伊东甲子太郎已死，其党羽尽皆伏诛，因其反叛而遭致的破坏被降至最低，就结果而言，这起事件已然是圆满结束。
不过，因之产生的间接影响，却没这么容易消弭。
“伊东派”的不少成员——比如服部武雄、铃木三树三郎——都是颇具才干的能人。
要想填补这些人的空缺，可没这么容易。
其中最杰出、最难找到替代者的人，当属伊东甲子太郎。
千军易得，一将难求，像伊东甲子太郎这样擅长文书工作的逸才，就更是罕有了。
少了伊东甲子太郎的辅佐，山南敬助肩上的担子登时沉重不少。
他拼尽全力，忙得脚不沾地，恨不得将猫的爪子也借来使用，才总算是勉强保持住总务司的正常运转。
如此，足可看出伊东甲子太郎的有能。
对于伊东甲子太郎的反叛，青登是真心觉得遗憾的——少了这么个优秀的人才，想要找人来顶替都无从找起。
总而言之，“伊东之乱”以及萨摩御用盗的四处作乱，姑且算是翻篇了。
便在时局重又安稳些的这个时候，忽有一人来到大津，点名要见青登。
……
……
匡天元年/明治元年（1865），12月20日，夜——
秦津藩，大津，橘邸，青登的办公间——
“橘先生，紫阳小姐求见。”
京都取缔役东城新太郎毕恭毕敬地跪伏在青登的面前。
紫阳——大盐党的情报头子。
因为有一段时日没见到她，所以青登愣了瞬息才想起这号人物。
青登对大盐党颇有好感，又在“对抗法诛党”这一战线上与大盐党有着共同利益，双方有非常广泛的合作基础。
因此，在得知东城新太郎的真实身份后，青登不仅没有撤换其职务，反而让他继续担任京都取缔役一职。
京都取缔役乃京畿镇抚使的直属下级，拥有“随时可以面见青登”的特权，是最方便不过的传话筒。
假使大盐党有事要找青登，或是青登有事要找大盐党，都可让东城新太郎代为传话——就好比说此时此刻。
“哦？紫阳小姐要见我？这可真是久违了啊。”
青登莞尔，随即换上遗憾的口吻：
“我很乐意跟紫阳小姐见面。只不过……可否等明日天亮再说呢？”
虽然大津和京都离得极近，但在凛寒冬季赶夜路……如无必要，对于这种“不尊重大自然”的行为，青登素来是敬谢不敏。
青登话音刚落，东城新太郎便瓮声瓮气地回应道：
“橘先生，您不必前往京都。”
“为了方便与您见面，紫阳小姐已事先赶来大津。”
“她现在就在大津西郊等候着您。”
青登挑了下眉：
“紫阳小姐在大津？”
这着实是出乎了其意料。
突如其来的“会面邀请”，就已经很让青登惊讶了，没成想对方竟还主动来到大津。
不难猜想，多半是发生了什么要紧事情，或是有什么重大消息须即刻告知青登，才让紫阳不辞辛劳至此。
一念至此，青登不再踌躇，立即起身：
“我明白了，稍候片刻，我去换件衣服。”
……
……
青登简单地打点着装后，便跟着东城新太郎赶赴大津西郊。
因为是极私密的会面，所以为了掩人耳目，他们俩是从后门出去的。
呼！呼！
刚一出门，凌厉的冷风便如刀子般刮来。
青登拉高围巾，挡住大半张面庞。
今夜出奇地冷，属于“随时可能下雪”的程度。
因为太冷，所以街面上没有任何行人，就连“夜鹰面摊”也不见一个。
对青登而言，这驱散行人的刺骨寒意倒是帮大忙了，无人瞧见“仁王”的“深夜私会”。
在东城新太郎的带领下，二人一前一后、快步流星地直往大津西郊而去。
不一会儿，街道两侧的房屋逐渐稀疏，郊区特有的冷清空气开始萦绕在青登的鼻尖。
“橘先生，这边。”
冷不丁的，东城新太郎提醒一声，随后转道向左，领着青登走向一间老旧的居酒屋。
东城新太郎踏步上前，敲了敲紧闭的店门。
门后立时传来懒洋洋的声音：
“不好意思，我们打烊了。”
东城新太郎沉声回应道：
“待到秋来九月八。”
门后沉默片刻后，不紧不慢地作出答复——不再是懒洋洋的声音，而是凝重的声音：
“天街踏尽公卿骨。”
少顷，店门开启，露出一张平凡的、年轻的面孔。
此人顺着门缝探出小半颗脑袋，左右观瞧，确认没有其他人后，便向青登和东城新太郎招了招手，示意“快进来”。
“橘先生，请进吧。”
东城新太郎侧过身子，比了个“请”的手势。