过明州，却是船行更快。
登上楼船，姜宣独身站在甲板上，迎风而立，手中握着那卷画，神思游离。
江上有一座高楼，登高望远，最适合观江景。
姜宣抬，却见高楼上，女临窗而坐，手中握了一盏茶，神情淡淡，像是画中人活了过来。
他握紧了手中画卷，喃喃：“阿离姑娘……”
不错，五年已过，阿离姑娘也不该再是少女模样了。
青夜从船尾走来，却只见他匆匆下船的背影。
“公……”
姬扶夜为离央斟了一盏茶，含笑：“这济水上，却是还如往日一样热闹。”
离央嗯了一声，身在尘世，她神情间也多了几分烟火。
“阿离姑娘……”姜宣远远望着这处，低声唤了一句。
离央的目光终于落在了他身上。
姜宣握着画卷，拱手一礼：“姜宣，见过二位尊上。”
姬扶夜勾了勾唇角：“没想初至明州城，便能得见故人，却是缘分不浅。”
缘分……
姜宣想起自己手中这卷画，不由一怔，随后叹息：“许不是同我的缘分，而是同这卷画。”
他上前一步，将画卷双手奉于离央面前。
离央挑了挑眉，伸手拿起了这卷画。
画卷展开，『露』出其上笑靥如花的女，眉间红莲如烈焰灼灼。
姬扶夜眸中一怔，画中女竟是与阿离颇有几分神似。
与离央如此相似的人，姬扶夜只能想一人——早已神魂陨灭的司命。
他与离央对视一眼，都从对方眼底觉出了一点讶『色』。
“这是谁？”离央看向姜宣。
“她叫姜凝，世人皆称其为，莲蕊夫人。”
司命·姜凝
姜凝的父亲是齐王，母亲则是齐王最宠爱的夫人，齐王宫中，便是王后也不得不在她母亲面前低。
虽然姜凝只是个不能修炼的凡人，但作为公主，她仍是齐最尊贵的人一，仆婢成群，想要什么便有什么。
十六岁时，姜凝凭借一曲红莲舞名扬天下，惹来无数少年公倾慕，世人也因此称她为红莲公主。
齐王为她定下青梅竹马的世少年作为夫婿，少年对她许诺，必定一心一意待她，白首不离。
他喜欢姜凝，他当然喜欢姜凝，能得齐第一美人红莲公主下嫁，临淄城不知多少少年郎都艳羡于他。何况，姜凝还是齐王最宠爱的女儿。
姜凝十七岁，晋发兵齐，齐军不敌，接连败退。齐王因此割让七座城池求和，还愿为晋王奉上自己的女儿，齐第一美人姜凝。
最宠爱姜凝的父亲，将她作为一件礼送了出去。
姜凝母数次在齐王面前哭诉，求他不要将姜凝送给晋王，那是她唯一的女儿，而晋王的年纪已经足够做姜凝的父亲。
齐王不曾心软，反而因此厌弃了她。
晋军将要兵临临淄城下，此时送出一个女儿算什么，若是能保住齐，便是将自己最宠爱的夫人送出去，齐王也不犹豫。
晋王没有接受齐的求和，临淄城破，晋军入城，齐王『逼』后宫妻妾尽数自尽以名节。
姜凝不想死。
看着拿着刀向自己『逼』近的父亲，她一步步后退，几乎不敢相信，这个披散发的癫狂男人，就是曾经最宠爱她的父亲。
“为我姜氏名，你何惜此身！”齐王将刀尖指向她，眼中森然。
他令暗卫将自己的儿送出，却要女儿随他一起殉。
姜凝身形踉跄一下，跌坐在了地上，冰冷的刀锋向她斩下。慌『乱』中，她按住了齐王赠她防身所的灵器，镌刻了符文的箭矢穿透了齐王的身。
“你……”齐王不可置信地看向她，缓缓向后倒去。
地面血『色』蔓延，姜凝的指尖轻轻颤抖着。
在齐王身后，是数具毫无声息的女尸，其中便有姜凝的母亲。
她一生受尽齐王宠爱，最后却是被他亲手『逼』死。
喊杀声越来越近，姜凝流着泪，烛火点燃了这座殿。
她换上了宫女的衣裙，逃出了齐王宫。
姜凝找了那个本要娶她的少年，齐破，晋王却还不丧心病狂将这些齐世族也屠戮殆尽。
一个不能修炼的女，在如此境况下，也只能乞怜他人庇护。
但她没有想，那个曾对她许诺一生的少年，转手将她送给晋王。
已然易主的齐王宫中，她身着锦衣，低伏于殿前，姿态卑微。
这一刻，姜凝忽而记起，当得知父王将她献与晋王时，她和母亲还去求过王后。一直不得齐王宠爱却还能坐稳王后位的女居高临下地看着她们，眼中是高高在上的悲悯。
‘姜凝，这就是你的命。’
这便是她的命吗……
“你便是齐第一美人，姜凝？”坐在上首的男人沉声，“抬起来。”
姜凝便如他所言，缓缓抬起。
周遭响起惊艳的感叹声，不怀好意的目光渐次落在姜凝身上，如今的她只是亡公主，自然无法再有从前的高傲。
若是从前，她令人剜出『露』出这样觊觎目光的双眼，但现在，她只能站在殿前，任人打量。
姜凝从未这样屈辱过。
姜凝因一曲红莲舞得名红莲公主，晋王便要她于殿上再作红莲舞。
她从未想过，当自己再跳起这支舞时，这天下竟然已经没有了齐。
姜凝一滴泪也没有落，她想活，无论如何，她都要活下去。
这一支舞后，姜凝成了晋王的夫人。她原就生得好看，美人有意讨好，晋王自然受。
锦绣绫罗，珠宝金玉，姜凝想要什么，便有什么。
晋王于临淄城外围猎，那一日，姜凝盈盈笑着，挽弓搭箭，『射』中了昔日曾经与她互许终身的少年。
在齐旧人的惊呼声中，晋王抚掌笑，将姜凝揽入怀中，扬长而去。
姜凝随晋王回晋，成为了他最宠爱的夫人，而史中，称她为莲蕊夫人。
后来燕王破晋，姜凝坐在晋王宫中，身旁是饮鸩自尽的晋王。
沉溺于酒『色』中的晋王，再不是当日能率军冲阵，骁勇无匹的勇士。