谢桥睨一眼蓝星：“今日之事不必告诉郡王。”顿了顿，吩咐道：“安排人盯着苏素馨。”
这个女人，已经疯了！
“是。”蓝星下去办事。
明秀抱着薄被，盖在谢桥身上，提走榻上的汤婆子，将她脚放直。
迷迷糊糊间，谢桥靠进温暖的怀中，耳边传来交谈声。
听到燕王、燕王妃的字眼，猛然睁开眼。
“属下已经派人监视燕王府。”蓝星垂目，不敢直视。
秦蓦静静看她一眼，一头乌发柔顺垂在肩头，遮掩住半边面容，映衬得她的面颊格外雪白。
挥手示意蓝星出去。
秦蓦道：“留着是祸害，何不解决了。”
闻言，谢桥便知秦蓦知晓她在装睡，却又不想睁开眼睛，看来今日发生之事，蓝星纤悉无遗告诉他。
“两点考量，她父亲是丞相，地点也不对。她死在福宁宫，即便我是受害者，太后心中定会以为我是心狠手辣之人，今后有得刁难，我懒得去应付。丞相他不能轻易得罪，如今关键时刻，不能给你添乱。”谢桥转过身来，笑了笑：“反正我也没有吃亏。”
秦蓦沉默半晌，捏了捏她的脸颊，“长肉了。”
谢桥捂着脸，摸了摸，剜他一眼，“别想骗我，现在吃的不多。”
秦蓦低笑一声，“不必怕惹麻烦，我给你兜着。”
谢桥有点跟不上他的脑回路，被他岔开话题，又冷不丁继续之前的话题。
她脸上这块肉，让他这般不能忍？
一句话的功夫也等不得。
谢桥一记眼风扫去，“你嫌弃我胖？”
“不会。”
“嫌弃也给我忍着。”
“嗯。”
“我胖的日子在后头。”
“……”
——
谢桥穿着单薄的裘衣，坐在铜镜前，手里执着梳篦，漫不经心的梳着一头及腰青丝。目光出神的望着铜镜里那张稍显圆润的下颔，手摸了一下，好像真的长肉了。
大约是调理身子的时候，吃得好一点，疏于锻炼，圆润一点，气色却极好。
捏了捏，的确是有那么多肉。
“郡王妃，快用早膳。”半夏端着膳食进来，见谢桥坐在铜镜前发呆，连忙取来衣裳，伺候她穿上：“屋子里有地龙，穿裘衣会冷。”
谢桥站在屋子里，看着丰盛的早膳，轻叹一声，吃这般多，不胖也没天理啊！
琢磨着罗列一张营养餐出来交给厨娘。
营养均衡，又不会胖。
半夏在一旁伺候，见谢桥只吃了半碗粥，一碗汤，一个素包子。微微皱眉，往日里要吃几个素包，一碗粥，今日里少一半。
“郡王妃，早膳不合口味？”半夏睨一眼未曾动筷的虾饺，肉丝饼，蛋羹，心想明日叮嘱厨房换口味。
“我吃饱了。”谢桥让人撤走，“吩咐厨房不必做这般多，今后早膳不必上汤，点心一两样便成了。”
半夏记下。
秦蓦回来，见到许多纹丝不动被撤下，沉声道：“郡王妃还未用膳？”
婢女毕恭毕敬回道：“郡王妃吃不了这般多。”
秦蓦点头，朝屋子里走去，忽而，脚步一顿，侧头问，“郡王妃往日吃多少？”
“今日少吃一半。”
秦蓦目光微微一变，吩咐道：“煮一碗羊乳、一叠酸枣糕送来。”
“是。”婢女下去。
秦蓦踏进屋子，谢桥休息片刻，在屋子里走动。秦蓦拉着她的手坐下，谢桥推开他道：“我消食。”
“不累？”秦蓦心想谢桥对他的话，该当真不当真，不该当真却当真了。
“我再绕几圈。”
秦蓦不勉强她，待婢女将羊乳、酸枣糕送来，示意谢桥坐下。
“你还未用膳？”谢桥拧眉，她睡觉时迷糊间听见明秀喊他用早膳。
“你吃。”
“我吃过了。”谢桥不留情面拒绝。
“你今日吃少了。”秦蓦不知该怎么哄人，只好说道：“你吃了，明日准许你去医馆。”
谢桥眸光微微闪烁，明日要去医馆授课。摸了摸脸，斜睨他一眼，不为所动：“不吃了。”
秦蓦挑眉，“当真不吃？”
谢桥直接躺下。
秦蓦端着一碟糕点凑过去，诱哄道：“这是你爱吃的酸枣糕，尝一尝。”
