没娘的孩子没人疼，自玄宗宠爱武惠妃后，就把一腔父爱转移到寿王身上了。赵丽妃死后，李瑛更是备受冷落（后爱薄），此时他也应该主动让出太子的位置，就不会有以后的杀身之祸了。可惜他身边没有一个好老师。
随着寿王李瑁的年龄不断增长，夺嫡之战也进入白热化阶段。唐玄宗也开始正式考虑是否废太子、另立寿王为继承人的问题。他向张九龄透漏自己的心事，张九龄却死保太子。并且给他摆出一大堆鲜血淋漓的例子：战国时的晋献公、西汉汉武帝、西晋晋惠帝以及隋文帝等等，都是因为废长立幼，引起国家动乱，甚至导致国家灭亡。这些事例唐玄宗自然也是一清二楚，他读的书也不少。但这事不是用道理能摆平的，否则历史上也就没有那么多的夺嫡之战了。归根结底还是汉高祖刘邦的那句名言“终不使不肖子立于爱子之上”。但作为大臣而言，拥护太子、巩固国本是理所当然的事。但身为吏部侍郎的李林甫却毅然投向了另一方。他通过宦官向武惠妃表达了自己的忠心：愿保护寿王。《资治通鉴》在记录这一段时又添加了两个字“尽力”，就是：愿尽力保护寿王。
这其实就是向武惠妃表白自己的政治立场和决心：自己是坚决站在她这一边的，而且会尽死力帮寿王夺取太子地位。保护云云不过是种委婉的说法。武惠妃知道外廷大臣多数还是拥护太子的，得到这个消息自然非常高兴。也很感激李林甫，从此就在皇上面前为李林甫说好话。
开元二十一年二月（公元733年）。李林甫的顶头上司、宰相裴光庭病死，宰相的位置就有了个空额。此时李林甫的情妇武氏不再满足于幕后策划。而是亲自出场。她找到高力士，“衔哀祈于力士，请林甫代其夫位”。这下子高力士可头痛了，宰相可没有这么接班的。他虽然权高势重，但要直接任命宰相，却还不敢。但他也抗不住武氏的哭哭啼啼、死缠乱打，毕竟旧主情深，只好答应替李林甫想办法，一时也找不到机会。
唐玄宗让宰相、中书令萧嵩选择空缺宰相的人选。萧嵩考虑了很长时间才推荐尚书右丞韩休。玄宗也同意了，并让人草写诏令。高力士马上把这个消息透漏给了武氏，武氏又马上告诉了李林甫。李林甫则片刻不停留，一面上疏朝廷力荐韩休当宰相，一面马上到韩休的家里，告诉他这个消息，并且宣扬这是自己在皇上面前举荐的功劳，而萧嵩推荐的是另一个人（萧嵩确实是先推荐了一个，被推荐者不肯当宰相。才勉强举荐了韩休）。韩休第二天得到任命后，对李林甫感激入骨，而对萧嵩自然是恨之入骨。他明白官场上投桃报李的潜规则，多次上书称赞李林甫有宰相的才能。武惠妃又在宫中竭力相助。唐玄宗也越来越喜欢自己这位疏远的本家了，便在第二年把他升为黄门侍郎。黄门是唐朝三省（尚书、中书、门下）中的门下省，三省的长官就是宰相。而作为门下省的副长官，离宰相只有一步之遥了。
第三年（开元二十三年）阴历五月二十八日。因为李林甫的挑拨，萧嵩和韩休在相位上争斗不休。唐玄宗只好把两人一同罢免，任命黄门侍郎平章事裴耀卿为侍中、中书侍郎平章事张九龄为中书令、李林甫为礼部尚书、同中书门下三品、加银青光禄大夫，三人一同拜相。李林甫虽然是三个宰相中位置最靠后的，但毕竟是进入了朝廷权力的最高峰。促成这一切的只是一个女诸葛：武氏。