走出帕特森银行的大门，方鸣就被笼罩在了一片黑影里，他后退一步退进门洞里，这才看清堵在门口的是骑在马上的杰夫，对方也伏下身说道:“西蒙先生，你果然在这，威尔逊先生请你现在过去一趟。”
说完他掏出一把铜子扔给马边上的一个小孩，又把空着那匹马的缰绳朝方鸣递过来。
威尔逊的庄园上次去过，离城里可不近，自己今天下船到现在也没多少时间，这杰夫座下的马身上只有微汗，大概不是从庄园急吼吼赶来的，他早就被安排在码头蹲守自己，不过估计他把活儿又外包给了小孩，本人不知上哪瞎混，这才来晚了。
方鸣估计自己猜得八九不离十，点点头接过缰绳，一带马头朝码头跑去，“你先回去报信吧，我跟同伴交待一声就去。”
“老威尔逊先生在娱乐室等你，不知道你喜欢什么口味的咖啡，我让仆人去准备，”庄园管家带方鸣走进长廊时问道。
“壶里放一勺糖，加勺子尖那么点肉桂粉，再给我带一杯牛奶来，我自己添加。”
“好的，请进，咖啡很快会送来，sir，西蒙先生到了，”管家推开沉重的大门，恭敬的叫了一声，等方鸣走进去又把门合上了。
老威尔逊坐在窗前的摇椅上，膝盖上摊开着一本书，对着方鸣微笑道“听说你才从‘荆棘’赶过来，路上还顺利吧，哈，他们都不喜欢那个种植园，从来不肯叫它的名字，在过去人们相信只要抱着孩子从荆棘编织成的拱门下走过，就能治好他们的百日咳。”
“风浪都很平静，上次拜访没能见到爵士真是遗憾！”方鸣连忙在他旁边的沙发上坐下。
方鸣嘴上应付着，对他的意图仍然一头雾水。
“沃尔克是个能干的人，他在那边帮了你不少忙吧？”
“是的，他配合的很好，我上次过来请求过二世的帮助，沃尔克应该是按照二世信上叮嘱去做的。”
“你在荆棘那边应该看到那里的土地非常贫瘠，经营一个那么大的种植园如果没有收益对家族来说就是负担，可是这几个月种植园的收入增加之快让人没有办法不注意到那里的变化。”
“所以，发生了什么？”方鸣还是不明所以。
“二世说我们也可以效仿你那样建起盐场，被我否决了，我认为那样做不妥，因此你今天见不到他，”老威尔逊合上膝盖上那本书，把它轻轻放在身旁的小几上。
“爵士先生听说了杰伊条约吧，航运业将会发生很大变化，英国的廉价工业品将会大批运到美国港口，过去曾经价格昂贵的生活必需品将会经历一场价格波动，恐怕只有少部分特殊商品会例外。
方鸣已经大概摸着了他的目的，正好，利用他的伸手来实现自己的计划。
“喔，你指的是哪些特殊商品？生活用品降价对我们来说也是个好消息。”
“不知道爵士先生对火药了解多少？”
“火药？那是非常重要的一样商品，可以这么说，离开了火药，我们的文明将岌岌可危。那些森林里的野人将会闯进我们的村镇大肆烧杀，我们的拓荒者不得不重新拿起祖先的弓箭去猎取食物赶走野兽。”
“爵士先生看起来非常了解火药的用处，但爵士想必不知道火药运输起来非常危险，凡经过赤道航线的商船都不愿意大量装载火药，所以，可能唯有火药这一样商品是英国并不能因为它的作坊大和多就能够大量输出到美国的。”
“你很了解火药？你有没有想过和威尔逊家合作制造火药？”老威尔逊一连问了两个问题。
“爵士大概不清楚，火药其实是从东方经中东传过来的，对火药的脾性我比较了解，也知道怎么制造上等的火药。”
方鸣说完发现老威尔逊如同变成一座雕塑，只有手指不易察觉的轻轻刮着他的裤缝，过了一会儿他才问道:“你打算怎么合作？”
“荆棘种植园那边分出一块地，作为制造和晾晒火药之用，劳动力嘛我会招募一部分移民，不够的部分将由种植园随时补足，需要的设备我来设计和定做。”
“为什么把火药作坊摆到那么远的地方去，就放在巴尔的摩不好吗？你还没有谈到投资比例和分成，这样吧，我叫个行家来和你谈。”
他伸手扯了扯摇铃，管家走了进来，正好仆人也给方鸣送来了饮料，管家低下头听老威尔逊叮嘱一番点头去了。
一时间屋子里十分安静，只有偶尔小匙撞到杯子的叮当声，当方鸣一杯咖啡将要喝完时，一个人走进来，先朝老威尔逊行了个礼，才问道:“sir，你找我？”整个过程中他连眼角余光都没有扫一下方鸣。