谢桥忽而很认真的看着秦蓦，看得秦蓦不自在别开眼，突然坐起身，质问道：“秦蓦，你心里盘算着养胖我，好名正言顺，纳一房美妾？我告诉你，我胖成二百斤，你也别想！”
秦蓦抿唇，沉声道：“你成日里想这些东西？”
谢桥扭头，不理会他。
秦蓦扳过她的脸，拿一块酸枣糕递到她唇边，谢桥泄愤似的咬一口，狠狠咀嚼。
“脸上肉多好看。”
违心。
秦蓦将羊乳递到她手里。
“我喝水。”谢桥拒绝。
“我喂你？”秦蓦见她不动，目光幽邃，仰头喝一口，便要噙住她的红唇。
谢桥夺过他手里的碗，一口饮尽。
“说好了，明日让我出去。”谢桥可没忘了他方才说的话。
“嗯。”
谢桥轻哼一声：“这还差不多。”
半夏站在门口道：“郡王妃，丞相求见。”
谢桥一怔，苏蔺为苏素馨之事而来？
“带他去前厅。”谢桥沉吟片刻，决定见一面。对秦蓦道：“你别过去，我等会过来。”
“不必，我去军营，送你过去。”秦蓦望一眼湿滑的青砖石板，抱着谢桥去往前厅。快到门口，谢桥争扎下来，整理好仪容，方才与秦蓦并肩进去。
丞相昨夜里得闻苏素馨所作所为，一夜辗转反侧，难以入眠。
心里盘算的措词，见到谢桥这一刻，反而难以启齿。
看一眼她身边的郡王，窮身行一个大礼道：“郡王妃，小女微臣管教不严，险些酿造成大祸，望您莫要计较。”
谢桥知道苏相是慈父，一品大臣，位极人臣，一人之下万人之上，百官竞相吹捧巴结，风光无限，却为苏素馨收场而对她弯腰。
“苏相请起。”苏素馨虚扶一把，示意苏蔺坐下：“我怜她失去孩子，这一次过激行为不做计较。下一回，我不保证会不会自保时失手。”
谢桥说的明白，这一次放过苏素馨，下一次，便没有这么好说话！
苏蔺致谢，叹息道：“无论是何情况，郡王妃有求，苏蔺力所能及之处，定会倾囊相助。”
谢桥浅笑：“苏相是知恩图报之人，我未曾看错人。”
苏蔺一夜间，仿佛苍老许多，鬓角华发丛生。
他后悔，因一时之气，将苏素馨许配给燕王。
若不择选皇家，苏素馨如何会变得如此……可憎？
如今，开弓没有回头箭，早已没有退路。
谢桥仿佛知道丞相所想，微微笑道：“丞相可知一句话，万事皆虚，万事皆允。”
丞相默念一遍，不解的看向谢桥。
谢桥笑而不语，指着窗外栽种在盆栽里的一棵还未茁壮的常青树。
“丞相觉得此树如何？”
“萧条冬日里还能见到这一抹绿，倒是难得。”丞相抚须，不明白谢桥的用意。
“明秀，送到丞相府。”谢桥将这常青树赠给苏蔺。
苏蔺回到府中，还未参透谢桥的用意。他直觉，谢桥并非只是想送一棵树。
站在廊下，盯着那一盆常青树，凝神思索。
蒋氏过来，看着廊下一盆常青树，笑道：“老爷怎得喜爱常青树？”环顾一眼荒凉无绿的院子，“之前并不喜此树，如今放在这冬日里看来，倒是极好。万物皆枯，独它长青不败，也是一道景致。”
苏蔺倏然看向蒋氏。
万物皆枯，长青不败。
长青不败——
丞相醍醐灌顶。
万物皆虚，万物皆允。
世俗之人盲目跟随之时，万事皆虚。世俗之人道德和规则束缚之时，万事皆允。
盲目跟从，规则束缚。
丞相紧紧闭上眼，不正是指他如今的处境？
谢桥给他退路，却是让他面临一道难题。
舍弃苏素馨。
他如何做得到？
若是用苏素馨，换来地位常青不倒，他如何能很下心来？
“老爷，您怎么了？”蒋氏看着苏蔺脸色不好，不禁猜测：“郡王妃给您难堪了？”
苏蔺摇头，想要问蒋氏，随即记起她的性子，却是不妥，“她不介意。”
蒋氏正要追问，苏蔺已经转身离开。
——
燕王府。
燕王坐在书房内，听闻探子禀报。
“苏相为王妃一时给郡王妃道歉，郡王妃并不过多计较，苏相之说当初欠下的恩情，并不会忘记，他日若是需要，定会鼎力相助。”探子详细的禀报给燕王。