唐朝是一个诗的国度，当时宴会及朋友送往迎来都需要以诗互相答和，林甫不擅作诗，但通晓音律，又擅乐器，在这样的场合中，还是很受欢迎的；本质上，李林甫是个能迎合时势并掌握机会的人，所以他的仕途还算顺利，几年后当了太子中允，后来又透过侍中源乾曜（李林甫舅姑夫的叔叔，关系还真远）的推荐，当上了国子监司业！
国子监司业相当于国立大学副校长（但那时候只此一家，别无分院），对李林甫这个没有文采，又全身权谋的人，当然是专业不对口。但即使是专业不对口，李林甫也能搞出名堂来，史书的评价他在国子监的表现是：“颇振纲级”，这是什么？这就是有才！但是，专业不对口总是个问题，于是再透过源乾曜及宇文融的帮助，李林甫跑到御史台担任御史中丞。
在御史中丞的位置上，李林甫跟宇文融、皇甫隐合作一把，出了风头之后，很快就想办法离开，调任刑部侍郎，后来又转掉任吏部侍郎。
对李林甫来说，吏部侍郎这个职位，是他可以真正大展其长才并累积政治资本的大好机会，因为吏部主管官员升迁，运作的当。。但是，这个位置虽然权力大。争议也多，如果乱开后门。口水就会把你淹死，所以李林甫要等待时机！
机会很开就上门了，李隆基的哥哥宁王李宪托人找上门来说，本次官员选拔，我有一份口袋名单，这些人都是不错的人材，请帮忙安排一下，事成之后，本王重重有赏。
对这样的宁王这样的大家伙。李林甫自然是要巴结的，但李林甫之所以是李林甫，在于他不只是巴结而已，他在过程中还别出新裁的另辟希径，不但巴结了大家伙，还替自己的形象加分！
我们来看李林甫怎么干：
首先，宁王派来的人对李林甫说：“宁王有个口袋名单，共有9人，请李侍郎成全。”
李林甫回答：“宁王为国举材。乃是为我大唐万世基业着想，下官当然配合，只是若有好事者提出异议，说本官配合宁王任用私人。只怕对宁王清名有污，这样吧，请宁王再推举一人。此人需品行不佳，且跟宁王无甚瓜葛者。甚至是宁王不喜者最佳。”
来人大奇，问曰：“此为何意？”
李林甫曰：“听我安排！”
来人回报宁王后。宁王也不知道李林甫葫芦里面在卖什么膏药，但也听说过李林甫办事妥当，不留痕迹，于是同意。
过了一阵子，任用名单“长名榜”发布了。往常大家的兴趣在那些人上榜，这些人是誰的人马，往往引起好大的议论与揣测，也是各路人马角力结果的验收单，今年的“长名榜”发布有些特殊，除了任用名单外，另有一张公告贴在旁边。
公告写什么呢？上面写道：官员某某本次选拔原本符合人用资格，但因其品行不端，在选拔前到吏部衙门上下请托，有违官箴，故本次选拔给与“放集”（下次选拔再议），并重申吏部选拔是秉公从事，绝不可出现私下请托，甚至贿赂等不良行为云云……
看到了这张公告，所有人都傻眼了，纷纷议论起来：有人说，吏部终于硬了一回，涮了这些钻营走门道的人一把，真是大快人心；有人说，此人想必是得罪了吏部主官，所以被拉出来让他丢人现眼；又有人说，想必皇上对吏部选拔官员时充斥的钻营之风不满，所以此次要吏部来个杀鸡儆猴；最后有人表示，自己是消息灵通人士，根据可靠的幕后独家消息，此人原本为宁王推荐，但李中丞查出来此人品行欠佳且在选拔期间多次到吏部送礼拉关系，故报告宁王后取消此人入榜，并建议为正官风，宜将此事公告周知，宁王获知原委后不但不怪罪，反而大大夸奖李大人正直无私！在场众人听了此言后，纷纷表示恍然大悟，并交头接耳啧啧称赞宁王与李大人。