“为了一座道场，而心甘情愿地屈居人下……这是什么可笑的理由？我完全无法理解你的所思所想。”
近藤勇微微一笑：
“我不渴求你的理解。”
“凡是我所珍视的人与物，我都会不遗余力地去守护，哪怕是要遭受世人的非议，我也甘之如饴——这就是我最近才悟出的，准备用毕生去坚守的‘士道’。”
伊东甲子太郎就像是被噎到了，本欲说出的字词全堵在他的喉间，久久不语。
少顷，他重又深吸一口气，随即便像是被近藤勇的真挚目光给逼退了，默默地从其身上收回视线，转而扭头望向青登。
“橘青登，是我输了。”
“你竟会让近藤勇这等级别的重臣假意叛变……老实说，你的胆量远超我的想象。”
“事已至此，我已无话可讲。”
“我不会说什么‘请饶我一命’，你也不可能放我一马。”
“败者的任何言语都是苍白的。”
“所以……别浪费大家的时间了！尽管放马过来吧！”
说罢，他猛地拔刀出鞘，炫目的刀芒射向现场众人的眼睛。
服部武雄紧接其后地拔刀在手，他那充满战意的双眸，正发出无声的咆哮：来吧！纵使是死，我也要跟你们拼个鱼死网破！
看着已然做好必死之觉悟的伊东甲子太郎，从刚才起就一直不作声的青登，这时终于开口道：
“伊东先生，尽管你犯下了无可饶恕的重罪，但你曾为新选组做出过巨大的贡献，却是不争的事实。”
“为表敬意，我本想亲自送你上路。”
“只不过……某人说什么都要与你做个了断。”
语毕，青登挪移脚步，往旁边让出半个身位。
随后……某个令伊东甲子太郎意想不到的人物，出现了。
只见藤堂平助从后方走出，与青登擦肩而过，移步至伊东甲子太郎的跟前。
“师傅……”
“平助……”
师徒俩对视着，掺满大量情感的两束目光对撞着。
他们仿佛有无数话想说，却又紧闭着嘴巴。
在这一片死寂之中，率先产出声音的人，是藤堂平助。
“……师傅，我始终以伊东道场的一份子为荣。”
藤堂平助一边说，一边弯起嘴角，流露出若隐若现的笑意。
半个多月前，他险些被对方所杀。
若不是充当内应的近藤勇及时打掩护，他早就沦为对方的刀下亡魂了。
毫无疑问，他有着最为充分的理由去埋怨对方、憎恨对方。
然而，在仇人相见的刻下，却见其眼中没有半分怨毒，更没有一丝杀气。
他只静静地、缓缓地倾倒情感：
“过去、现在、将来，我都不会为拜你为师而感到后悔。”
“或许你我今日的对立，并无正邪之分，但残酷的时势已令你我拔刀相向，既如此，我不论如何也没法袖手旁观。”
“所以……师傅，来吧，让我们来做个了断。”
“就用这场决斗，来作为我在伊东道场的彻底出师吧！”
藤堂平助猛地拔出腰间的上总介兼重，举起刀尖，采青眼构式。
“伊东道场”
“北辰一刀流”
“藤堂平助！”
伊东甲子太郎并不多言，默默地架刀在前。
“伊东道场”
“北辰一刀流”
“伊东甲子太郎！”
相互报上家门的下一刹，藤堂平助从原地消失，眨眼间便攻至伊东甲子太郎的跟前，挥刀斩落！
伊东甲子太郎压低身体重心，踏紧后足，举刀上挡，轻松架住藤堂平助的刀。
激烈的金铁相击声，以及随之掀起的劲风，向四方传荡开来，卷飞无数砂石。
在青登的命令下，所有人都离得远远的，留出足够的打斗空间。
这是师徒二人的决斗……点到生死，各安天命！他们将全力厮杀，直至任意一方倒下！
在场众人都清楚这场决斗的神圣性。
假使上前帮忙，便是对激战中的两位剑士的羞辱！
因此，不论是青登、近藤勇，还是别的什么人，现在全都默然肃立，安静地注视这场绝无仅有的决斗！
但见刀光剑影之中，藤堂平助使出他所精通的一切招数。
直刺、斜劈、袈裟斩……一招连着一招，一招快过一招。
他的左肋——先前跟斋藤一决斗时，被击伤的这个部位仍在发疼。
短短半个多月的时间，不足以使他的伤势痊愈。
不过，那高涨的斗志，以及那“一定要赢”的决心，使他完全忘却了疼痛！
说时迟那时快，他的刀再度切断秋风，在夜空下一闪而过。
铛！
伊东甲子太郎虽成功接下这记斩击，但顺着刀身传来的巨力，使其身形不稳，不受控制地向后退了一步。
藤堂平助乘胜追击，释出更加猛烈的攻势。
密集的刀光自各个方位笼罩伊东甲子太郎，时而正面猛攻，时而侧面暗袭。
以“快刀斩乱麻”来形容藤堂平助的攻势，再合适不过。
乍一看去，他已取得显著的优势，死死地压制着伊东甲子太郎，令后者毫无喘息之机。
怎可惜……这种种景象，终究只是“乍一看去”罢了。
百密终有一疏——就在眼下这一霎，藤堂平助的上一道斩击与这一道斩击的衔接，并不十分顺畅。
虽然这点破绽仅发生在电光火石之际，但伊东甲子太郎还是敏锐地抓住这处良机！在扭身躲过的同时，掌中刀从不可思议的角度跳起，划向藤堂平助的胸膛！