第844章来自英国的使者（续）
1669年8月10日，宣化，新乡城（今东帝汶苏艾小镇）。
位于城西的广场，还未到上午十点，便已经是人山人海，使得整个新乡城充满了烟火气息。
今天是新乡县逢十的赶场日，周边数个乡镇村社的百姓暂时放下手头的农活，相携进城，采买所需的日常用品。镰刀、锄头、铁锹、铁锅、白瓷碗碟、木桶……以及粮油、布帛等生产和生活物资。
新乡作为齐国开拓的第一处海外领地，距今已有三十多年了。虽然，在二十多年前，宣化总管区的驻地从新乡迁到了地理位置更为优越的镇海（今东帝汶帝力市），但还是凭借其先发优势，成为宣化地区第二人口大县和最大的商贸中心。
来自南洋的各种特产和汉洲本土输入的工业制成品在此汇集和中转，每年移民季的大量运输商船和移民于该地做短暂休整，荷兰东印度公司前往汉洲本土或者威远进行贸易运输……，这一切，造就了新乡城现在的繁盛。
根据四年前的人口数据统计，整个宣化总管区已拥有七万余人口，而新乡县就占据了两成多，达一万五千余。
宣化总管区的管辖范围除了宣化岛外，周边的牛岛（今印尼延德纳岛）、北夷岛（今印尼韦塔岛，帝汶岛北边）、延陵岛（今印尼阿洛岛，帝汶岛北边）、松陵岛（今印尼罗地道，帝汶岛西南）、元和岛（今印尼萨武岛，帝汶岛西南）、富宁岛（今印尼松巴岛）等数百座大小岛屿也划归宣化总管区辖下，成为汉洲本土的北方外围屏障。
宣化总管区主要以农业种植和林业采伐为主，数座岛上生长着大量的红木、檀木等名贵木材，以及柚木、樟木、楠木等优质船材，在本地区稍稍加工后，便装船运往汉洲本土，随后便被加工成一套套名贵家具和一艘艘驰骋于大洋之上的海上巨舰。
宣化岛雨量充沛，河流纵横，再经过三十多年的持续开发，此前因土壤冲蚀而略显贫瘠的土地也在勤劳的农人手中变得日益肥沃，陆续兴建的灌溉工程，使得本地的水稻种植得以实现一年两季或三季。如今，宣化地区已经成为齐国最为主要的粮食产区，为国内每年新增人口（移民）提供了稳定的粮食保障。
英国远东特使莫里斯·麦克米伦子爵一行人在数名齐国警察的护卫下，徜徉在熙熙攘攘的人群中，饶有兴致地在一个个商贩摊位上驻足流连。
盖因，铸造的金币也好，银币也罢，会经常在人们手中流转，因而，若长期没有回收重铸，就会磨损得很严重，磨损后的铸币重量下降了，实际变成了不足值的劣币。
“哦，上帝！听你这么说，我怎么觉得汉洲是一个非常可怕的国家。”
以齐国控制的金银矿场之丰富，汉洲本土的几家铸币工厂也不屑于故意减少铸币里的金银含量而谋取暴利（铸币本身就是一种暴利）。因而，汉洲银元以成色足、制作精美而在南洋、马来半岛、中南半岛、印度，以及大明、日本和朝鲜等诸多国家和地区广泛流通。
“麦克米伦勋爵，他们不收我们的银币。”那名随从连笔带划地与摊贩说了半天，待口袋里掏出十几枚银币时，却遭到了商贩的拒绝，要求他们支付汉洲银元。
“麦克米伦勋爵，在过去二十多年里，尼德兰人曾试图偷窃汉洲的技术和新事物的制造方法，也获得过成功。那种在欧洲出现的类似于飞剪形状的快速船，就是尼德兰人从汉洲获得的技术。但是，尼德兰人在这二十多年里，也为此折损了不下一百名技术间谍。据说，那些被抓住的尼德兰间谍下场都不是很好，全都被流放至蛮荒的海外岛屿，要么死于热带疾病，要么被繁重的劳役折磨成一具行尸走肉。我们东印度公司也曾派出过类似的技术间谍潜入汉洲大陆，但没有一个可以安全地逃出来。”