。他手肘搁着一拂尘，笑眯眯上了台阶，
曹氏忙吩咐人去请老太太与沈妆儿，却被小内使拦住，
“不必惊动郡主。”
曹氏便只能依他。
小内使道，“陛下口谕，宫中得了些贡品，一并赏予郡主与沈府尝个鲜”
林林总总共有二十来框活物，比上午东宫送来的还多。
曹氏差点晕过去，这辈子都没见过这样的恩典。
待人离去，曹氏掀开那明黄的绸缎，瞥一眼，咦，这不是上午那头又黑又肥的野猪吗？
曹氏连忙回了老太太院子，趁着沈妆儿不在，便将事情一五一十给说了。
“母亲，这皇家整得是哪出？”
老太太按着眉心，没好气地哼了一声。朱谦一醒来，便往沈府送东西，打着什么算盘？
是诚心补偿沈妆儿，还是别有用心？饶是老太太见多识广，一时也没个谱。
圣上赐的东西，推拒不得。
皇帝每年中秋会赐下一盘月饼与各功勋府邸，各府先是将月饼奉在祠堂，拜上三拜，方分与各房食用，慎重得很。
如今眼巴巴往沈府送来这么多山珍海味。
不吃，那是大不敬。
老太太想了想，吩咐道，“此事不必告知妆儿，太子总不能回回打着皇帝的名义来送东西，皇帝不会陪着他耗，还有那么多功勋世家看着呢，以后只要是东宫送来的，一概扔回煜王府。”
“儿媳明白了。”
东宫正殿内，朱谦又给温宁写下一些单子，皆是五湖四海的名贵药材，他要给沈妆儿好好补身子，温宁接过单子，不由犯难，却还是没有迟疑，吩咐曲毅去办。
曲毅当日傍晚便整来两车名贵药材送来沈府，沈府的管家透过门缝瞥了一眼，见是曲毅，将们一拴，装个睁眼瞎。
可把曲毅给气疯了。
这辈子，都没人敢让他吃闭门羹。
老太太也不是吃素的，着人将那头野猪供奉在祠堂，又派人将消息传到煜王府，到了夜里，温宁便得知，沈府打算将那头野猪供在祠堂三个月，以谢陛下圣恩。
供奉三个月，那不成了干货，哪还能吃，温宁很快明白，这是沈家在警告他，莫要往沈府送东西了。
温宁瞥了一眼坐在案后，一本正经给太子妃做灯盏的朱谦，默默吞了下口水。
堪堪和离两日，皇帝便浩浩荡荡地往沈府送山珍海味，此举叫各王府妒红了眼。
六王妃霍氏坐在圈椅里，气得将绣帕捏成了一团褶皱，
“父皇也真是的，那沈氏刚回府，便眼巴巴送东西去，听说都是些珍奇猎物，平日花银子都买不到。”
六王朱珂懒洋洋躺在铺着虎皮绒毯的宽塌上，旁边犹有两名美姬侍奉在侧，他阖着眼，手中把玩一颗新得的碧玉扳指，幽幽道，
“你若有本事救驾，父皇同样也会赏你。”
霍氏缩了缩脖子，悻悻地闭了嘴，瞥了一眼那两名美姬，心中怒气横生，却作声不得。
朱珂却在这时想到一桩事，挥开美姬，狭长的凤眼眯起，锐利地看着霍氏，
“本王记得你们霍家与淮阳侯府是同宗吧？”
六王妃的父亲霍林鸣被发配边疆，霍氏已势颓，但霍家一族在京城盘根错节，其中淮阳侯府霍家正是同宗旁支。
而淮阳侯府的长媳正是沈娇儿。
霍氏闻言神色轻轻一亮，眼底也荡起了几分涟漪，
“正是，王爷问这做什么？”
朱珂眯起了眼，瞳仁闪过一丝锋刃般的亮芒，
“你设法与淮阳侯府走动，探一探沈家对于沈妆儿再嫁是什么态度？”
霍氏闻言脸色刷一下就变了，纤指抖得厉害，颤声问道，“王爷是有何打算吗？”
自她父亲被发配边疆，霍氏整日疑神疑鬼，生怕朱珂将她休弃，另娶新妇。
她那日在床笫之间听朱珂提起过，皇帝曾说只认沈氏这个太子妃。
皇帝虽将奉天殿治得跟铁桶似的，架不住六王与皇后在宫中经营多年，多少还能打听些消息。
不管皇帝当时出于何种缘由扔下这话，可以看出，沈妆儿在皇帝心中的分量。
霍氏担心朱珂盯上沈妆儿。
朱珂淡淡看着霍氏，抿唇片刻，笑了笑道，“别多想。”然后再无多余的话。
霍氏忍了忍泪意，丈夫的吩咐她不敢不从，瓮声瓮气应道，“妾身帮您去打听”
过了一个时辰，霍氏回来了，屋子里的美姬已不见踪影，只剩朱珂躺在塌上闭目养神，她便细声细气道，
