河北道，魏州（今河北大名）。
66岁的彭泽县令狄仁杰在接到朝廷让其担任魏州刺史的调令后，马不停蹄、日夜兼程，长途颠簸千余里，总算来到了魏州境内。
从小小县令升官到刺史，狄仁杰并不会感到意外，因为这不是升职，而是复职（的过程）——四年前，贵为宰相的狄仁杰被来俊臣陷害，贬为彭泽令。
让狄仁杰感到意外的是，此时正是硕果满枝、田野金黄的秋收时节，田间地头竟然无人劳作，不但田间地头，就是路上，也鲜见行人！
甚是蹊跷！发生什么事情了？人都去哪里了？
诸位不要激动，这不是侦探悬疑小说，也不是电视剧《神探狄仁杰》，更不需要“元芳”前去查看案情！
狄仁杰一行人火速赶到魏州，在魏州城下，狄仁杰找到了消失的百姓。壕沟内外...公元694年八月中旬，大唐，河北道，幽州境内。
武周的“二十八将大军”正在急速行军，他们的目标很明确——契丹主力。
在行军至幽州时，他们遇到了数百名从营州败逃回来的唐兵，这些唐兵给大军提供了最新的敌情信息：契丹正闹大饥荒，灾情严重，活不下去了，造反也是迫不得已。只要朝廷大军一到，他们就会立刻投降。
张玄遇经过分析，认为这一信息的可信度很高，因为现在契丹饥情属实。
于是。张玄遇下令：大军加速前进，契丹因灾荒乏粮。其军队羸弱不堪，胜负已无悬念。现在的目标就是找到其主力，歼灭之。
任务：寻歼敌军！
确实很简单，找到他们，击败他们！
张玄遇的自信感染了每一个士兵，大家斗志昂扬，也不用什么豪气千丈的誓师仪式了，契丹兵不堪一击！
建功立业，正在此时！史载“兵士闻之，争欲先入。”
庆幸的是。张玄遇还是有一丝怀疑态度的，谨慎起见，他将大军一分为二，自己亲率大军主力先期前进，并令行军总管燕匪石、宗怀昌率部分部队作为后军，随后出发，前后军相互策应。以防万一。
公元694年八月二十八日，大唐，河北道。平州境内。
张玄遇率主力唐军急行军至平州北部的西硖石时，遭遇了少股契丹军。经过交战，轻松取胜，剩下的契丹兵溃败而逃。
取胜并不让人兴奋。让人兴奋的是，从这次交战中，唐军发现所谓传说中骁勇善战的契丹兵。不过都是些老弱病残，战斗力不值一提！
最兴奋的人是张玄遇。他确信了来自营州的败兵的消息是完全可信的！
机不可失！
张玄遇、曹仁师、麻仁节等抛下步兵，仅率骑兵火速追击契丹溃兵。（“三军弃步卒。将骑兵先进。”
这是一首童歌，从692年四月开始传唱于长安、洛阳等各地，作者不详，寓意不详，时至今日，已经四年了……
黄麞，乃黄麞谷也！是位于西硖石内的一条两边都是崇岭绝壁的峡谷，仅有前后两个出口。而且，黄麞谷很窄，进去了，就是马掉个头都很难。
契丹溃兵在唐军的追击下，全部逃进了黄麞谷。
煮熟的鸭子还能飞了不成？
唐军毫不犹豫地一拥而进，也冲进了黄麞谷。
“宜将剩勇追穷寇”，追击逃兵，而且是不堪一击的逃兵，还用得着队形？用不着了，打乱建制，哪里有契丹人就往哪里冲！
契丹主力就在前方！
信心满满的唐军不知道，此时在峡谷两边的高地上，正有无数双眼睛在注视着他们的一举一动！您猜的没错，这些人才是真正的契丹主力！
在这无数双眼睛中，有一双眼睛格外有神，在这双眼睛中，峡谷中的唐兵才是真正的“煮熟的鸭子”。
这双眼睛的主人是李楷固！
李楷固，李尽忠手下一员悍将，武艺高强，尤其善用搨索（套绳），就是那种一头系着活扣，用来套马的长绳。据唐代笔记小说《朝野佥载》描述，李楷固“獐鹿狐兔，走马遮截，放索搨之，百无一漏。”李楷固不但搨索用得娴熟，其他马上功夫也甚是了得，什么弓矢矛槊，那是样样精通，舞起来让人眼花缭乱，古人称之为：“弄（比划起来）如飞仙。”