“我若想到程比那样，要几年？”
“从今日起朝他穷追猛赶，兴许要用个四五年功夫。”
“哦……”
旁人待他客客气气，他倒好，程比长程比短的。
正想说他两句，一回头，见他盯着天窗，似乎闷闷不乐，便耐着性子问他，“怎么回事？”
他道，“我追上程比要穷追猛赶四五年，棠儿赶上他，不过轻轻松松两三年。”
她觉得怪好玩的，便支起脑袋问他，“想和我打架？”
他背过身，轻轻叹了口气。
过了会，莫名其妙又说道，“棠儿这么厉害，不知什么样的人能娶到棠儿做老婆。”
叶玉棠听得直乐，笑个不停，“谁为什么要娶我，我又为什么要嫁人？”
“男子无妻家无主，妇人无夫身无主。”
“什么狗屁道理？”
他叹口气，“对啊，什么狗屁道理。”
“我娘这辈子不曾嫁，我爹这辈子亦不曾娶，又譬如天璇剑、天玑剑……诸多当世侠女豪杰都是如此，怎么活都是一世。倘或被一情字牵累，反倒不够畅快逍遥了……”叶玉棠想了想，突然笑问道，“你小子不想入朝做官，所以才破釜沉舟，剃度上山？”
他道，“上山之前，我爹说富家难教子，要讨个老婆来管教我。”
她恍然，“原来逃婚来的。”
他又说，“若真是娶妻倒也罢了。也不是真为娶妻，而是打着成家的幌子叫我立业。真没劲。”
她在那头笑起来，“是挺没劲的。”
他又笑了，“是吧？倒不如一辈子随棠儿浪迹江湖来的快活。”
小小杂物间，窗户开的小而高。
两人躺在两张床上，侧着身脸对着脸的说话。
月亮照在床头，照的他眼睛亮亮的，说起话来，仿佛较之往日也格外真诚。
叶玉棠在另一张床上侧躺着看，听见他说的这番话，恍然也有点心动。
原本她以为这辈子与师父青灯长卷，守着琉璃寺终老少室山，便足够了。
有人愿意跟她一块儿一辈子浪迹江湖？
听上去竟还挺不错。
那天夜聊也不过是个无足挂齿的小小插曲，过后一切倒又如常。旁的弟子论剑，她便携他在风雪洲客栈的桥边同他说剑。
“如今余下的三十多名弟子，不论刀法、剑法、掌法、棍法，或是内功、轻功，皆在你之上。我们若要赢，只能赢在攻其不备。如你现在去战，免不了一失。稍有不慎，便难跻身下一轮论剑。好在此刻只需按捺着不必出手，旁人也不知你武功路数。如今不少弟子常在论剑前私下约战，若有人找你一战，你切不可应，免得露了底。”
“这其中有三人于你极为棘手，一是祁慎……”
长孙茂突然若有所思道，“这个祁慎，似乎是仇谷主从前的师妹。”
“我同她不熟，”叶玉棠脸一黑，接着说道，“二是韦天赐，三则是寻戒。韦天赐腾掠极精，若他溜你，简直跟逗小孩似的；祁慎内蕴深湛，她若留足时间运转真气来攻你，你恐怕挨不了两下子；寻戒与你功夫路数相当，入青龙寺十三年，早年曾得过师父两年指点，无论哪样功夫，皆稳重求益，难寻破绽，乃是今年头筹不二人选。”
长孙茂道，“这三人之中，我只需能赢一人，是否就不算输？”
她道，“若我没料错，正是如此。”
他道，“谁最容易赢？”
她想想，道，“韦天赐。他轻功是不错，镖法尚可，刀法却平平。他若拉开距离四尺往上，你便也不必追，以其人之道还治其人之身。”