木下琳最重承诺，但凡是她答应的事情，哪怕是倾家荡产、拼上性命，也要达成——这正是她的葫芦屋能长盛不衰的重要原因之一。
自己答应了橘君，定会将总司照看周全，却眼睁睁地看着她奔赴险地……这种食言的感觉，令木下琳很是介意。
看着气鼓鼓的木下琳，绪方轻笑几声。
“琳小姐，虽然你已是一把年纪了，但你这种过于认真的性格，还真是从未变过呢。”
“干嘛？你这是想跟我吵架吗？你顶着还很年轻的脸，跟我说‘你已是一把年纪了’，很让我不爽啊，明明我们是同样的年龄。”
绪方无视木下琳的埋怨，自顾自地继续道：
“琳小姐，你心里应该也很清楚吧？我们怎么可能拦得住小司嘛。”
“那就不是‘能拦得住的人’会有的眼神。”
“就算我们用强硬的手段将她留在这栋宅邸里，她也会想尽一切办法逃出去。”
“与其把场面搞得这么难看，倒不如一开始就遂她心意。”
木下琳听罢，抿了抿唇，满面纠结。
虽然她的表情仍不算好看，但显然好转不少。
这时，她像是想起了什么事情，扭头向绪方问道：
“话说，你为何会将那把刀送给小司？你不是一直很看重那把刀吗？还说过‘要把它托付给相称的剑士’。”
“对啊，所以我把托付给小司。”
木下琳挑了下眉。
“你和小司也不算很熟吧？你怎么就能断定她就是跟那把刀相称的剑士？”
绪方莞尔：
“我和小司确实不算很熟。”
“不过，有的时候，‘直觉’比‘推理’更准确。”
“在看到她义正言辞地说自己必须去鸟羽、伏见时，不知怎的，有一个声音在我脑中响起：那把刀的新主人，就是她了。”
绪方停了一停，接着换上半开玩笑的语气：
“纵使不谈其他，光论外形，我也觉得她是普天之下最配那把刀的剑士。”
“那把刀的外形相当优美，是我见过的最美的刀，非常适合像小司这样英姿飒爽的天才女剑士，不是吗？”
说罢，他收回目光，重又看向鸟羽、伏见的方位，嘴角微翘，轻声细语：
“久违地重现人间，便是投入这等规模的大战……如果那把刀有灵魂的话，一定会很雀跃吧。”
……
……
总司一圈圈地解下布条。
很快，布条下的物事显露而出。
这是一把禾苗般细长的太刀，刃长将近80厘米，近柄部刻有十六瓣菊花纹与横一字纹装饰，连刀镡也是十六瓣菊花的样式。
看着这把特征明显的太刀，青登情不自禁地作惊愕状，口中不住地呢喃：
“菊一文字则宗……！”
精致的刀装、特殊的装饰与刀镡……以上种种，无不指明其名字——早已失传的天下名刀，菊一文字则宗！
代表镰仓时代的最高工艺水准的传奇名刀，堪称“太刀”这一形制的最佳典范！
总司一脸满意地将青登的吃惊表情尽收眼底——她刚刚一直在关注青登的神态变化。
心满意足后，她将菊一文字则宗佩挂在左腰间，然后以郑重的动作解开系于腰间的浅葱色羽织，穿披齐整。
垂及臀间的羽织下摆像战旗一样飞扬，产出猎猎响声。
她抬高下巴，扬起目光，扫视现场诸敌，明明是平视，却给人以睥睨之感！
“吾乃新选组一番队队长，冲田总司！”
“远方之人且听吾音！”
“近处之人静观吾行！”
“虽然我与你们无仇无怨，但既然各为其主，便不得不刀剑相向！”
“接下来，我将毫不迟疑地进攻，逢敌即斩！”
“惜命之人，速速退开。”
“讨死之人，放马过来！”
吼毕，她扭头看了眼身后的青登。
青登亦在同一时间看她。
二人交换了眼神，先是双双微笑，然后不分先后地看向自己面前的诸敌。
“天然理心流”
“橘青登。”
“天然理心流。”
“冲田总司”
下一刻，毗卢遮那与菊一文字则宗同时闪烁出刺目的刀芒，交相辉映。
……
……
“快去救队长！”
中岛登（二番队副队长）率领十余名队士，急匆匆地赶往永仓新八的所在。
刚刚，他收到准确的情报：永仓队长有危险！
南兵们先用渔网限制永仓新八的行动，再用大量火枪扫射。
这还了得……中岛登顾不得其他，赶忙率领一批队士奔去救援。
赶路过程中，他在心中反复祈求，从天照大神求到如来佛祖，恳请神佛保佑永仓新八。
他虽非渔民，但也知道被渔网缠住会有多么棘手。
将其挣脱并不困难，可在重获自由之前，敌人有无比充裕的时间将你剿杀……
一念至此，其心中的不祥预感愈发膨胀起来。
就在这个时候，他霍然瞧见一名壮汉迈着大步朝他走来。
中岛登赶忙停住脚步，怔怔地看着对方。
“永、永仓队长……？”
来者并非旁人，正是永仓新八。
只见他满身血污，脸庞脏得五官都糊作一块儿，身上挂着些许渔网碎片。
“喔，是中岛啊，你怎么在这儿？”
中岛登艰难地咽了口唾沫。
“我我、我听说您有危险，所以就带人赶来了。永仓队长，您没事吧？”
永仓新八面露了然之色：
“劳你费心了，我没事。”
“那些渔网确实很麻烦，把我的手脚缠得紧紧实实的。”
“幸好我技高一筹，赶在对面开枪之前，将裹在身上的这些渔网统统砍得稀巴烂。”
说罢，他抬手弹走右肩上挂着的些许渔网碎片。
——渔网是说砍断就能砍断的吗？你刚刚不是都说了那些渔网把你的手脚缠得严严实实吗？
虽有无数疑问涌上中岛登的心头，但他很快就释然了。
毕竟是永仓新八嘛！就凭他这本领，不论创下何等夸张的战绩，都不足为奇！
至于偷袭永仓新八的那些南兵都怎么样了，中岛登很明智地没有多问——这种问题还用得着问吗？光看永仓新八现在这副满身血污的模样，不就知道答案了。