米国，华盛顿。
NASA宇航局的总部大楼中，当远征比邻星系和巴纳德星系的消息传递回来的第一时间，NASA内部就紧急召开了相关的会议。
会议室中，看着那新闻消息上显赫的标题与收集而来的情报，NASA的一名工程师连胜神色凝重的开口道。
“五十年的时间，完成对比邻星系和巴纳德星系的探索。”
“这意味探索这两个星系的航天器至少需要达到十分之一光速，也就是三万千米每秒的航行速度才有可能做到这一点。”
“他们在航天推进技术的突破，可能远比我们预估计算的更快，更夸张！”
会议桌对面，另一位曾参加过火星毅力号探测器任务的NASA工程师马克·伟德摇摇头开口道。
“十分之一光速那是在理想情况下，但现实如果要在五十年内将一艘航天飞船送到外星系，哪怕是距离太阳系最近的比邻星系，这个速度至少需要60-80年的时间。”
“毕竟航天器的加速和减速都需要耗费漫长的时间。”
“如果真按照五十年的时间来计算，航天器的最高速度至少要达到五万千米每秒以上，且加减速的时间控制在二十年内完成，才能够在既定的时间内做到探索比邻星系。”
听到这话，坐在首位上主持会议的NASA宇航局的现任局长比尔·格斯腾迈尔看了过来，开口问道。
“所以你觉得这是不可能做到的事情？”
“不！”
马克·伟德摇摇头，道：“将航天飞船在五十年内送到比邻星系，华国是可能做到的，但有一个前提条件。”
“什么条件？”比尔·格斯滕迈尔局长下意识的询问道。
不过很快他就反应了过来，惊诧的开口道：“你是说那个？”
马克·伟德点了点头，脸上的神色带着凝重。
深吸了口气，他接着说道：“CRHPC机构之前的超光速验证实验已经证实了利用太阳这种大质量天体打开曲率空间实现超光速航行是可行的。”
“如果在超光速航行技术上他们取得了突破，能够利用这项技术将航天器送到太阳系的边疆奥尔特云区域，再向比邻星系和巴纳德星系前进的话，五十年的时间足够他们将航天器送到这两个星系了。”
听到这话，会议室中刚刚说话的另一位工程师皱着眉头反驳道：“但是这可能吗？”
“超光速航行实验是在CRHPC机构中进行的，相关的速度对所有的成员国全面公开。”
“而从最新的实验数据来看，这项技术目前只突破到了可以向曲率空间中发送一段规律性电磁波以进行通讯的地步，连一颗鸡蛋都送不进去。”
“将一艘庞大的航天飞机送进超光速曲率空间.”
说到这，这位工程师停顿了一下，开了个自以为幽默的玩笑：“除非华国真的捡到了外星人的飞船。”
会议室中，气氛沉寂了好一会。
过了好半响才有人开口吐槽了一句：“这个玩笑一点都不好笑。”
沉默了一会，会议桌前，比尔·格斯滕迈尔局长敲了敲桌子，开口道：“好了，相对比这些无稽之谈，现在的关键是我们得弄清楚我们的对手在航天科技上到底突破到了一个怎样的程度。”
“是航天引擎技术有了重大的突破，还是说超光速航行技术取得了进展。这两者是完全不同的概念，也意味着我们需要面对的情况和对手完全不同。”
会议桌前，NASA的新任副局长，马克·基拉西奇思索了一会后开口道：“或许我们应该争取加入。”
听到这话，比尔·格斯滕迈尔局长顺势看了过来。
会议桌旁，马克·基拉西奇深吸了口气，开口道：“现在我们要清楚的一件事是，在航天领域NASA早已经不再是上个世纪的那个NASA了。”
“上个世纪我们领先全世界，但现在我们只是一个追赶者，甚至可以说连追赶者都算不上。”