“王爷，沈府近日闭门谢客，连几位姑奶奶也不许回府，淮阳侯府暂时探不到消息，不过妾身无意中听说，那淮阳侯府的小孙女过几日满三岁生辰，原是小办，不知沈妆儿会不会探望自己的小侄女。”
朱珂闻言睁开了眼，白皙的手指在额尖来
回揉了揉，思忖片刻道，
“若是小办，她不一定出门，这样，以王府名义大张旗鼓送上贺礼，逼淮阳侯府大肆操办，届时沈府身为外家必定出面撑场子。”
霍氏踟蹰片刻，欲言又止地问道，“王爷，若那沈妆儿露面，需要妾身做什么吗？”她实则是试探问朱珂要做什么。
朱珂看穿她的心思，眉眼极深望着她，“不必，只要她露面，沈家的态度可见一斑。”
这场宴会，他不仅是在试探沈家，更想试探朱谦与皇帝的反应。
十月初六与初七两日，沈娇儿陆陆续续收到了十几份重礼，这是从未有过的场面，令霍府上下十分不安，如此一来，不办宴席说不过去，沈娇儿来到正院，禀了婆婆淮阳侯夫人，恰恰公公淮阳侯也在喝茶，淮阳侯在军中有一个四品佥事的官职，不算显赫，论理还入不了两位王爷的眼，也是百思不得其解。
捋着抚须道，“不管六王是何用意，厚礼进门，必须邀请王爷王妃与宴，”目光落在淮阳侯夫人身上，语气缓了几分，“夫人，怕是劳累夫人操持一场。”
淮阳侯是名武将，在外性子彪悍，进了家门，便是淮阳侯夫人做主，这一生，除了娶沈娇儿这桩事上，淮阳侯违拗了侯夫人的意思做了主，其余诸事皆是看妻子脸色。
淮阳侯夫人心里并不太舒坦，她办寿时不见皇亲勋贵来捧场，小孙女三岁生辰，竟是惊动了两位王爷，心里莫名不是滋味，不情不愿应道，“自然得办。”撩着眼皮看了一眼沈娇儿，冷声道，
“我会安排人给各府送帖子，后厨的事一并交给你。既是王爷们赏脸，你可不能丢了咱们侯府的脸面。”
后面一句话沈娇儿听得明白，公中能给的支持有限，所耗份例必定不能超过婆婆寿宴的规格，如此一来，多出的银子只能自己出了。
这是给女儿长脸的机会，说出去，将来于双双是有裨益的，沈娇儿咬了咬牙，应下了。
回到玲珑苑，吩咐心腹女婢抱来嫁妆匣子，开锁一瞧，只剩两千两银子了，这是她最后的家底，瞥了一眼梳妆台抽屉里的首饰，翻出两只金钗，还有一只玉镯，包在手绢里，唤来陪房的李妈妈，“悄悄拿去当了，别叫人发现。”
李妈妈接在掌心翻开手绢一瞧，脸色一变，“夫人，这可是您出嫁时，大夫人给您的陪嫁，您怎么舍得呀”
沈娇儿是要强的性子，忍着心酸露出笑意，“双双生辰宴竟是有这么多权贵来捧场，别说是当几件首饰，再多的我都拿得出来，别磨蹭，快些去！”
李妈妈气得跺脚，“小小姐可是霍府的人，也是替霍府挣脸面，公中就不能添补些吗？”
沈娇儿却晓得公中也吃紧，否则以公公的性子，刚刚也不至于闷声不吭，公公虽平日由着婆婆来，却不是糊涂人，定也是没辙了。
李妈妈一看沈娇儿的脸色，便知无计可施，叹了一气，一面将东西收好，一面问她道，“沈家怎么办？既是大办，是不是派个人知会一声？”
沈娇儿晓得近来沈家处在风尖浪口，定不愿意露面，但礼数不能少，“你正好也去一趟沈府，将情形禀给二伯母或祖母知晓，来与不来都可，告诉祖母，即便不来，我也能明白妆儿的处境，切莫为难了妆儿。”
李妈妈往窗外瞥了一眼天色，太阳西斜，约莫是下午申时三刻，时辰还早，先去铜锣街当铺走一趟，再去沈府讨口茶喝，落锁之前能赶回来。
沈府这头，老太太有意宽沈妆儿的心，这几日任何事不许当着沈妆儿的面禀，除了请人陪她打马吊，便是遣她去三房照看弟弟妹妹的功课。
李妈妈来沈府时，暮色四合，沈妆儿在西次间看着两位妹妹做针线，这头管外事的婆子将李妈妈引入东次间的暖阁，二夫人曹氏也听
说了这桩事，正与老太太商议，见李妈妈来了，忙问底细。