“还有多久才能到巴尔的摩啊？飓风之后已经这么多天，怎么我们的船还在墨西哥湾上打转！”
方鸣推了一下昏昏欲睡的杰弗里，让他不耐烦的扭过身来，“航海里边有大学问，要不然船长二副凭啥多捞那么多，只要最后能安安稳稳的驶到码头上卸货，慢一点就慢一点吧！”
“那么我要是弄到一条快船岂不是能比别人跑的多，赚的多！”
哧~，杰弗里又翻了个白眼，对方鸣的异想天开嗤之以鼻，“在有的地方或许能成，在这片群岛你呀还是把船交给懂行的人来办吧，在这地方谁的海图绘得全把航线画得最好，最后谁才会最快，只是船快，哼哼~”，说完站起身就想回船舱睡觉。
方鸣不吃他这套，拖住他的袖子，“有话就说清楚，我承认航海上你比我懂得多，到底是什么原因呢？”
“你知道你有多烦人吗！”杰弗里挥了下胳膊还是没把方鸣甩掉，才心有不甘的说:“还能是什么原因，因为那些水面上看不见的礁石呗，墨西哥湾里多的是珊瑚礁盘和牡蛎礁，谁要是傻呼呼的只管往前冲一准碰到礁盘上搁浅。”
“第一次经过时船走得最慢，一路上全靠小艇载着引水员在前头不断的测量水深，把遇到的礁石标记在海图上，可要是一条冷僻的水道谁也说不清经过几十年珊瑚和蛎壳得生长成什么样子，更别提下面要是巧得很，正好有条活见鬼的沉船，那可就害死人了。所以要是有一条好航线，航道上没有暗礁又有海流推动增加航速，自然就会成为商船们来往的主要航线。”
他抹了一把唇边脏兮兮的胡子，“操蛋的是英国佬又跟法国佬干上了，过去几年里以向法国走私粮食等违禁品的名义抓扣了几百条美国商船。”
“加勒比的法国殖民地自身难保，周围一圈出没着英国巡防舰和私掠船，我们这样满载着东方货物的商船可是最好的大肥羊，所以啊牛眼才让船远远的避开所有岛屿和礁盘，离开最好的航线，只求千万不要撞上英国船，越是看不清的晚上船越是驶得慢，遇见礁盘也不敢下锚过夜，你说这样会不会一直在墨西哥湾打转转。”
“原来是这样，我明白啦，那我们快驶出去了吗？”方鸣很有些坐船坐到腻味，再说啦，琵鹭号一日不抵达港口他一日就只是船上的一个乘客，每日里能做的事十分有限。
“没有那么简单，我猜牛眼在等一个月光非常好的夜晚，这样我们就能偷偷地绕过佛罗里达半岛南边的岛礁，等到船驶进海（湾）流剩下来的日子就快了！要是走老航线离开塔希提岛三周之后我们就能看见巴尔的摩啦，现在嘛，哼~！”
“为什么要等到月光好的夜晚，晚上没有月光岂不是更容易偷越过去吗？”方鸣话出口就知道自己外行了，好在没有人会计较一个小孩子的蠢话。
果然杰弗里立刻反驳道:“当然很重要，琵鹭号满载着货满帆的时候连六节速度都驶不出来，在开阔的海面上一但被私掠船发现一准的跑不掉，只有靠着岛屿和礁石的掩护才能跟私掠船兜圈子。”
“而且，没有月光来看清作为航标点的岛屿你怎么知道自己所在的大致位置呢，在大海上迷路比在陆地上迷路可严重多了！想一想你的船在自以为安全的地方全速航行迎头撞上礁石是什么后果吧！”
杰弗里见方鸣没再揪住他衣服，连忙逃也似的回到船舱睡觉去了，留下方鸣在甲板上继续思索。
“这个时代的航海技术还真是一言难尽啊！”方鸣在心里叹息了一声，说它落后吧几百年大航海积累下来已经不算落后了，前电子时代该有的航海设备都已经被发明出来投入应用，但是想要确定船只的方位仍然不是片刻可得那么随意，因此除非想冒险或者是不想冒险，大量的船只都航行在看起来并非捷径的航线上。
譬如另一个叫南海的中国南海，因为广布着珊瑚礁，此时往来的中国船舶出珠江口后往往会一路向西，曲折航向南方绕过南海前往东南亚。
也不是没有敢于径直横穿南海的勇者，只不过一次稍微大点的偏航就会把他们辛苦攒起来的励志传奇变成挂墙上教育几辈人的教训，不是中国帆船没有远航能力，实在是南海的礁石对勇者太不友好*。
前往遥远世界的航运虽然赚钱，可是风险也十分巨大，除去天气和水文地理的风险，更大的风险还是来自于人，要论抢船抢人美国佬也是海贼界的后起之秀呢。
对着满天星光重新修正了自己的计划，方鸣终于沉沉睡去。
“快看，左舷有鸟群！”时近中午，瞭望台上的水手大喊起来，船上人顿时都兴奋起来，有海鸟就意味着附近有陆地，琵鹭号刻意避开了加勒比海的一串岛链，经过漫长的航行后出现在前方的陆地那一定是美洲大陆了！
然而这里现在还不是美国，或者说仍不属于美国，主人像走马灯一样的换，密西西比河口曾经属于法国，东西佛罗里达曾经属于西班牙又被西班牙在七年战争后用来跟英国换回了古巴，现在它们又回到了西班牙的统治下，不管属于谁这里人烟稀少，是水手们难得暂时放松的地方。在众人的殷切目光中，船头前方出现了连绵的红树林，枝头上吊着生出又长又尖气根的果实像阴影中怪物泛绿光的爪子，红色、黑色的树枝在黑暗中交织成诡异的罗网，只有星星点点的阳光从树叶的缝隙中透下来。