“一等到我的身体能够上路，我就会立刻返回巴尔的摩，那里肯定能买到金鸡纳树皮，可是我离开之后这里就会无人主持。
我记得你曾经说过，不介意做个种植园监工，如果我给你这样一个职务，你会接受吗？”
全身还是感到无力，不过相比起第一次高烧之后感觉已经好了很多，方鸣向杰弗里抛出一个提议。
被浪费掉的时间已经太多，盐池必须尽快建起来，有了盐手里才算掌握一笔长期的稳定可支配收入，若不是意外病倒，方鸣这会儿大概已经带着从巴尔的摩招募来的工匠开始施工了，现在该争分夺秒把浪费的时间抢回来一部分，他继续留在这却什么都办不成。
“你说什么？”杰弗里的胡子都激动得抖了起来，“我同意，我愿意。”
“我没有购买奴隶，这边地上的活却不少，测量员不知什么时候才会到，等他们把地量好，你就跟沃尔克先生借些奴隶把栅栏钉起来，一直钉到海边上去。”
沃尔克就是威尔逊种植园的管事，杰弗里跟他倒是十分投机，这段时间还相约去沼泽里打过一次水鸟。
方鸣从衣袋里掏出两张汇票递给他，“我们在这什么都没有，你先向他借点工具、材料和奴隶把房子先搭几间起来，平日里我们吃的用的也没地方去买，还要依靠他们一段时间，后面还要租借奴隶把填海的石头开采出来，这两百美元大概差不多够你开支的啦。”
看着他激动的样子，又想到他没上过学，方鸣连忙补充道:“尽量能借就先借吧，我考虑游说尤金把特雷弗派过来帮你记账。”
“哼，他欠我一大笔钱，就让他把那个奴隶交给我抵账好啦，”一说起尤金，杰弗里就情绪不正常。
“别这么想，我提个建议吧，印染作坊建在尤金的种植园，来之前我跟他商量过，印花技术他买不起，我们考虑改成股份制。我打算把作坊股份分作十份，尤金那里我送给他两份，回头我跟他商量一下，把其中一份卖给你，就当作抵偿你过去的借款，你没有意见的话，我就这么跟他说啦。”
杰弗里皱眉想了一下，疑惑地问道:“那个印花技术的股份值这么多钱？”
“当然啦，你看帕特森先生愿意用无期限借出两千美元来换取，这不就代表着它至少值两千美元吗。”
杰弗里又想了一会儿，才点头表示同意，其实解决这个困扰已久的债务问题，让他也卸下心里的包袱。
填饱肚子，方鸣让杰弗里把他扶上马，牵着走到海边礁石上，看着这片将要焕发新生的土地。
“以后熬好的盐只能靠船运出去，熬盐需要的煤和柴，工人每天的吃穿用，需要的一切也只能靠船运进来，用马车来运输运费太贵了，要么我们在旁边海滩上水深足够的地方建一座栈桥，货物从那边转驳到小艇运上海滩，盐也用小艇运出去，看这样子等测量员来了我还得多要一片海滩作为附属土地。”
“也许用不着那么复杂，我在港口见过起重机，其实构造很简单，一个圆形笼子放几个人在里边踩。用绳子把小艇栓住，起重机把它牵引过来在船只和海岸之间来回摆渡，可以省下许多力气。”
方鸣想了一下，知道他说的是鼠笼式起重机，技术的确不复杂，最关键的就是一套止回棘轮，在礁石这个位置架设也不困难。
“你这主意好，我回巴尔的摩就找木匠打造一个，随船运过来。”
“对啦，还有一样材料现在就可以开始准备，你跟沃尔克借几个奴隶去割芦苇，至少要六英尺长，越长越好，割下来就放在空地上面一捆捆地摊开晒干。”
“送你回去后我就去安排，我也不问你要怎么用啦。”
杰弗里难得这么勤快，好像换了个人似的。
一天后疟疾的寒热没有按时袭来，方鸣蓦地感到一阵轻松，这一波发作是挺过去了，但未来也许几周，也许几个月后疟疾又会卷土重来，这个疾病最恶劣之处就在这儿，当你以为自己完全康复，它又突然冒出来无情碾碎患者的希望。
大晚上的方鸣连夜敲开了戴维和杰夫的门，告诉他们准备明早启程，现在不找到这两人，明早都不知跑哪儿钓鱼打猎去了。
“顺着这条路往前走就是巴尔的摩，你现在真的不回去？”
戴维问道，经过几日的赶路他们又回到巴尔的摩城郊，半路还遇上州政府派去的测量员，方鸣又好好叮嘱了一番。
“我现在就进城找药剂师买金鸡纳树皮，寒热病发作的那个痛苦我实在不想再经历一遍，”方鸣坚持说。
“天快黑啦，我们会错过庄园的晚餐，”杰夫悄悄在戴维耳边说。
“没关系，你们可以在艾伦家种植园里住一晚上，都是因为我生病耽搁时间，有沃尔克先生的信作证，威尔逊先生不会怪罪的。”
说实话，等进了城分不清东西南北，方鸣是真不会把这两个向导放走的。两人想一想还是同意了，可是离城越近路上行人越多，三人都看出有些不对来，杰夫上前向一个路人打听发生了什么事。